Lähtölaskentamme päättyy siihen, että espanjalainen voittaa ranskalaiset fanit ja hänen 22. Grand Slam -tittelinsä.
Samalla kun 36-vuotias Rafael Nadal ryntäsi viimeiseen swingiinsä Euroopan savikentillä, katsomme taaksepäin 10 ottelua, jotka tekivät hänestä kiistattoman saven kuninkaan.
- OTTELU 1: 2003 Monte Carlo, toinen kierros: Nadal d. Costa, 7-5, 6-3
- OTTELU 2: 2004 Davis Cup, finaali: Nadal d. Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
- OTTELU 3: 2005 Rooma, finaali: Nadal d. Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
- OTTELU 4: 2005 Roland Garros, välierä: Nadal d. Federer, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
- Ottelu 5: 2006 Rooma, finaali: Nadal d. Federer, 6-7 (0), 7-6 (5), 6-4, 2-6, 7-6 (5)
- Ottelu 6: 2009 Madrid, välierä: Nadal d. Djokovic, 3-6, 7-6 (5), 7-6 (9)
- OTTELU 7: 2011 Davis Cup, finaali: Nadal d. del Potro, 1-6, 6-4, 6-1, 7-6 (0)
- Ottelu 8: 2012 Roland Garros, finaali: Nadal d. Djokovic 6-4, 6-3, 2-6, 7-5
- Ottelu 9: 2013 Roland Garros, välierä: Nadal d. Djokovic, 6-4, 3-6, 6-1, 6-7 (3), 9-7
MATCH 10: 2022 Roland Garros, puolivälierä: Nadal d. Novak Djokovic, 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (4)
Ei ole toista tällaista paikkaa minulle.
Takaisinheittokaudella Nadal pysyi yhtä vaarallisena kuin koskaan kaikilla pinnoilla – mutta ei sen enempää kuin savella.
tenniskyynärpää kitara
© Corbis Getty Imagesin kautta
”Epäilemättä ei ole toista tällaista paikkaa minulle; se on urani tärkein kenttä”, Rafael Nadal sanoi voitettuaan neljän erän Novak Djokovicista Roland Garrosin puolivälierissä viime vuonna.
Ei ollut yllätys, että Rafa osoitti rakkautensa Court Philippe Chatrieriin. Vuoden 2022 Ranskan avointen alkuun mennessä stadionilla oli hänen 13 päävoittonsa paikka, ja muutamaa päivää myöhemmin se isännöi hänen 14. mestaruuttaan. Mutta siinä, miten Rafa päätti tämän voiton Djokovicista, vaikutti siltä, että hän kanavoi kaikkea parasta tennistä, jota hän oli pelannut Chatrierissa sen jälkeen, kun hän astui sinne ensimmäisen kerran vuonna 2005.
Nadal rullasi vuosien ajan Pariisiin vauhdissa, jonka hän oli rakentanut saven swingin aikana. Se ei pitänyt paikkaansa vuonna 2022, jolloin halkeama kylkiluu syrjäytti hänet suurimman osan keväästä. Ensimmäistä kertaa hän tuli Roland Garrosille voittamatta yhtään viritystapahtumaa lialla. Ja hän oli vapisevampi kuin tavallisesti Pariisissa.
Felix Auger-Aliassimea vastaan neljännellä kierroksella ja Djokovicia vastaan neljänneksillä Nadalin pelitaso, itseluottamus ja kunto pomppivat ylös ja alas kolmen tai neljän erän ajan. Sitten kun hän näki maaliviivan nousevan horisontin yli ja näki, että sinne pääsy oli hänen ulottuvillaan, hän pelasi virheettömästi tennistä. Hermot ja epäilykset olivat poissa, virheet korvattiin voittajilla, ja hän alkoi rakentaa pisteitä kuin shakkimestari, joka hän on aina ollut savella.
adidas superstar tenniskenkiä
Huolimatta iästään, vammoistaan ja tappiostaan Djokovicille edellisenä vuonna, Rafa osoitti, ettei millään ole väliä, kun kuningas kävelee suosikkisavipihalleen.
Silti Chatrierissa oli yksi ero menneeseen verrattuna. Ennen vuotta 2022 Rafa ei ollut aina tuntenut yleisön rakkautta Pariisissa. Fanit vihasivat häntä siitä, että hän esti heidän kuninkaansa Roger Federeria voittamasta siellä. Ehkä se oli Rafan ikäinen; hän oli täyttämässä 36. Ehkä se johtui siitä, että edellisenä vuonna Djokovic oli voittanut hänelle vasta kolmannen tappionsa yli 100 ottelussa Roland Garrosilla, ja se sai hänestä näyttämään inhimillisemmältä. Oli syy mikä tahansa, viime keväänä ranskalaiset fanit olivat täysin espanjalaisen takana tavalla, jota he eivät olleet aiemmin olleet. Laulut 'Ra-fa! Ra-fa!” kuulosti äänekkäämmältä, kun hän laukkahti vastustajansa ohi kotijuoksulla.
'Se tunne, että pelaan tennisurani tärkeimmällä ja erityisimmällä paikalla henkilökohtaisesti, tunnen, että koko yleisön tuki on jotain hyvin vaikeaa kuvailla, eikö?' Nadal sanoi vitsaillessaan, että he 'todennäköisesti tietävät, etten tule olemaan täällä [monetta] kertaa, eikö?'
Oli syy mikä tahansa, viime keväänä Roland Garrosin fanit olivat täysin espanjalaisen takana tavalla, jota he eivät olleet aiemmin olleet.
tennismailojen hinta
© Corbis Getty Imagesin kautta
Tällä kertaa Nadal tarvitsi apua. Suurimman osan tästä ottelusta näytti siltä, että Djokovic olisi se, joka lopulta löytäisi tavan saada johtoasema. Näin se oli mennyt, kun he kohtasivat puolivälierissä edellisenä vuonna, ja ensimmäiset kaksi tuntia tämä ottelu eteni samoilla linjoilla. Aivan kuten vuonna 2021, Nadal iski ensimmäisenä kädellä ja voitti avauserän. Aivan kuten vuonna 2021, Djokovic kaivautui sisään toisessa erässä ja pudotti Nadalin tasaisen syvien palautusten ja tunkeutuvien maalyöntien myötä. Toisen erän loppuun mennessä Rafa liikkui hitaasti pisteiden välillä, pelasi niiden aikana alustavasti ja pudisti päätään turhautuneena Djokovicin hyökkäykseen.
Toisin kuin edellisenä vuonna, tällä kertaa Djokovic ei kuitenkaan pystynyt ylläpitämään tätä hyökkäystä tarpeeksi kauan. Hän menetti rytminsä aloittaakseen kolmannen erän, kun taas Nadal löysi toisen tuulen ja lähti jälleen hyökkäykseen. Silti Rafan heitto ei kestänyt kauan, ja Djokovic otti jälleen komennon ja rakensi 5-2-johdon neljännessä erässä. Tennisfanit ympäri maailmaa asettuivat viidennen erän maaliin.
Sitten, juuri kun neljäs näytti menetettyltä, Nadalin peliin tuli uusi itsevarmuus. Se alkoi puolustuksesta, mikä auttoi häntä pitämään voiton 3-5. Sitten, kun Djokovic tarjosi erän, Nadal osui pudotuslaukaukseen, johon serbi ei ehtinyt. Rafa seurasi sitä peräkäden voittajalla, pelasti settipisteen peräkäden syötöllä, ampui kämmenlyönnin voittajan päästäkseen taitepisteeseen ja lopulta katkesi jyrkässä hurrauksessa toisella kämmenlyönnillä.
Mitä varmempi Nadal oli, sitä järkyttävämpi Djokovicista tuli. Neljännen erän välierässä Rafa aloitti kahdella kämmenlyönnillä ja erinomaisella kädenlyönnillä ja nousi 3-0. Djokovic seurasi kämmenellä pitkällä, käden leveällä ja pudottamalla verkkoon 6-1. Huolimatta kolmen seuraavan pisteen menetyksestä, Nadal voitti voiton varmana takakäteen.
voitko palvella alaspäin tenniksessä
'Hän pystyi juuri nostamaan tennisensä uudelle tasolle näissä, erityisesti hetkissä kaikkien eräiden alussa, paitsi neljättä', Djokovic sanoi Nadalista. 'Hän osoitti, miksi hän on loistava mestari, pysyä siellä henkisesti kovana ja lopettaneen ottelun niin kuin hän teki.'
Tämä oli 59. – ja tätä kirjoitettaessa viimeisin – Nadalin ja Djokovicin tapaaminen; serbi johtaa pienimmällä marginaalilla, 30-29. Itse ottelu ei koskaan saavuttanut monien klassikoidensa korkeuksia, mutta Nadalin suorituskyky saavutti. Huolimatta iästään, vammoistaan ja tappiostaan Djokovicille edellisenä vuonna, Rafa osoitti, ettei millään ole väliä, kun kuningas kävelee suosikkisavipihalleen.
