Vuoden 2006 Rooman finaalissa Roger-Rafan välinen kilpailu alkoi vakavasti.
Samalla kun 36-vuotias Rafael Nadal ryntäsi viimeiseen swingiinsä Euroopan savikentillä, katsomme taaksepäin 10 ottelua, jotka tekivät hänestä kiistattoman saven kuninkaan.
- OTTELU 1: 2003 Monte Carlo, toinen kierros: Nadal d. Albert Costa, 7-5, 6-3
- OTTELU 2: 2004 Davis Cup, finaali: Nadal d. Andy Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
- OTTELU 3: 2005 Rooma, finaali: Nadal d. Guillermo Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
- OTTELU 4: 2005 Roland Garros, välierä: Nadal d. Roger Federer, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
Ottelu 5: 2006 Rooma, finaali: Nadal d. Roger Federer, 6-7 (0), 7-6 (5), 6-4, 2-6, 7-6 (5)
Hän saa sinut epäilemään.
mikä tennispelaaja olen
Rafa5
© Getty Images
'MEILLÄ ON NOSTO,' Tennis-lehti vakuutti luottavaisesti.
“FANTASTINEN LOPPU ROOMASSA” USA tänään huusi hengästyneenä.
'FEDERER-NADALILLE ALKAA TULLA TÄMÄ FRAZIER-ALI-SORMUS', The New Yorkin ajat toivottavasti ennusti.
16. toukokuuta 2006 jakautunut tennismaailma löysi jotain, josta se saattoi olla samaa mieltä: Nadalin ja Federerin välinen kilpailu kahden vuoden kiehumisen jälkeen kiehui viiden tunnin finaalin aikana Foro Italicossa vuonna 2006. Rooma.
Mikä tärkeämpää, fanit ja media olivat yhtä mieltä, tämä vastakohtien yhteentörmäys oli juuri sitä, mitä urheilu tarvitsi.
'Tämä on päivä, jota en voi unohtaa', sanoi Rooman turnauksen johtaja ja pitkäaikainen pelaaja-agentti Sergio Palmieri muisteleessaan vuoden 2006 finaalia. – Se, mikä minua todella iski, oli se, kuinka suuri kunnioitus oli näiden kahden kaverin välillä. Tuon ottelun intensiteetti oli todella uskomatonta.
'06 Rooman finaalissa Roger-Rafan välinen kilpailu alkoi vakavasti. Nadal oli voittanut neljä viidestä ensimmäisestä kohtaamisestaan, ja kaikki kolme savella, mutta monien mielestä se oli vain ajan kysymys, milloin maailman ykkönen tajuaa teinin, kuten hän oli keksinyt kaikki muut. kahden edellisen vuoden aikana.
Lisäksi Federer tarvittu ratkaisemaan Rafa-arvoituksen savella. Tuolloin Federerillä oli kolme Wimbledonin mestaruutta, kaksi Australian avointa ja kaksi US Openia; vain Roland Garros oli välttynyt häneltä. Jos hän aikoi koskaan suorittaa uransa Grand Slam -turnauksen, näytti todennäköiseltä, että hänen täytyisi käydä Nadalin läpi tehdäkseen sen. Suurimman osan tästä viiden tunnin ottelusta näytti siltä, että Federer oli vihdoin löytänyt tavan voittaa maailman paras likapalloilija. Silti hän hävisi.
Mitä tulee Rafaan, hän halusi säilyttää etumatkansa Federeriin nähden Roland Garrosissa. Mutta hänellä oli myös kaksi muuta historiallista syytä haluta nousta kärkeen tässä. Se olisi hänen 53. perättäinen voitto savella, mikä tasoittaisi Guillermo Vilasin kaikkien aikojen miesten ennätyksen. Voitto antaisi hänelle myös hänen 16. tittelinsä teini-ikäisenä, jolloin hän sai Bjorn Borgin miesten ennätyksen. hän täyttäisi 20 vuotta ennen kuin Roland Garros päättyy, joten tämä olisi luultavasti hänen viimeinen tilaisuutensa päästä tasolle ruotsalaisen kanssa. Vilas ja Borg olivat ehkä kaksi suurinta nimeä savikenttätennisessä Open-aikakaudella, ja Nadal laittoi jo oman nimensä heidän rinnalleen.
Ottelu pelattiin kirkkaana, lämpimänä päivänä Foro Italicon vanhassa, intiimissä, nyt puretussa Campo Centralessa, stadionilla, jossa ei ole tilaa luksussviitille, puhumattakaan Jumbotronista. Se oli itse asiassa niin intiimi, että Federerillä ja Nadalilla ei ollut paljon liikkumavaraa, kun he tukivat toisiaan topspin-ohjuksilla ja liukuivat tuplakujien ohi jäljittääkseen heidät. Pelipinta oli tiukka suorakulmio, ja innostuneen italialaisen yleisön läsnäolo muutaman metrin päässä vain lisäsi väistämätöntä jännitystä maailman ykkösten ja toisten pelaajien välisessä ottelussa.
Nadal oli aina tiennyt, kuinka hyvä Federer oli; Nyt Federer tiesi, että Nadal ei ollut menossa minnekään, milloin tahansa pian.
© Getty Images
Kuten monet tennisfanit, Federer uskoi pääsevänsä lopulta Nadalille savella. Edellisessä kuussa, hävittyään hänelle toisessa tiiviissä finaalissa Monte Carlossa, Federer väitti olevansa 'askeleen lähempänä'. Silti hän myönsi myös, ettei hän voinut ymmärtää, miksi hän hävisi hänelle. 'Haluaisin myös pystyä vastaamaan selkeämmin, miksi niin tapahtui', Federer sanoi, 'mutta minun on muutettava se ensi kerralla. Minun täytyy pelata aggressiivisesti.'
Federer täytti lupauksensa Roomassa. Hän tuli verkkoon 84 kertaa ja voitti näistä pisteistä 64. Hän kontrolloi rallia kämmenellä niin usein kuin pystyi. Hän lähetti Rafan kulmillaan sivuseiniin. Hän voitti ensimmäisen erän pelaamalla täydellisellä 7-0-tasapelillä. Hän johti 4-2 toisessa erässä. Hän hallitsi neljättä erää lukemin 6-2. Viidennessä erässä hän johti 4-1 ja hänellä oli kaksi ottelupistettä. Ratkaisevassa välierässä hän johti 5-3. Ja sitten kaiken tämän jälkeen hän teki kolme virhettä ja antoi Nadalin paeta neljällä viimeisellä pisteellä ja tittelillä.
'Minulla oli pari ottelupistettä, vedin liipaisinta liian aikaisin', Federer sanoi kämmenlyönnistään noissa rallissa. – Pelasin ehdottomasti parasta hyökkäävää tennistä savella, mitä pystyin pelaamaan. Mutta hän puolustaa niin hyvin ja saa sinut epäilemään.'
Juuri tuo epäilys, jota Federer ei tuntenut ketään muuta kohtaan, teki eron. Tuolloin tähän otteluun liittyvät kysymykset ja jokainen näiden kahden savella pelattu ottelu olivat Federer-keskeisiä. Mitä hän teki väärin? Miksei tämä kaikkien aikojen loistava voittanut tätä yhtä nuorta, itsepäistä vastustajaa? 17 vuoden etäisyydeltä näkökulma on kuitenkin siirtynyt Nadalin suuntaan. Tiedämme nyt, miksi Federer ei voinut ratkaista Rafaa savella. Kukaan ei pystyisi tai tekisi.
tennis wii
Suurimman osan tästä viiden tunnin ottelusta näytti siltä, että Federer oli vihdoin löytänyt tavan voittaa maailman paras likapalloilija. Silti hän hävisi.
Viidennessä erässä 4-3 on hetki, jolloin voit tuntea olosi Tennis-lehti sanoen sen tuolloin, 'nousun' tunnetta tässä kilpailussa. Federer syöksyy eteenpäin ja lyö kännössyötön nurkkaan saadakseen upean sukellusvoittajan, ja yleisö möly nousee uudelle tasolle. Pian tämän jälkeen Nadal vastaa omalla näyttävällä kämmenlyönnillä, ja desibelit nousevat jälleen. Italialaiset fanit olivat edelleen Federerin kulmassa, mutta havaittiin, että kaksi pelaajaa loivat yhdessä jotain uutta ja erityistä heidän silmiensä edessä.
Hyvä fiilis ei kestänyt kauaa. Kädenpuristus näiden kahden välillä oli yhtä kiireistä ja kylmää kuin ottelu oli ollut pitkä ja kuuma. Myöhemmin Federer kutsui Nadalin peliä 'yksiulotteiseksi'. Seuraavana päivänä Mallorcalla Nadal sanoi Federeristä: 'Hänen on opittava olemaan herrasmies, vaikka hän häviää.'
Aikoivatko he seurata menneiden tenniskilpailijoiden jalanjälkiä ja muuttaa ottelunsa verivihaksi? Monet promoottorit toivoivat vastauksen olevan kyllä. Kuten AP kirjoitti tuon vuoden Ranskan avointen aikana: 'Ei haittaisi television luokituksia tai kuhinaa, jos olisi vähän vihamielisyyttä – tai ainakin mielipide-eroa [niiden välillä].'
Rooman jälkeen Federer ja Nadal vetäytyivät kumpikin seuraavasta turnauksesta Hampurissa. Mutta he eivät voineet välttää toisiaan Laureus Sports Awardsissa Barcelonassa toukokuun lopussa. Federer oli ehdolla 'Vuoden urheilijaksi' ja Nadal 'Vuoden tulokkaaksi'. Kumpikin voitti ja kumpikin huomasi taputtavansa toisilleen. Ehkä juuri nämä voitot pehmensivät reunaa, mutta se hetki merkitsi heidän varhaisen erimielisyytensä loppua ja aloitti heidän kilpailunsa uudella radalla.
'Istuimme saman pöydän ääressä Espanjan prinsessan kanssa', Federer sanoi, 'ja huomasimme, ettei se ollut niin iso juttu.'
Viiden tunnin aikana Roomassa jokainen mies oli ansainnut toisen kunnioituksen. Nadal oli aina tiennyt, kuinka hyvä Federer oli; Nyt Federer tiesi, että Nadal ei ollut menossa minnekään, milloin tahansa pian. Huipulla näytti olevan tilaa molemmille. He pysyisivät siellä yhdessä pidempään kuin kukaan silloin kuvitteli.
Nadal olisi voittanut 81 suoraa ottelua savella; se oli Federer, joka lopulta katkaisi sarjan Hampurissa toukokuussa 2007. Kaksi vuotta myöhemmin Federer sai Roland Garros -tittelinsä ja viimeisteli uransa Grand Slam -turnauksen. Mutta hän ei koskaan voittaisi Nadalia siellä.
