Tästä hetkestä lähtien ei ollut epäilystäkään siitä, etteikö Rafa olisi hyvin samanlainen kuin Roger.
Samalla kun 36-vuotias Rafael Nadal ryntäsi viimeiseen swingiinsä Euroopan savikentillä, katsomme taaksepäin 10 ottelua, jotka tekivät hänestä kiistattoman saven kuninkaan.
- OTTELU 1: 2003 Monte Carlo, toinen kierros: Nadal d. Albert Costa, 7-5, 6-3
- OTTELU 2: 2004 Davis Cup, finaali: Nadal d. Andy Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
- OTTELU 3: 2005 Rooma, finaali: Nadal d. Guillermo Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
OTSI 4: 2005 Roland Garros, välierä: Nadal d. Roger Federer, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
Semifinaalin voittaminen on jo uskomatonta. Federerin lyöminen on vielä hämmästyttävämpää.
Monien fanien silmissä vuonna 2005 lihaksikkaalla rakenteellaan ja aggressiivisella muristelullaan Rafa oli mustelma ja Federer taiteilija.
© Corbis Getty Imagesin kautta
Mitä tulee jännitteeseen tenniksessä, mikään paikka ei synnytä sitä aivan kuten Court Philippe Chatrier. Valtava punasavikenttä, levottomat ja äänellisesti intohimoiset fanit, gladiaattoritunnelma, Grand Slam -panokset, jopa usein raskas ja pilvinen kevätsää: Ne kaikki yhdessä saavat sinut tuntemaan hetken painon enemmän kuin missään muualla urheilussa . Se on kaksinkertainen isoon otteluun, jonka on määrä alkaa myöhään iltapäivällä. Kollektiivinen stressi areenalla kasvaa päivän mittaan, kun kaikki alkavat miettiä paitsi kuka voittaa, myös sitä, päättyykö ottelu vai ei.
Kaikki nämä elementit olivat pelissä, mukaan lukien aavistavat pilvet, kun Nadal ja Federer astuivat kentälle kello 18.29. 3. kesäkuuta 2005. Todellisuudessa tämän ottelun jännitys oli kuitenkin kasvanut ainakin kahden kuukauden ajan.
Se alkoi Miamissa, jossa Federer, maailman ykkönen, taisteli kahden erän alijäämästä voittaakseen finaalissa 18-vuotiaan espanjalaisen nousujohtimen. Se jatkui, kun 18-vuotias nousujohteinen kääntyi ja voitti neljä peräkkäistä turnausta savella, mukaan lukien Masters-tapahtumat Monte Carlossa ja Roomassa. Monille tuntui vaikealta uskoa, että teini, jopa yhtä urheilullinen ja itsepäinen kuin Nadal, voisi olla laillinen kilpailija mahtavalle ja sirolle sveitsiläiselle. Loppujen lopuksi Rafa ei ollut koskaan pelannut Ranskan avoimia aiemmin, eikä hän ollut vielä päässyt puolivälieriin missään Slam-turnauksessa.
– Mielessäni oli epäilystäkään siitä, pystyisinkö hengittämään niin korkealla kilpailukorkeudella, Nadal myönsi myöhemmin.
Nämä epäilykset sekä ilkeä suklaa-croissant-tapa, jonka hän oli oppinut Pariisissa, pitivät hänet huonossa kunnossa alkukierrosten ajan. Hän jopa hävisi erän ja kesti yleisön kiukut ranskalaiselle Sebastian Grosjeanille. Kuitenkin, kun hän tapasi Federerin välierissä, espanjalainen, ei sveitsiläinen, oli 22 ottelun voittoputkessa. Kesäkuun 3. päivä sattui olemaan myös hänen 19-vuotissyntymäpäivänsä.
Kun he lopulta menivät tuomioistuimeen myöhään iltapäivällä, Nadal osoitti nopeasti, että hän pystyi hengittämään hienosti tuolla korkeudella. Hän pystyi myös ampumaan kämmenensä yhtä tappavasti ja peittämään kentän yhtä sujuvasti kuin Federer. Hän hyppäsi 4-1-johtoon ja voitti ensimmäisen erän 6-3.
Monien fanien silmissä vuonna 2005 lihaksikkaalla rakenteellaan ja aggressiivisella muristelullaan Rafa oli mustelma ja Federer taiteilija. Kesti hetken ennen kuin ihmiset tunnustaisivat Rafan pelin kosketuksen ja monipuolisuuden, mutta se oli jo selvää täällä. Ottelun ratkaisevaksi osoittautuneessa tilanteessa 4-3 kolmannessa erässä, kun pisteet olivat tasan yhdessä erässä, luovan pelin teki Nadal eikä Federer. Hän toi Federerin sisään täydellisesti mitatulla peräkäden pudotuksella, seurasi sitä eteenpäin ja heitti vastauksen pois voittajalle perustaakseen taitepisteen.
Mueller tenniskyynärpäätuki geelityynyllä
”Federer yritti saada tuolituomarin pysäyttämään ottelun; se oli hyvä merkki', Nadal sanoi myöhemmin. 'Hän sanoi, että sade oli saamassa hänet, mutta tiesin, että se oli myös minun pelini.'
GettyImages-81424216
© Sports Illustrated kautta Getty Ima
Jälkeenpäin katsottuna Nadalin pelin yllättävin osa saattoi olla hänen peräkätensä. Sitä ei pelätty niin paljon kuin hänen kädensijansa, mutta hän pystyi lyömään sen voittajille mahdottomalta vaikuttavilta puolustusasemista. Liukumalla lujasti oikealle, täysin avoimella asennolla, hän pystyi vetämään sen kokonaan taaksepäin maastoheiton voittajaksi. Se oli jotain uutta tenniksessä, ja voit kuulla sen Mats Wilanderin epäuskoisella äänellä kommenttikopissa.
'En vain voi uskoa, että hän voi lyödä tuon laukauksen kentälle', Wilander sanoo sen jälkeen, kun Rafa peräkäden syöttö sukelsi Federerin ohi.
Jos jäi kysymyksiä siitä, voisiko Nadal saada voiton tässä harvinaisessa ilmassa, hän hälvensi ne viimeisessä palvelupelissään. Lisäämällä hyökkäystään hän katkaisi jännityksen kahdella kämmenlyönnillä ja pelottomalla murskauksella. Siitä hetkestä lähtien ei ollut epäilystäkään siitä, etteikö Rafa olisi hyvin samanlainen kuin Roger.
