Nadalin voitto vuonna 2013 vahvisti hänen paluunsa miesten tenniksen kärkeen vaikean loukkaantumisen jälkeen ja osoitti, kuinka paljon hän rakasti pelaamista Tennisparatiisissa.
© 2013 AFP
Tällä viikolla laskemme Top 5 Indian Wellsin finaalia (etsi Top 5 Miamin finaalia 21. maaliskuuta alkaen)
- Nro 5: Simona Halep d. Jelena Jankovic, 2015
- Nro 4: Dominic Thiem d. Roger Federer, 2019
- Nro 3: Novak Djokovic d. Rafael Nadal, 2011
- Nro 2: Rafael Nadal d. Juan Martin del Potro, 2013
- Nro 1: tulossa sunnuntaina 17. maaliskuuta
Viime viikolla, kun Rafael Nadal vetäytyi vastahakoisesti Indian Wellsistä, hän twiittasi: 'Kaikki tietävät, kuinka paljon rakastan tätä paikkaa ja kuinka paljon rakastan täällä pelaamista.'
Jos joku vuosi osoitti parhaiten, mitä turnaus on merkinnyt hänelle, se oli 2013. Vietettyään 222 päivää poissa kiertueelta polvivamman vuoksi Nadal oli palannut edellisen kuukauden aikana Etelä-Amerikan savikentän swingiin. Hän voitti siellä kaksi titteliä kolmessa tapahtumassa, mutta siirtyminen kovalle kentälle olisi täysin eri eläin. Indian Wellsin kaltaiset anteeksiantamattomat pinnat olivat alun perin vaikuttaneet eniten hänen polviongelmiinsa. Rafa oli voittanut tämän tittelin kahdesti aiemmin, mutta harvat ajattelivat, että hän voisi mennä tällä kertaa loppuun asti, varsinkin kun tasapeli nosti Roger Federerin neljännekseen.
Kun Nadal pääsi neljännesfinaaliin, hänen näkymät eivät näyttäneet paljon valoisammilta. Hän oli melkein hävinnyt erän Ryan Harrisonille avauksessaan ja melkein hävisi ottelun Ernests Gulbisille neljännellä kierroksella. Mutta Rafa voitti Federerin suorissa sarjoissa ja teki saman Tomas Berdychille kahdessa tiukassa erässä välierissä. Se, että Del Potro voitti Djokovicin 6-4 kolmannessa toisessa semifinaalissa, oli myös lupaava kehitys.
Tai ainakin näytti siltä, kunnes tämä finaali alkoi. Ensimmäisellä puoliskolla Nadal oli selvästi kentän toiseksi paras pelaaja. Hän vietti suuren osan ajastaan ryntäten takaisin rivien ihmisten lähelle ja pyöritellen yrittääkseen olla valmiina Del Potron seuraavaan luodin käteen. Kun Rafa sai mahdollisuuden hyökätä, hän painoi liipaisinta liian aikaisin ja teki virheitä. Delpo nousi erän ja tauon.
sulkapallo muistiinpanoja
'Menetin vähän rauhallisuuttani', Nadal sanoi. ”Mielestäni olin väärässä strategiassa, mikä on minulle epätavallista. Voin tehdä virheitä lyönnissä, mutta kuinka onnistun laukauksissa, olen yleensä oikeassa.
Kun sinulla on paluu kuten minulla, muistat kaikki matalat asiat, matalammat hetket, joita sinulla oli seitsemän kuukauden aikana, epäilykset ja kaikki nämä asiat. Joten tällaisen tittelin voittaminen on minulle jotain uskomatonta. Erittäin, hyvin onnellinen ja hyvin tunteellinen. Rafael Nadal
Kuten hän usein teki Delpoa vastaan, Nadal käänsi tilanteeni, kun hän nosti kämmenensä korkealle argentiinalaisen käden puolelle ja tasoitti sen sitten avoimelle kentälle. Yhdistelmä väsytti Delpon ja masensi hänet. Kolmannessa erässä Nadal oli löytänyt ajoituksensa ja taktiikkansa, ja hän otti pallon lähtöviivan sisältä ja lähetti Delpon ryntäämään perusviivan yli. Haastettuaan kolminkertaisen ottelupisteen Del Potron syöttöön 5-3, Rafa piti ottelussa 5-4.
Hän juhli tätä Masters 1000 -voittoa kuin se olisi ollut suuri. Kun Del Potron viimeinen kämmenlyönti putosi leveäksi, Rafa kaatui selälleen. Kädenpuristuksen jälkeen hän putosi polvilleen ja tervehti yleisöä. Sitten hän törmäsi valmennustiiminsä syliin sivussa. Hän jopa kiitti turnauksen omistaja Larry Ellisonia.
”Kun koet paluun, kuten minulla, muistat kaikki matalat asiat, matalammat hetket, joita sinulla oli seitsemän kuukauden aikana, epäilykset ja kaikki nämä asiat. Joten tällaisen tittelin voittaminen on minulle jotain uskomatonta. Erittäin, hyvin onnellinen ja hyvin tunteellinen.'
Nadal palasi ja palasi jäädäkseen. Tämän voiton tunteet käynnistivät hänet yhdelle hänen parhaista vuodenajoistaan, jolla hän voitti kaksi Slam-turnausta, Roland Garrosin ja US Openin; kaksi muuta Masters 1000 -sarjaa Pohjois-Amerikan kovilla kentillä, Montrealissa ja Cincinnatissa; ja sijoittui sijalle 1.
Voit nähdä, miksi Rafa halusi antaa Indian Wellsille viimeisen tervehdyksen. Voimme vain toivoa, että halu sanoa todelliset jäähyväiset tuo hänet takaisin vuonna 2025.
