Tämä ei ollut paras serbin ja espanjalaisen välisistä 59 ottelusta, mutta se oli tärkein.
© 2011 Getty Images
Tällä viikolla laskemme Top 5 Indian Wellsin finaalia (etsi Top 5 Miamin finaalia 21. maaliskuuta alkaen)
- Nro 5: Simona Halep d. Jelena Jankovic, 2015
- Nro 4: Dominic Thiem d. Roger Federer, 2019
- Nro 3: Novak Djokovic d. Rafael Nadal, 2011
- Nro 2: Tulossa lauantaina 16. maaliskuuta
- Nro 1: tulossa sunnuntaina 17. maaliskuuta
Näiden kahden suuren mestarin välillä on ollut parempia ja jännittävämpiä otteluita, ja he ovat kohdanneet toisensa suuremmilla vaiheilla. Mutta heidän 59 kilpailustaan tämä oli tärkein. Se oli se, joka käänsi kilpailun Djokovicin hyväksi.
Tässä vaiheessa, keväällä 2011, espanjalainen ja serbi olivat pelanneet jo 23 kertaa. Nadal johti heidän toinen toistaan mukavasti, 16-7. Hän johti Grand Slam -mestaruussarjassa lukemin 9-2. Hän oli sijalla 1 edellisestä heinäkuusta lähtien, kun taas Djokovic oli juuri noussut sijalle 2, eikä hän ollut vielä viettänyt viikkoa kärjessä.
Mutta se kaikki alkoi muuttua. Kun Rafa oli ykkönen, Djokovic voitti viimeisimmän Slam-turnauksen Australiassa ja oli 17-0 vuoden aikana. Kolme näistä 17 voitosta tuli Roger Federeristä; päivää ennen tätä ottelua hän oli voittanut sveitsiläisen kolmessa erässä välierissä.
Finaalin alussa näytti siltä, että Nadal oli kuollut vahvistaessaan auktoriteettiaan Djokovicin suhteen. Hän katkaisi tarjoilun alussa ensimmäisessä pudotettuaan täydellisesti kulmassa olevan peräkäden lentopallon sivurajalle. Vaikka Djokovic hävisi erän, hän osoitti, että hänellä oli vastauksia Rafan taktiikoihin. Djokovic onnistui menemään poikkiradassa Nadalin kädensijaan ja avasi sitten takakäden puolensa.
Hitaasti mutta varmasti Rafa-Nole-kilpailun komento muuttui.
© AFP Getty Imagesin kautta
Djokovic palveli ensimmäisenä toisessa erässä ja piti 4-3. Silloin muutos tuli. Alas 0-30, Nadal seurasi hyvää kämmenlyöntiä verkkoon ja osui pudotuslentopalloon. Mutta Djokovic oli paikalla ajoissa nostaakseen täydellisesti mitatun takakäteen Rafan pään yli perusviivalle saavuttaakseen kolminkertaisen taitepisteen. Djokovic katkaisi, piti erän ja voitti kolmannen vieraspelin 6-2. Ottelupaikka oli sopiva: Kun Djokovic iski poikkikentän takakäden Nadalin kädensijaan, Rafa tuskin näytti pystyvänsä viimeistelemään lyöntinsä, kun pallo putosi heikosti verkkoon. Hänen paras laukauksensa oli rikki.
Myöhemmin Nadal syytti hänen virheellistä syöttöään tappiosta, mutta hän sai myös uteliaan sävelen maailmanlistan ykköseksi. Hän kuulosti olevansa tyytyväinen, kun hän on voittanut erän maailman ykköseltä.
Positiivisempi asia on, että pelasin pelaajaa vastaan, joka pelaa tällä hetkellä paremmin kiertueella, hän sanoi. 'Kun pelasin hyvin, en tuntenut oloani hänen huonommaksi tänään. Rafael Nadal
Djokovic ei ollut vielä paras pelaaja, mutta hänen muotonsa vuonna 2011 oli jo tehnyt hänestä voitettavan miehen Rafan silmissä.
Djokovic pysyisi voitettavana miehenä loppukauden. Hän menisi 6-0 Nadalia vastaan seuraavien 12 kuukauden aikana ja otti ykkössijan ensimmäistä kertaa. Kolmetoista vuotta myöhemmin Djokovic on ohittanut Rafan suurkilpailuissa 24-22, hän johtaa häntä 30-29 heidän vastakkain ja on sijoittunut ykköseksi lähes kaksinkertaisen määrän viikkoja (415-209).
Ironista kyllä, tämän ottelun jälkeisessä palkintoseremoniassa Djokovic kutsui Rafaa kaikkien aikojen parhaaksi pelaajaksi. Edes hän ei tiennyt mitä oli tulossa.
