'Luulen, että olen aina pelannut hyvin Jannikia vastaan', kalifornialainen sanoo yrittäessään tulla ensimmäiseksi amerikkalaismiesten slam-mestariksi Andy Roddickin jälkeen.
© Matt Fitzgerald
Kun US Open menetti kaksi suurinta tähteään, Carlos Alcarazin ja Novak Djokovicin, ensimmäisellä viikolla, se tuntui hieman katastrofilta. Mutta Djokovicin tappio ja tapa, jolla se avasi arvonnan alimman puoliskon, toi lopulta pari hopeaa turnaukseen: Taylor Fritz ja Frances Tiafoe saivat mahdollisuuden kohdata koko Amerikan välierässä, ja nyt Fritz on mahdollisuus voittaa mestaruus.
Onko liikaa vaatia häneltä, että hän lopettaa isäntämaan 21 vuotta kestäneen kuivajakson kotitekoisten miesten slam-mestareiden suhteen?
pelaa mailapalloa yksin
Ei.
Paljon on kysyttävä, kyllä. Hän kohtaa maailman ykköspelaajan, joka näyttää yhtä terävältä kuin hän näytti koko kauden, ja tämä on Fritzin ensimmäinen Grand Slam -finaali. Mutta tämä ei ole aivan David vastaan Goljat, koska hän on pelannut Sinneria hyvin aiemmin.
Minusta tuntuu, että lyön aina pallon todella kauniisti hänen pallostaan. Taylor Fritz, Jannik Sinner
sininen tenniskenttä
He ovat kohdanneet kahdesti aiemmin, molemmat kertaa Indian Wellsin hitailla kovilla kentillä. Fritz voitti ensimmäisen kohtaamisensa 6-4, 6-3 vuonna 2021; Sinner voitti uusintaottelun viime keväänä 6-4, 4-6, 6-4. Toinen merkitsee tietysti enemmän, mutta tulos oli silti lähellä, ja Fritz kuulostaa siltä, että hän otti siitä paljon positiivista.
'Olen mielestäni aina pelannut hyvin Jannikia vastaan', hän sanoo. - Pelasimme tovin, mutta viime kerralla hän sai minut kolmeen Indian Wellsissä. En tiedä, hän lyö palloa isosti, hän on kuin erittäin vahva hyökkääjä, mutta minusta tuntuu, että lyön aina pallon todella kauniisti hänen pallostaan.'
Kun katsot heidän vuoden 2023 ottelunsa kohokohtia, näet, mistä hän puhuu. Fritzillä ei ollut vaikeuksia pysyä Sinnerin kanssa mielenosoituksissa sinä päivänä tai vastata hänen tahtiinsa lisää omaansa. Amerikkalaisella oli mahdollisuus voittaa myös kolmannessa erässä.
tennikselle
Auttaako New Yorkin nopeampi tuomioistuin Sinneria enemmän kuin Kalifornian hitaampi? Todennäköisesti. Hän on tehnyt itsestään voimanlyöjä, joka jauhaa pallon menettämättä tarkkuutta. Hän on nyt parempi ja itsevarmempi pelaaja kuin viime vuonna, ja hän on ykkössijalla ja kovan kentän Grand Slam -tittelillä. Fritz luottaa vapaisiin pisteisiin syöttöllään, mutta Sinner palaa hyvin , varsinkin takakäden puolelta. Hänen pitäisi saada hänet työskentelemään kovemmin kuin muiden on kestettävä.
Mutta Fritzillä on oma etunsa: Arthur Ashe -stadionin yleisö, joka on all-in nähdessään yhdysvaltalaisten miesten lopettavan kuivuutensa. Fritz ei ollut yleisön suosikki Tiafoea vastaan , mutta hän saa kaiken rakkauden sunnuntaina.
Vielä tärkeämpää on, että Fritz on horjumaton ja tyypillisesti kytkinkilpailija. Tiafoe oli ylivoimainen pelaaja suurimman osan puoliajastaan, mutta Fritz roikkui tarpeeksi kauan voittaakseen .
Taylor Fritz keräisi suuren pankin - ja Grand Slam -tittelin, jos hän voittaisi sunnuntain finaalin.
© Matt Fitzgerald
kääre tenniskyynärpäälle
'Uskon, että yksi asia, joka ei ole koskaan ollut kyseenalainen, on aivan kuin sydämeni ja kuinka aion aina kilpailla riippumatta siitä, mitä', Fritz sanoi perjantaina.
Joten Fritzillä on mahdollisuus, ja tämä ei näytä olevan suoraviivainen kummassakaan tapauksessa. Mutta Sinner on ollut niin hyvä tämän turnauksen aikana ja niin hyvä isoissa otteluissa viime vuoden kentällä, että en voi lyödä vetoa häntä vastaan.
