Vain päivä sitten urheilumaailma odotti innokkaasti, että maailman ykkönen Serena Williams astuisi askeleen lähemmäksi tullakseen vain neljänneksi naiseksi, joka on koskaan saavuttanut halutun kalenterivuoden Grand Slam -turnauksen. Mutta järjettömän loistava näyttö Italian 43. sijoittuneelta Roberta Vinciltä hämmästytti kaikkia! Serenan tarjous on jäänyt vaille, mutta se ei mitenkään himmennä hänen loistavaa suuruuttaan ja hän on motivoitunut palaamaan lisää kunniaa ensi vuonna. Onnettomuus sattui myös maailman toiselle Simona Halepille, joka ei pystyisi katsomaan Slam -kunniaa New Yorkissa, kun hän oli kuluttanut tulisen ja määrätietoisen 26. sijan saaneen italialaisen Flavia Pennetta.
Järkytykset jättävät siis kaksi omistautunutta, sinnikkäitä veteraaneja täyttämään elämänsä suurimman tavoitteen tennispelaajana - tulla sinkkujen Grand Slam -mestariksi! Kuka näiden kahden hölmön italialaisen välillä näyttää uskottavalta mestarina? Analysoimme:
(26) Flavia Pennetta vastaan Roberta Vinci
Vanhat ystävät-pari kuvattu US Openin puolivälierissä vuonna 2013
Head-to-head: Pennetta johtaa 5-4
Kun 33-vuotias Flavia Pennetta tapaa Fed Cup -joukkuekaverinsa, 32-vuotias Roberta Vinci verkon yli heidän ensi-ilta Slam-finaalissaan lauantaina, se vahvistaa heidän horjumattoman päättäväisyytensä jatkaa huolimatta siitä, että he ovat uransa hämärässä. Heillä on myös siivu historiaa heidän maalleen, ja tämä on ensimmäinen koko Italian italialainen finaali Open-aikakaudella.
He tuntevat toisensa liian hyvin. He ovat olleet nuorten tyttöjen nelinpelin kruunun voittamisesta Ranskan avoimissa vuonna 1999 ja kantaneet vastuunsa kantaa kansansa Fed Cupin kunniaan neljä kertaa, ja he ovat olleet suurimpia ystäviä ja luottamushenkilöitä. Molemmat ovat leijuneet singlen kymmenen parhaan joukossa, ja Flavia saavutti lopulta kymmenennen sijan vuonna 2009, kun taas Vinci oli peräti 11. sija vuonna 2013.
Myös heidän tupla -urallaan on tuttu malli - molemmat nousivat rankingin huipulle ja molemmat voittivat merkittävän mestaruuden. Vaikka Vincillä oli ilmeisesti leijonaosa omaisuudesta kaksinpelissä, kun hän oli uransa törmännyt pitkäaikaisen entisen kumppaninsa ja maanmiehensä Sara Erranin kanssa, Pennetta nappasi Australian avoimen kruunun Gisela Dulkon kanssa vuonna 2011.
Ja se antaa selvän esimerkin siitä, että suurella näyttämöllä esiintyminen on molemmille naisille tuttua. Vaikka Pennetta on taitava puolustuksessa ja kulmikkaissa takakäden kädentaitoissa, Robertan tyyli sekoittaa sen enemmän backhand -viipaleisiin ja volleyihin.
Kaikki riippuu siitä, kuka voi nauttia tilaisuudesta enemmän ajattelematta lopputulosta. Toinen suuri tekijä, joka voi vaikuttaa lopputulokseen, on se, kuinka väsyneitä molemmat tuntevat finaalissa. Roberta Vincille hänen valtavat ponnistelunsa Serenan järkyttämiseksi kolmessa erässä amerikkalaisen kotiyleisön edessä US Openin välierissä jättäisivät hänet emotionaalisesti uupuneeksi. Vinci myönsi myöhemmin, että se on elämäni paras hetki ja joka epäilemättä korostaa, kuinka paljon hänen täytyi vetää varojaan pelatakseen elämänsä parhaan ottelun.
Olisiko hänellä mitään jäljellä jalkoihinsa vain 24 tuntia myöhemmin lauantaina? Kun Pennetta on finaalissa, vaaditaan paljon jalkatyötä, sillä Flavia työskentelee väsymättä kulmissa ja saa vastustajan juoksemaan puolelta toiselle. Pennetta on voittanut kaksi viimeistä tapaamistaan suorina sarjoina, mukaan lukien neljännesvälierä Flushing Meadowsissa kaksi vuotta sitten. Pennetta on saavuttanut vähintään kuusi neljännesvälierää seitsemässä viimeisessä ottelussaan New Yorkissa, joten hän ei halua luopua kultaisesta mahdollisuudesta voittaa mestaruus turnauksessa, jossa hän tuottaa parhaansa joka vuosi.
Ennuste: Pennetta suorina sarjoina
