Se huipentui siihen, että Anna Blinkova löi Elena Rybakinan 42 pisteen selkärangan pistelyssä.
'Mitä ihmettä tämä ottelu on?' epäuskoinen Andrea Petkovic kysyi istuimeltaan Rod Laver Arenan kommenttikopissa torstai-iltana. 'En tiedä haluanko itkeä vai oksentaa.'
tennismailan koko 6-vuotiaalle
Todellisuudessa Petkovic ja hänen lähetyskumppaninsa nousivat illalla, sydämet hakkaamassa ja adrenaliinia pumppaamassa. Heidän ympärillään stadionilla olleet fanit olivat astuneet lähemmäs istuimiensa reunoja. Ulkopuolella olleet olivat kokoontuneet ensimmäisten löytämiensä televisioiden eteen. Yhdessä tennismaailma pudisti yhteistä päätään, kun Anna Blinkovan ja Elena Rybakinan välinen kolmannen erän välierä jatkui… ja jatkui… ja edelleen, ja jännitys rakennuksessa kiihtyi ja nousi.
10-10, 12-12, 15-15 (!) 18-18 (!!), 20-20 (!!!). Rybakina pelasti yhdeksän ottelupistettä, joista osa käytti kylmäverisiä kädenlyöntejä kulmiin. Blinkova, joka täytti elinikäisen unelmansa pelatessaan ensimmäisen ottelunsa Laverissa, pelasti niistä seitsemän, joista yhden kädellä hän jotenkin nyökkäsi verkkotason alta ja kiertyi suoraan sivurajan sisään voittajaksi, toisen takakädellä, joka pudotti tuumaa sivulinjan sisällä.
Kuinka Blinkova pysyi siellä kaksi pistettä pidempään kuin Rybakina, nro 3 siemen? 'Jos minun on sanottava yksi sana, sanoisin 'rohkeutta', hän sanoi.
© 2024 Robert Prange
Tuomari joutui kertomaan pelaajille, jotka eivät ehkä koskaan aikaisemmin olleet saavuttaneet tasoituspelissä 15-15 tai 18-18, milloin päitä on vaihdettava. Kun numerot nousivat korkeammalle, hänen äänestään kuului hämmästystä, kun hän huusi pisteet. Kun se oli ohi, 42 pisteen ja yli 30 minuutin jälkeen Blinkova ja Rybakina olivat pelanneet pisimmän ottelun tähän mennessä Grand Slam -tapahtumassa.
Vaikka Blinkovalla oli enemmän ottelupisteitä, Rybakina oli lähimpänä voittoa ennen loppua. Klo 18-17 hän otti rallin hallintaansa ja pakotti Blinkovan juoksemaan eteenpäin jäljittääkseen kädenotoksen. Blinkova pääsi sinne ja laukaisi ohilaukauksen. Rybakina kurkotti pitkällä oikealla kätellään ja esti pallon kohti avointa kenttää, mikä vaikutti voittaneen ottelun. Sen sijaan pallo meni suoraan verkkoon.
Alas 18-17, kohtaa ottelupallon ja Anna Blinkova tekee tämän...
Yksinkertaisesti pois tästä maailmasta. #AusOpen • #AO2024 • @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis pic.twitter.com/jP1Dcl4K6I
pöytätenniksen perussäännöt— #AusOpen (@AustralianOpen) 18. tammikuuta 2024
Saatuaan uuden elämän Blinkova otti siitä kaiken irti. Klo 19-19, kun ottelu oli lähes kolme tuntia vanha, venäläinen löysi energiahuipun. Hän osui peräkäden voittajaan ja nousi lukemin 20-19, murskaajan 21-20, ja sitten 10. ottelupisteessään hän katsoi, kuinka Rybakinan viimeinen peräkättö lensi pitkään. Blinkova käveli kädet vastakkain juhlimaan joukkueensa kanssa, kuten pelaajat tekevät voittaessaan Slam-tittelin.
'Tein paljon henkistä työtä, paljon itsepuhumista pysyäkseni positiivisena ja sanoakseni itselleni, että voin silti voittaa ottelun loppuun asti', 25-vuotias, 57. sijalla oleva Blinkova sanoi.
'Tämän päivän muistan loppuelämäni', sanoi Blinkova kaatuttuaan Rybakinan toisella kierroksella.
© Getty Images
”Kun minulla oli tilaisuuksia, kun minulla oli ottelupisteitä, kiirehdin. Käteni tärisi. Yritin olla aggressiivinen, mutta tein paljon virheitä. Lopulta pystyin pysymään vakaana. Viimeisessä ottelupisteessä...Löin mielestäni kaksi hyvin lyhyttä, mutta erittäin kovaa takakättä. Olen erittäin iloinen, että laitoin heidät oikeuteen.'
”Kuulin, että tämä on pisin tiebreak koskaan. Se on hullua.'
10 ottelupistettä myöhemmin 💪 pic.twitter.com/DPvBoTTxOh
- Tennis Channel (@TennisChannel) 18. tammikuuta 2024
Nämä sanat ovat todennäköisesti musiikkia Australian Open -turnauksen johtajan Craig Tileyn korville. Vuosikymmeniin ei ollut sovittu siitä, kuinka ottelut lopetetaan Slamissa. Pitäisikö viimeinen erä pelata ilman tasapeliä? Pitäisikö olla yksi klo 6-6? Entä 12-12? Jokainen pääaine kulki omalla tavallaan, eikä ihanteellinen vastaus näyttänyt olevan. Sen pelaaminen johti usein maratonin finaalisarjoihin, jotka jättivät pelaajat ja fanit enemmän uupuneiksi kuin innostuneiksi. Mutta seitsemän pisteen välierä vaikutti liian lyhennetyltä ja ilmaston vastaiselta – huijaukselta.
kuinka tehdä tiebreaking tenniksessä
Vuonna 2019 AO aloitti 10 pisteen ottelun loppuerän 6-6, jota pidettiin laajalti menestyksenä. Ottelut eivät enää menneet heikentävästi, mutta samalla 10 piste oli oikea ja reilu finaali. Sittemmin kolme muuta suurta ovat heittäneet pois omat perinteensä ja asentaneet ottelun tiebreakers 6-6.
Liikkeen viisaus oli todisteita ympäri Melbourne Parkia torstaina. Yhdessä vaiheessa kaksi miesten ottelua käytiin samanaikaisissa 10 pisteen välierissä – kuudenneksi ja 11:nneksi sijoitetut Alexander Zverev ja Casper Ruud selvisivät molemmat 10-7 pelistään ja sijoittamattomista vastustajista. Mutta toinen siemen, Jan-Lennard Struff, nappasi maaliin Miomir Kecmanovic, 11-9.
Klein ja Zverev voittivat kumpikin 190 pistettä kilpailussaan.
© AFP tai lisenssinantajat
Ja sitten oli Blinkova-Rybakina. Heidän katsauksensa esitteli tiivistetyn, paineistetun nerouden Jimmy Van Alenin keksintö . Toisin kuin muussa tennisottelussa, tasapelissä jokainen piste on yhtä tärkeä, eikä kummallakaan pelaajalla ole syöttöetua enempää kuin kaksi pistettä kerrallaan. Laajennetussa 10 pisteen versiossa on vaikeampaa voittaa pelkällä vauhdilla. Vaikka laskisit neljä tai viisi pistettä etuajassa, et ole pois siitä.
Parhaita ovat tietysti selkärankaa pistelyt venytykset, kun jokainen toinen piste on ottelupiste jollekin pelaajalle. Näinä hetkinä voi tuntua siltä, että kilpailijat ovat yhdessä tiukassa narussa yrittäessään olla se, joka ei putoa.
Kuinka Blinkova pysyi siellä kaksi pistettä pidempään kuin 3. siemen?
'Jos minun on sanottava yksi sana, sanoisin 'rohkeutta', hän sanoi. ”Se vaati minulta paljon rohkeutta. Olin hakemassa sitä. Yritin löytää tasapainon aggressiivisuuden ja vakaan olemisen välillä, en kiirehtimättä, vaan yritin saada hänet pelaamaan vielä yhden laukauksen, vielä yhden laukauksen.'
Vaati rohkeutta pelata, ja kuten Andrea Petkovic kertoi, se vaati melkein yhtä paljon rohkeutta katsoa. Jokaisen tennisottelun pitäisi olla sellainen.
