Ennen kuin hän täyttää 20 vuotta, katsaus siihen, mitä Coco on jo saavuttanut kentällä ja sen ulkopuolella.
Tänä vuonna Black History Monthissa keskitymme nuoreen afroamerikkalaiseen, joka on jo tehnyt osansa tenniksen historiasta. Kuuden vuoden ajan ammattilaisena Coco Gauff on napannut Grand Slam -voittajapapan Venukselta ja Serena Williamsilta ja samalla jatkanut Arthur Ashen sitoutumista rodulliseen oikeudenmukaisuuteen.
Gauffin 20. syntymäpäivä lähestyy maaliskuussa, joten vietämme tämän viikon tarkastelemalla viittä virstanpylväshetkeä hänen teini-iästään.
Coco Gauff osoitti huomattavaa tasapainoa – merkki tulevista asioista – kun monet nuoret pelaajat olisivat luovuttaneet.
© Corbis Getty Imagesin kautta
2017: Pääsee US Open -tyttötapahtuman finaaliin – kahdeksasluokkalaisena
Joskus oppii pelaajasta enemmän siitä, kuinka hän häviää ottelun, kuin siitä, kuinka hän voittaa ottelun.
Näin Gauff tuli ensimmäisen kerran monien tennisfanien tietoon – rohkealla tappiolla. Vuosi oli 2017, ja hän oli päässyt US Openin tyttöjen finaaliin. Hän oli 13-vuotias, hän oli juuri aloittanut kahdeksannen luokan ja pelasi kaikkien aikojen ensimmäisessä juniori Grand Slam -tapahtumassa. Silti hän purjehti finaaliin putoamatta erää.
Hänen esiintymisensä mestaruusottelussa tuntui symboliselta: 2017 US Open oli alkanut muistoilla Venus Williamsin uraauurtavasta juoksusta naisten finaaliin 20 vuotta aiemmin, ja se päättyi toisen afroamerikkalaisen naisen, Sloane Stephensin, nostaessa mestarin pokaalia. Gauffin äkillisen nousun myötä Williams ja Stephens saivat seuraajan, ja afroamerikkalaisesta naisten tenniksestä oli tullut oma voittoperinteensä.
Ensin Gauffin oli kuitenkin tehtävä todellisuustarkistus. Kolme vuotta vanhempi ja monta kertaa voimakkaampi Amanda Anisimova oli finaalissa liikaa maanmiehensä. Anisimova voitti ensimmäisen erän 6-0 21 minuutissa ja juoksi 5-2, 40-0 johtoon toisessa. Tuona päivänä monet Gauffin ensimmäisistä syöttöistä epäonnistuivat rikkomaan 80 m/h. mark, ja hän oli ylilyönyt käden puolelta.
Amerikkalainen Amanda Anisimova hyökkäsi Gauffin edellä ennen kuin asiat alkoivat kiinnostaa.
© 2017 Getty Images
tennispelistä
Mutta kun hän oli pudonnut kolminkertaisen ottelupisteen, aloimme nähdä Gauffin parhaan voimavaran: hänen taistelunsa. Hänen palvelemisensa ja kätensä saattoivat tarvita työtä, mutta eivät hänen sydämensä.
Gauff säästi pari ottelupistettä, kun Anisimova kiristyi ja epäonnistui. Toisella Gauff julkaisi 'Tule!' varmistaakseen, että kaikki, myös hän itse, tiesivät olevansa edelleen tässä.
Hän pelasti vielä pari ottelupistettä nostamalla tarjouksensa m.p.h.s:stä 80:sta 100:aan. Hän pelasti toisen ampumalla peräkäden, joka osui voittajan perusviivalle; hänen swingissään ei ollut epäröintiäkään.
'Hän on edelleen tässä taistelussa, se on hullua!' hämmästynyt Luke Jensen sanoi kommenttikopissa.
Gauff pelastaisi yhdeksän mestaruuspisteitä ennen kuin Anisimova lopulta osui kämmenlyöntiin, jota hän ei voinut käsitellä. Samalla kun Anisimovaa kehuttiin voitostaan, Gauffin maalilinjasta tuli oma uutinen. Maailma oli oppinut sen, mitä hänen vanhempansa Corey ja Candi olivat aina tienneet.
'Hänellä on tämä käsittämätön päättäväisyys', Corey sanoi.
Kun Coco oli 3-4-vuotias, Corey kertoi Etelä-Floridan Sun Sentinel , hän kilpaili radalla vanhempiensa serkkujensa kanssa. Hän ei pysynyt perässä, mutta 'hän ei pysähtynyt ja juoksi ja itki, koska ei saanut heitä kiinni'.
'Olen kuin:' Mies, tästä tulee mielenkiintoista. Hänellä on jonkinlaista päättäväisyyttä.'
Seitsemän vuoden aikana Gauffin tappiosta Anisimovalle olemme nähneet, kuinka pitkälle tämä päättäväisyys on vienyt hänet. Vuonna 2023 saavuttuaan toiseen US Openin finaaliin – aikuisten versioon – hän hävisi jälleen ensimmäisen erän vahvemmalle vastustajalle, Aryna Sabalenkalle. Mutta Coco näytti oppineen junioritappiostaan: Tällä kertaa hän aloitti paluunsa hieman aikaisemmin ja voitti.
