Puhumme Madridin mestareista ja kiistoista ja katsomme eteenpäin Roomaan – ja siihen, voivatko Swiatek ja Djokovic antaa meille toisen juonenkäänteen ennen Pariisia.
Break: Italian avointen tasapelien purkaminen
Hei Joel,
Tervetuloa uuteen ja laajennettuun savikeinuun. Pidätkö siitä? Vietämme ensimmäistä kertaa täyden kuukauden Madridissa ja Roomassa, jolloin nämä kaksi tapahtumaa ovat ajallisesti suunnilleen samassa asemassa Indian Wellsin ja Miamin kanssa. Kutsu niitä Masters 1000 Plus -sarjaksi.
Tämä on ollut tenniskauden suosikkiaikani suunnilleen vuodesta 2006 lähtien, jolloin Rafael Nadal, Roger Federer ja Novak Djokovic korottivat sen miesten versiota kaksintaisteluillaan Roomassa, Monte Carlossa, Hampurissa, Madridissa ja tietysti Roland Garrosissa. Joten en välitä viettää vähän ylimääräistä aikaa näihin tapahtumiin. Etenkin Foro Italicon sivusto ei koskaan vanhene. Ja jos on todennäköisempää, että Madridin mestarit Carlos Alcaraz ja Aryna Sabalenka pystyvät toipumaan ajoissa Roomaan, sitä parempi.
Tietenkin se jättää aikaa myös muille, vähemmän imarteleville tarinoille. Kuten Madridin toimihenkilöiden mykistävä päätös olla antamatta naisten nelinpelin finalisteja puhua mestaruusottelunsa jälkeen, kun miehille oli annettu mahdollisuus. Turnauksen entinen omistaja Ion Tiriac on joutunut pettymään seksististen kommenttien takia, ja nuo muistot palasivat tämän tapauksen jälkeen. Maanantaina se oli jättänyt varjoonsa hienon viimeisen peliviikonlopun. Tilanteen positiivinen puoli on mielestäni se, että siinä esiteltiin myös joukko naisia – Victoria Azarenka, Coco Gauff, Jessica Pegula – jotka eivät pelkää antaa pahoinvointinsa julki, vaatia parempaa ja varmuuskopioida kautta linjan.
rakkauden alkuperä tenniksessä
Silti Alcaraz ja Sabalenka olivat viikon tarina. Mitä otit pois näiden kahden näytelmästä, Joel? Minulle Alcaraz oli yhtä sähköinen kuin aina, mutta se oli Sabalenkan yhdistelmä voimaa ja tasapainoa. Hän on ilmeisesti kilpaillut tällä tavalla koko vuoden, mutta hänen kykynsä voittaa Iga Swiatek ja torjua raju paluu WTA:n ykkösestä kolmannessa erässä tuntui hänelle uudelta huipulta. Pidän siitä, että pelaajat jättävät henkisen matkansa taakseen ja tekevät itsestään parempia kilpailijoita osittain siksi, että tiedän kuinka vaikeaa se on.
Gauff, Pegula ja Azarenka juttelevat sunnuntain Madridin nelinpelin finaalin jälkeen.
© Getty Images
Hei Steve,
On todellakin mielenkiintoista nähdä Madridin ja Rooman kukoistavan 96 pelaajan tapahtumia, jotka vievät kaksi viikkoa kalenterissa. Tämä vankka yhdistelmälautanen tuo uuden tason merkityksen savipihakauteen. Olen utelias näkemään, mitä vaikutuksia sillä on muihin savikenttätapahtumiin – ehkä kaikkein eniten Monte Carloon. Onko pelaajilla jatkossakin ruokahalua kilpailla kolmessa Masters 1000 -tapahtumassa ennen saapumistaan Roland Garrosille? Mutta riittää kentän ulkopuolisia juonitteluja.
Anna minun vahvistaa ajatuksiasi Sabalenkasta. Kuten mainitsit, hän on pelannut loistavaa tennistä koko vuoden. Myönnän, että vaikka Sabalenkan perusvoima vaikuttui tietysti aluksi, en ollut koskaan aivan varma, kykenisikö hän yhdistämään kaikki palaset ja olemaan jotain muutakin kuin putoava haastaja. Olen iloinen, että minut on todistettu vääräksi. On virkistävää nähdä, että pelaaja, joka oli jo Top 10:ssä, päivittää peliään ja tuntee olonsa mukavammaksi korkean panoksen tilanteissa.
tenniskyynärpään tukihihnat
Eräs taitava ikäluokan pelaaja, jonka tunnen, kertoi minulle äskettäin, että hänen valmentajansa on neuvonut häntä 'etsimään kämmeniä'. En ollut koskaan kuullut noita sanoja ennen – ja ne ovat niin hyödyllisiä ymmärtämään, kuinka kenen tahansa pelaajan tulisi pyrkiä ottamaan rallit hallintaansa, olipa kyseessä jokin tietty lyönti tai taktiikka.
Sabalenka teki sen upeasti Swiatekia vastaan. Voit voittaa sellaisen, joka liikkuu yhtä hyvin savella kuin Swiatek, on valtava tehtävä. Mutta uudestaan ja uudestaan Madridin finaalissa Sabalenka löi palloa syvälle ja kovaa, usein ylikentällä painostaakseen ja sitten linjan päätteeksi monta rallia. Todiste siitä, että kyseessä oli laadukas yritys molemmilta pelaajilta: kumpikin voitti yli 50 prosenttia toisen syöttöpisteistään – Swiatek 59 prosenttia ja Sabalenka 57 prosenttia.
Mitä Alcarazista tulee, hän on kiistatta hienostunein, monipuolisin ja tasapainoisin 20-vuotias tennishistoriassa. Muistelen muita teinin Slam-voittajia 50-luvun Ken Rosewallista 70-luvun Bjorn Borgiin, 80-luvun Mats Wilanderiin ja Boris Beckeriin, 90-luvun Pete Samprasiin ja 00-luvun Rafael Nadaliin. . Kaikki olivat mahtavia varhain, mutta millään ei ollut niin paljon tyyliä ja taitoa kuin Alcaraz on jo osoittanut.
Kuinka se on mahdollista? Vastaus: Se kertoo paljon pelaajien kehityksen epätieteellisestä satunnaisuudesta. Eräänä päivänä, ja ehkä tätä päivää ei ehkä koskaan tulekaan, saamme laajan ja syvällisen tiedon siitä, kuinka Alcaraz rakensi niin laajan valikoiman otoksia. Se on henkeäsalpaava, ja tiedän, etten ole ainoa tenniksen harrastaja, joka haluaa ottaa enemmän vastaan.
pitkät tenniskengät
Steve, kahden Madridin voittajan lisäksi, kuka muu on tehnyt sinuun vaikutuksen tällä savikenttäkaudella?
Swiatek, joka hävisi viimeisellä kierroksella Sabalenkalle Madridissa, on erityisen motivoitunut Roomassa – pelottava ajatus.
© Getty Images
Joel,
'Etsimme kämmenjälkiä', on osuva yhteenveto siitä, mihin ammattipeli, ja erityisesti miesten ammattipeli, on kehittynyt noin viiden viime vuoden aikana. Kaikki, mukaan lukien syöttö, on suunniteltu saamaan pelaaja näkemään hyökkäävän kämmenlyöntiä, mieluiten sisältä ulos kännissä. Vaikka Sabalenkalla on erinomainen takakäde – joskus mielestäni se on hänen paras laukauksensa –, hän on tuonut naisten puolelle syöttökäteen. Puhuin äskettäin muutamien juniorivalmentajien kanssa, jotka sanovat, että hänellä on jo vaikutusta siihen, kuinka he opettavat urheilua nuorille tyttöoppilailleen.
Mitä tulee minuun tällä savikenttäkaudella, käyn yllätyslenkillä, jotka Jan-Lennard Struff ja Zhizhen Zhang tekivät Madridissa. Struff, onnekas häviäjä, voitti viisi peräkkäistä kolmosettiä ja työnsi Alcarazin ratkaisevaan finaaliin. Zhang puolestaan voitti kolme peräkkäistä kolmannen erän tasapeliä sijoitetuista vastustajista. Normaalisti en ehkä miellytä kumpaakaan pelaajaa, mutta Struffin verkkohyökkäys ja Zhangin säälimätön energia ja positiivisuus saivat minut koukkuun. Se on toinen esimerkki siitä, kuinka tenniksen keskeinen vetovoima liittyy otteluihin ja pelin laatuun, yhtä paljon kuin tähtivoimasta.
Minusta mielenkiintoinen asia, kun suuntaamme Roomaan ja alamme nähdä Pariisin horisontissa, on, ovatko Alcaraz ja Sabalenka tehneet itsestään päihittäviksi kelpaavia pelaajia vai onko savikauden juonissa vielä yksi käänne. Djokovic esiintyy uudelleen tällä viikolla, ja historiallisesti Rooma on paikka, jossa hän tekee leijonanosan Roland Garrosin valmistautumisestaan. hän voisi käyttää syvää juoksua keskijousen jälkeen. Rooma on myös paikka, jossa Swiatek nostaa peliään; hän on kaksinkertainen puolustava mestari, ja hän on pudonnut vain yhden erän sinä aikana. Ja sitten meillä on tietysti vielä yksi hahmo, kaikista tärkein hahmo, joka oletettavasti saapuu viimeisen sekunnin sisään Roland Garrosille: Nadal.
paras ammattilaistennismaila
Ensin kuitenkin odotan 12 päivää Roomassa. Muistan nuoruudessani Italian avoimet turnauksena, joka oli enemmän kuin pelkkä viritys Pariisiin; sillä oli oma (usein maniakaalinen) persoonallisuutensa. Ehkä tämä uusi, superkokoinen versio antaa sille vähän sitä painoarvoa takaisin. Jopa tuhansien kilometrien päässä ei ole Foro Italicon kaltaista ympäristöä, ja se on harvinainen klassikkopaikka, jota on vain parannettu modernisoinnin myötä.
Entä sinä, Joel, mistä olet pitänyt tai mitä olet huomannut saviswingin aikana, ja mitä aiot etsiä Roomassa?
Viime toukokuussa Madridissa Djokovic ja Alcaraz kohtasivat ensimmäisen – ja toistaiseksi ainoan – kerran semifinaalissa. Espanjalainen voitti kolmannen erän tiebreakissä.
© Getty Images
Steve,
Pitkäaikainen uskoni on, että peliä hallitseva pelaaja luo aluksi mallin omalle menestykselleen – mutta syvemmälle kaivaville myös ongelmanratkaisun, joka voi olla mahdollisuus itsensä tutkimiseen ja uusien taitojen ja taitojen kehittämiseen. mukana tuleva taktiikka.
Tennislegenda on tähän mennessä kertonut, kuinka Nadalin käsikärjestö pakotti Roger Federerin parantamaan takakättään ja käyttämään sitä aggressiivisemmin. Tai yli kymmenen vuotta sitten, kuinka Nadalin ja Federerin korkeatasoiset taidot inspiroivat Djokovicia parantamaan kuntoaan. Tai Chrissie Evertin vaikutus Martina Navratilovaan (ja päinvastoin). Siitä lähtee.
Nautin siis tämän savikauden aikana siitä, kuinka Swiatek ja Alcaraz ovat inspiroineet monia parantamaan ja laajentamaan hyökkäyslinjojaan. Olemme jo puhuneet Sabalenkasta, joten nostetaan nyt hattua Struffille, veteraanille, joka Madridissa pystyi tehokkaasti kanavoimaan aggressiivuutensa ja laskeutumaan vain yhden erän päässä siitä, että hänestä tuli ensimmäinen onnekas häviäjä, joka on voittanut Masters 1000 -tapahtuman. Kaikkein vaikuttavin oli joukko aggressiivisia taktiikoita, joita Struff kokeili. Koska huippupelaaja sanoo näin: tavallinen pelisi ei riitä . Ja niin, mahdollisuus soveltaa yhtä suosikkilauseistani: löytää toinen tapa hävitä .
Vaikka ne eivät todellakaan ole Grand Slam -tapahtuman tasossa, nämä kahden viikon 96 pelaajan tapahtumat, kuten Madrid ja Rooma, tarjoavat pidemmän juonen kuin tyypillinen viikon mittainen tapahtuma. Jälkimmäinen voi usein irrota puristettuna ja kiireisenä.
Mutta kahden viikon ja laajemman kentän aikana on enemmän mahdollisuuksia mukaansatempaavaan, varhaiseen draamaan ja tiettyihin tarinoihin. Madrid pelasi valtavan kolmannen kierroksen ottelun kahden kiihkeän kilpailijan Holger Runen ja Alejandro Davidovich Fokinan välillä, jonka espanjalainen voitti kolmannen erän välierissä. Naisten puolella nautin siitä, että Mayar Sherif ansaitsi voittoja sellaisista veteraaneista kuin Camila Giorgi, Caroline Garcia ja Elise Mertens ja työnsi Sabalenkan kolmeen erään puolivälieräottelussaan.
Paras tennismaila aloittelijoille 2017
Uskonko, että Davidovich Fokina tai Sherif voi voittaa Roland Garrosin? Todennäköisesti ei. Mutta pointti on, että aivan kuten rallit savella ovat pidempiä kuin missään, niin on myös Roland Garrosin rakentaminen. Joten tässä on mahdollisuus nauttia laajasta pelaajien kirjosta ja monista tavoista, joilla he rakentavat pisteitä, kilpailevat ja palautuvat. Toimittajana on helppo tarttua mahdollisten tittelin voittajien tarinoihin. Mutta fanina se on erilaista. Melkein 50 vuotta myöhemmin muistan elävästi puolivälieräottelun, jonka katsoin kerran UCLA:n Pauley Pavilionissa Raul Ramirezin ja Marty Riessenin välillä.
Mutta palatakseni siihen, mistä aloitin, ehkä tämä on se, mitä olen innoissani nähdessäni lisää tästä savikenttäkaudesta: pudotuslaukauksia ja lentopalloja. Kiitos Carlos ja Iga, että inspiroit kaikkia.
