USTA:n entinen presidentti ja toimitusjohtaja selittää, kuinka Chicagon länsipuolelta kotoisin olevasta unelmoijasta tuli yksi pelin johtavista äänistä.
Tennispelin kasvattaminen on niin monien yksilöiden ja liittojen keskittymä. Lisää ihmisiä kohteesta erilaisia taustoja ja ainutlaatuisilla näkökulmilla osallistuminen vain kohottaa urheilua kokonaisuutena. Älä katso kauempaa kuin Katrina Adams – loistava esimerkki siitä, kuinka pelin kasvattaminen mahdollisti tenniksen paljastamisen todellisen lahjakkuuden, joka kohotti koko ekosfääriä.
Adams oli Chicagon West Sidesta kotoisin oleva lapsi, joka nautti mailan muodossa. Hänen pelaajauransa vei hänet koulun kautta globaalille näyttämölle, mikä kohotti hänen elämäänsä ja verkostoaan. Kuitenkin, kun hän laski mailan ja omisti elämänsä tennikselle, Adamsista tuli urheilulajin vaihtamisen astia.
Hän istui Kamau Murrayn kanssa – chicagolaisen miehen kanssa, joka ihaili suuresti 'isoa siskoaan' – kertoakseen, kuinka hän loi oman polkunsa suosikkiurheilunsa ulkopuolelta:
Tarina Adamsin valtaannoususta alkaa hänen pelaajaurastaan, joka oli paljon vahvempi kuin ihmiset ymmärtävät. Kaksinkertainen osavaltion mestari Illinoisissa, hänen collegekohdensa Northwesternissä ei ollut alkuperäinen suunnitelma, vaan pikemminkin ainoa suuri koulu, joka värväsi hänet hänen ikänsä hämmennyksen vuoksi.
'Olin 16-vuotias vanhempi, joten ihmiset luulivat minua junioriksi', Adams muisteli. Se oli hukattu tilaisuus monille D1-voimalaisille, ja lisäsi suuren pelimerkin pelaajan olkapäälle hänen kahden poikkeuksellisen korkeakoulukauden aikana. 'Minulle oli eräänlainen motivaatio, että kun pääsin pelaamaan näissä kouluissa, jotka eivät rekrytoineet minua, se oli ylimääräistä motivaatiota potkaista heidän tiedä mitä se on.'
Adams kääntyi toisen kauden jälkeen ja nojasi vahvasti Zina Garrisoniin ja Lori McNeilliin mentoreina ammattilaistasolla. Harjoittelu näiden kahden Top 10 -pelaajan kanssa antoi hänelle luottamusta siihen, että hän pystyi siirtymään, ja hän näki omakohtaisesti, mitä vaadittaisiin fyysisesti ja henkisesti selviytyäkseen WTA Tourilla. Mutta sponsoroinnin edistymistä edeltävänä aikana se oli taloudellinen taakka ammattilaisena aloittamisesta.
'Isäni uhrasi joka viikko. Joka päivä, joka viikko, hän ja äitini uhrasivat ja saivat sen toimimaan minulle', Adams muistelee. Ja Garrison piti hänestä myös huolta: hän pelasi tuplapelejä nuoren pelaajan kanssa, tarjosi omaa valmentajaansa - asiantuntevaa Willis Thomasia - alennettuun hintaan ja jopa jakoi hotellihuoneita korvatakseen taloudellisesti vaikeuksissa olevan tulevaisuuden kustannukset. pro.
Adams on ikuisesti kiitollinen näistä eleistä, ja hän pystyi luomaan uran, jonka aikana hän nousi Top 70:een kaksinpelissä ja voitti 20 nelinpelin mestaruutta. Ei huono Keskilännen tytölle.
Mikä vie meidät hänen pelin jälkeiseen uraansa. Kuinka Adams siirtyi kentällä kilpailemisesta ensimmäiseksi afroamerikkalaiseksi ja ensimmäiseksi entiseksi pelaajaksi, joka johtaa USTA:ta?
'Se juontaa juurensa siitä, että olet ensin ollut ammattitennispelaaja ja oppinut verkostoitumaan ja rakentamaan suhteita. Mutta myös (saamaan) kunnioitusta muilta ja osoittamaan, että olet vastuullinen toimissasi', Adams sanoi. Hän oli mukana hallituksessa kilpailijana, mikä antoi hänelle ymmärrystä tenniksen liiketoiminnan sisäisestä toiminnasta.
Nimettyään USTA-hallitukseen Adams huomasi todellisen kauneuden siinä, mitä organisaatio ja sen ohjelmat voivat tehdä pelin hyväksi kotimaassa. Tämä herätti hänen kiinnostuksensa ja aloitti Adamsin tiellä kohti pioneeria ja uraauurtavaa johtajaa. 'Kyse oli oikeastaan siitä, että silmäni oli auki koko ajan, korvani aina auki ja jalat koko ajan maassa. Koska et koskaan tiennyt, mitä oli tulossa.'
Adams oli myös historian nuorin toimitusjohtaja ja suoritti kaksi menestyksekästä toimikautta. Kukaan henkilö ei ansaitse yksinomaan kunniaa tenniksen viimeaikaisesta kasvusta ja noususta Yhdysvalloissa, mutta Adams on varmasti ollut yksi tärkeimmistä katalysaattoreista lisääntyneelle osallistumiselle maan kaikissa osissa.
Lähtiessään USTA:sta Adams jatkoi erittäin kiitetyn johtajuuskirjan kirjoittamista. 'Omista areena: edistyminen, muutoksen tekeminen ja menestyminen ainoana' on Adamsin tarina hänen omin sanoin, ja se tarjoaa opetuksia, joita voidaan soveltaa kaikilla elämäntavoilla. Ei ole mikään salaisuus, miksi hän on saanut tarjouksia puhua yrityksille ja miksi hänen äänellään on edelleen valtava painoarvo tennisyhteisössä.
Adams on suunnannäyttäjä, edelläkävijä ja joku, joka taistelee osallisuuden puolesta syrjäytymisen sijaan. Hänen panoksensa peliin ei voi aliarvioida, eivätkä ne todellakaan ole tässä podcastissa.
