Vaikka 2016 kuului suurelta osin Angelique Kerberille (L), Dominika Cibulkova varasti näyttelyn Singaporessa (R)
27-vuotias slovakki Dominika Cibulkova voitti eilen ammattilaistennis-uransa ehkä hienoimman hetken voittaessaan maailman nro 1 Angelique Kerberin suoraan sarjoissa voittaakseen WTA-finaalin Singaporessa eilen. Tämä katkaisi upean kauden Cibulkovalle, joka nousi uransa parhaaksi viidenneksi WTA -rankingissa ja saavutti myös korkeimman tittelinsä - neljä - vuonna 2016.
Minulla oli onni päästä Singaporen sisästadionille, kun Cibulkova ryntäsi Kerberiä vastaan vain turnauksen toisessa ottelussa viikon alussa. Ennen tätä kilpailua duo oli jakanut kahdeksan otteluaan, jotka he olivat pelanneet toisiaan vastaan, mutta saksalainen tuli paljon itsevarmemmaksi pelaajaksi voitettuaan kilpailun neljä viimeistä ottelua.
Lue myös: Angelique Kerber säilyttää kärkipaikan rankingissa
Ottelun alkaessa Cibulkovalta, alan lyhimmältä pelaajalta, kysyttiin, miten hän selviytyisi fyysisesti vahvemman Kerberin kaltaisista. Ehdotettiin, että Cibulkovan on aina oltava epäedullisessa asemassa muita pelaajia vastaan, kun otetaan huomioon hänen pituutensa 5'3 ', 121-kiloinen kehys.
Slovakki kuitenkin kohautti olkapäitään lehdistötilaisuudessa ja yllytti muutaman kikatuksen, kun hän huomautti olevansa tottunut olemaan lyhin ihminen kaikkialla. Ja hänen pelaamisensa tällä viikolla osoittaa varmasti, että hän on jo tottunut epäedulliseen tilanteeseen ja tehnyt kaikki tarvittavat muutokset.
Kun kantapäät ovat pois, Cibulkova (R) on lyhin erästä
kuinka pelata mailapallon kaksinpeliä
Kun hän astui kentälle, kaikki epäilyt siitä, miten hän selviytyisi korkeammista vastustajistaan, hälvenivät. Cibulkova näytti aggressiivista tennismerkkiä ja halukkuutta pyrkiä kulmiin etsiessään voittajia, ja se antoi hänelle automaattisesti ylivoiman useimmissa peruskilpailuissa.
Cibulkovan ja Kerberin välinen kilpailu osoittautui eeppiseksi 24. lokakuuta valojen alla, kapasiteetin yleisön edessä. Se oli juuri sellainen ottelu, jota turnaus tarvitsee heti alussa saadakseen yleisön mukaan, investoimaan ja hämmästymään. Väkijoukot liimattiin paikoilleen, kun duo pukeutui klassikkoon, ja Kerber tuli juuri päälle kahden ja puolen tunnin slugfestin jälkeen.
Nopeasti eteenpäin viikossa, ja molemmat olivat taas siinä. Cibulkova oli ihastunut massoihin ensimmäisen Singaporen -ottelunsa jälkeen, ja hän oli vetänyt lopullisen Houdini -teon saavuttamalla välierän, vaikka hän oli hävinnyt kaksi kolmesta kierrosta.
Vauhti-aallolla ratsastaen ja kosto mielessään slovakki pelasi finaalissa lähes täydellisen ottelun, jossa 28 voittajaa vastaan vain 14 pakottamatonta virhettä. Kerberillä ei ollut vastausta Cibulkovan tulivoimaan, joka nosti WTA -finaalipalkinnon ensimmäisellä esiintymisellään turnauksessa, ja hänestä tuli ensimmäinen pelaaja sen jälkeen, kun Petra Kvitova vuonna 2011.
- Minulla ei ole sanoja, tulin tänne ensimmäistä kertaa, elämäni suurin turnaus. En vieläkään tiedä, miten voitin, laitoin pallon verkon yli ja se meni sisään; Se on elämäni onnellisin hetki ', hän sanoi heti ottelun jälkeen.
mistä voin katsoa belgraviaa
Hänen tiensä finaaliin oli kaikkea muuta kuin suoraviivaista. Kun hän oli alipainossa Kerberiä vastaan ensimmäisessä ottelussaan, hän melkein heitettiin pois kilpailusta suoran erän menetyksen jälkeen Yhdysvaltain Madison Keysia vastaan. Hän säilytti mahdollisuuden välähdyksen voittaessaan Simona Halepin viimeisessä kierrospeliottelussaan, mutta päästäkseen eteenpäin hän joutui silti toivomaan, että Kerber voitti Keysin suorilla sarjoilla.
Ironista kyllä, Kerber auttoi Cibulkovaa tekemällä juuri niin. Jälkeenpäin ajatellen, pahoittaisiko saksalainen tätä tapahtumakulkua? Vaikea sanoa.
Venäläinen Svetlana Kuznetsova odotti Cibulkovaa välierissä. Kuznetsova oli pudonnut WTA-finaaliin nostamalla tittelin Moskovassa viime viikolla, ja hän oli jatkanut hyvässä muodossaan Singaporessa voittamalla Agnieszka Radwanskaa ja Karolina Pliskovaa kierrosvaiheessa.
Kun Cibulkova oli tuhottu ensimmäisessä erässä 6-1, hän osoitti suurta malttia pysyä ottelussa voittamalla toisen erän tasapelissä. Kolmannessa osassa slovakialainen joutui jälleen järjestämään paluun ja karkottamaan tiensä takaisin tasolta 2-4 alas voittaakseen ottelun ja päästäkseen finaaliin.
Kun hän saavutti huippukokouksen, hänen hyökkäyspeliään ei voitu pysäyttää. Hän pelasi turnauksensa parhaan ottelunsa voittaakseen Kerberin ja kävelläkseen pokaalin ja 2 miljoonan dollarin sekin kanssa.
Cibulkova on kärsinyt vammoista koko uransa ajan, erityisesti vuonna 2015 - jolloin hän katosi viideksi kuukaudeksi Achilles -vamman vuoksi. Ehkä sopivasti, jopa finaalissa, hänen täytyi kärsiä ennen kuin hän pystyi iloitsemaan - hän tuhlasi kolme ottelupistettä, ennen kuin lopulta vaati voiton, pallon leikkaamalla verkon ennen kuin laskeutui Kerberin puoliajalle.
Slovaki on kamppaillut pysyäkseen naisten pelin kärjessä; hän ei ollut koskaan murtautunut viiden parhaan joukkoon ennen vuotta 2016 ja on saavuttanut vain yhden suurfinaalin urallaan. Mutta tämän maailman parhaita vastaan voiton turnauksessa, joka on suunniteltu erityisesti maailman parhaille, on annettava hänelle tarvittava luottamus ja usko, että hän kuuluu huipulle.
Kaikissa Singaporen WTA -finaalien bannereissa lukee ”The Greatest Eight in Women Tennis”. Mutta Cibulkova valloitti maailman ykkönen kävelemään Singaporessa 'Naisten suurimman kahdeksan joukossa'. Ja hän ansaitsi sen.
Lyhin nousi muiden yläpuolelle ja nousi korkeimmaksi.
Samaan aikaan kaksinpelissä Sania Mirzan ja Martina Hingisin tapaaminen ei sujunut suunnitellusti, koska he hävisivät mahdollisille mestareille Ekaterina Makarovalle ja Elena Vesninalle välierissä. Makarova ja Vesnina -duo voitti finaalissa Bethanie Mattek-Sandsin ja Lucie Safarovan ja päättyi upeaan vuoteen, jolloin he myös nousivat kultaa Venäjälle Rion olympialaisissa.
tenniskahva
Lue myös: Sania Mirza pysyy nro 1 toisena vuonna peräkkäin
Huolimatta välierän tappiosta Mirza kuitenkin päätti vuoden, joka sijoittui maailman ykköseksi kaksinpelissä toista vuotta peräkkäin.
