Entinen ykkönen, Valko-Venäjä, piti mieluummin ylistystä palaavista Grand Slam -mestareista Venus Williamsista ja Caroline Wozniackista.
KATSO: Valko-Venäjän Victoria Azarenka keskustelee Venus Williamsista ja nimeäjät Caroline Wozniackista ohitettuaan 'köyhän' Venäjää koskevan kysymyksen
Viime vuoden kiistanalaisen pelikiellon jälkeen venäläisten ja valkovenäläisten pelaajien paluu Wimbledoniin on ymmärrettävästi noussut kuumin aihe lehdistöhuoneessa maanantaina avajaisissa. Mutta asiat muuttuivat hieman kiusallisiksi sen jälkeen, kun entinen maailman ykkönen Victoria Azarenka sulki nopeasti yhden 'huonon' kysymyksen.
Toistaiseksi pelaajien vastaanotto kentällä on ollut suurelta osin neutraalia. Kuten Associated Press kuvattu se: 'Ei protesteja. Ei tsemppiä. Ei huutoa Ukrainan tueksi – tai palaavia pelaajia vastaan.
'Aivan kuin en koskaan lähtenyt, rehellisesti', sanoi 19. sijalla oleva Azarenka voitettuaan Yuan Yuen 6-4, 5-7, 6-4 kentällä 15. 'Tuntuu hyvältä pelata täällä...
”Minusta tuntui, että minut toivotettiin erittäin tervetulleeksi kaikkialla. Minua on tuettu paljon kaikkialla. Ja arvostan todella tätä osaa.'
Päivän aikana useita venäläisiä pelaajia – Andrei Rublevista Veronika Kudermetovaan ja Liudmila Samsonovaan – kutsuttiin lehdistötilaisuuksiin kommentoimaan kaikkea yleisön vastaanotosta venäläisten ja ukrainalaisten pelaajien välisiin suhteisiin pukuhuoneessa ja turnauksen arvostukseen. Venäjällä.
parhaat ylisuuret tennismailat
Entinen ykkönen Azarenka pääsi semifinaaliin Wimbledonissa vuosina 2011 ja 2012.
© Getty Images
Mutta kun tämä jälkimmäinen kysymys esitettiin Azarenkalle, se kohtasi yhtä paljon huvitusta ja hämmennystä, mikä teki yhden epämukavan vaihdon. (Katso video yllä.)
'Mitä Wimbledon merkitsee Venäjälle? Onko se siellä iso? Vain sen roolin suhteen, joka sillä on kulttuurissa”, yksi Lennätin toimittaja kysyi.
'Tiedätkö, etten ole Venäjältä, eikö niin?' Minskissä syntynyt pelaaja vastasi. Toimittaja tuplasi silti kysymyslinjansa ja myönsi, että se oli 'huono kysymys', ennen kuin Azarenka lopulta heitti hänelle luun:
'Mielestäni [kansainvälisellä näyttämöllä] Wimbledon on epäilemättä yksi suurimmista tennistapahtumista, ja se on aina ollut', hän sanoi. 'Se on historian vanhin turnaus. Se on siis ikoninen. Se on ikoninen.
'Miten se on Venäjällä? En ole Venäjältä, en todellakaan voi kertoa, miltä se tuntuu Venäjällä.
Ohio State vs Indiana -suoratoisto
Myöhemmin Azarenka oli paljon taipuvaisempia puhumaan Wimbledonin toiseksi eniten puhutusta aiheesta: viisinkertaisen mestarin Venus Williamsin paluusta.
Katso tämä postaus Instagramissa
Yksinpelin seitsenkertainen Grand Slam -mestari on kamppaillut vammojen kanssa viime vuosina, mukaan lukien reisiluun vamma, joka syrjäytti hänet suurimman osan 2023. Mutta Venus on osoittanut vintage-laatunsa, kun hän palasi toimintaan nurmikauden aikana ja kaatoi Camila Giorgin Birminghamissa. hänen ensimmäinen Top 50 -voittonsa sitten vuoden 2019. Hän ansaitsi tämän seurauksena villin kortin naisten kaksinpeliin Wimbledonissa.
Amerikkalainen sanoi äskettäin YouTube-kanavallaan, että hänellä on suunnitelmia pelata Wimbledonia 50-vuotiaaksi asti jos hän pystyi, ja tämä omistautuminen urheilulle resonoi Azarenkaa.
'Tapa, jolla Venus tulee ja taistelee ja silti menee perässä mitä haluaa, on todella ihailtavaa', Azarenka sanoi 43-vuotiaasta miehestä. 'En aio valehdella. Olen kysynyt luultavasti samoja kysymyksiä: 'Mutta miksi?'
'Mutta kun näet hänet kentällä, kun näet hänet kuntosalilla, voit nähdä intohimon, jolla hän tekee sitä, ja sitten olet kuin: 'Oi, okei, ymmärrän sen.' Hän todella rakastaa sitä.'
'Saan myös inspiraatiota, kuten, sinun täytyy joskus muistuttaa itseäsi, miksi teet asioita?' Azarenka lisäsi. ”Koska on niin helppoa jäädä kiinni tuloksiin ja odotuksiin ja kaikkeen. Nuo pienen inspiraation hetket otan ne ehdottomasti itselleni.
”Olen erittäin iloinen nähdessäni hänet ennen kaikkea terveenä ja pelaavan täällä turnauksessa ja naisten tenniksessä. Se on mahtavaa.'
Azarenka eteni toisella kierroksella kohtaamaan argentiinalaisen Nadia Podoroskan Venus Williams kohtaa ukrainalaisen Elina Svitolinan ensimmäisellä kierroksella maanantaina.
