Kanadalainen liittyy Kamau Murrayn kanssa keskusteluun intohimosi hyökkäämisestä, kumppanuuksien rakentamisesta ja täyttymyksen löytämisestä ammattilaistenniksen matkalla.
Ei ole muuta kuin kutsumuksen löytäminen. Toimialasta riippumatta on virkistävä tunne löytää juuri se, mitä sinut on määrätty tekemään maan päällä. Rob Steckleylle tämä kutsumus on epäilemättä muiden valmennusta.
Kilpapeliuransa päättymisestä lähtien hän on panostanut täysillä muiden kehittämiseen ja johtamiseen heidän tennismatkallaan. Hänen intohimonsa pysyy hellittämättömänä, vaikka matka on joskus ollut raskas. Mutta Toronton syntyperäinen on edelleen omistautunut prosessille auttaa muita kehittymään. Hänen esiintymisensä Tennis.com Podcastissa Kamau Murrayn kanssa tutkii hänen ammattinsa huippuja ja ala-aloja ja sitä, miksi valmennuksessa on aina tilaa kehittyä.
Kuten monet alallaan, Steckley oli hieno pelaaja omana oikeutensa. Hän menestyi korkeakoulussa ja pääsi ammattilaisten joukkoon hetken ennen kuin tajusi, ettei ollut hänen edun mukaista jatkaa taistelua ylävirtaan. Menestymiseen vaadittava osaamistaso on valtava, ja unelman toteuttaminen on kalliita.
Mutta silloin hehkulamppu sammui hänen mielestään ja hän tajusi, että oli tapa pysyä hyvin mukana pelissä, jota hän rakastaa.
”Huomasin itse asiassa viime vuonna auttaneeni monia ystäviäni. Jopa silloin, kun pelasimme tuplaa ja menimme katsomaan ystävien otteluita. Minulla oli vain se taito nauttia muiden auttamisesta”, Steckley selitti.
Kipinä syttyi, mutta hänen täytyi löytää kaistansa. Aloittavat valmentajat pohdiskelevat usein sen kanssa, millä alalla he jatkavat, olipa kyseessä sitten maasi kansallinen kehitysjärjestelmä, yksityinen sektori tai vain ystävien ja entisten aikalaisten etsiminen, joiden kanssa on helppo työskennellä. Steckleylle se alkoi maajoukkueesta, mikä johti kiertuemahdollisuuteen kanadalaisen Aleksandra Wozniakin kanssa. Se oli hetki, jota hän oli odottanut koko elämänsä.
'Sain sen mahdollisuuden, ja nyt yhtäkkiä harjoitukset eivät nyt olleet kentällä 18 keskellä ei mitään', sanoo Steckley, joka on myös valmentanut maanmiestä Denis Shapovalovia. 'He ovat keskustassa, stadionilla, ja siellä on ihmisiä katsomassa. Ja olen kuin, tämä on elämää, jota minulla ei ole koskaan ollut.'
© © TENNIS PHOTO NETWORK 2019
Steckley työ Wozniakin kanssa antoi hänelle mahdollisuuden ansaita elantonsa ja rakentaa mainetta valmentajana, jonka hän pystyi luomaan melko nopeasti. Hän on työskennellyt useiden ammattilaisten kanssa, mutta hänen menestyneimmät uransa saavutti Lucie Safarovan. Luottamus ja sitoutuminen ovat aina hyvän kumppanuuden avaintekijöitä, ja Safarova oli valmis menemään kaikkeen.
'Tällä rekkapysäkillä saimme nämä Wienerschnitzelit Itävallasta tyhjästä', hän sanoo. 'Ja hän sanoi: 'Haluan tehdä sen. Luotan sinuun täysin, haluan sitoutua muutokseen.” Ja minä sanoin, anteeksi?”
Tie vei kaksinpelin Roland Garrosin kaksinpelin finaaliin, jossa Safarova taisteli urhoollisesti Serena Williamsia vastaan. Tšekki hävisi kolmessa erässä, mutta tappiotuskasta huolimatta pystyi toteamaan saaneensa paljon aikaan.
”Olin niin siunattu saadessani olla osa, ei vain sitä tulosta. Mutta se oli suurempi kuin se, Steckley kertoi Kamau Murraylle, WTA-valmentajalle, joka on saanut kokea sekä euforisen suuren voiton että sydäntäsärkevän tappion Grand Slam -finaalissa. 'Hän oli vain täydellinen ihminen. Ja näin hänen pettymyksensä nähdessäni lohduttelin, enkä voinut suuttua siitä. Nautimme vain hetkestä ja palasimme töihin.”
Safarovan uran loputtua Steckley alkoi työskennellä toisen kanadalaisen kanssa, joka on yksi miesten pelin nopeimmin nousevista tähdistä. Denis Shapovalov nousi saman kehitysjärjestelmän kautta, josta valmentaja aloitti, ja Safarovan siunauksella hän siirtyi ATP:hen.
'Kun aloimme työskennellä, hän sanoi: 'Muistatko, kun opetit minulle tweeneriä?' Ja minä sanoin: 'Ei jätkä, mutta minun on pakko, koska se kuulostaa minulta', valmentaja muisteli lämmöllä. 'Hänellä oli kaikki nämä asiat opittavana. Kuin olisit nuori tyttö, mitä teet kentällä ja sen ulkopuolella?'
Steckley toi esiin erittäin hyvän asian, että kun nouset rankingissa nopeasti hyvin nuorena, et useinkaan ole valmistautunut väistämättömään takaiskuun, jota kilpailijasi kohtaa.
– Suuri osa siitä oli taktista, yritettiin ymmärtää, miten nyt pelataan, kun ihmiset alkavat ymmärtää sinua. Ja niin tuo se osa, nyt sinun täytyy ajatella. Et voi vain mennä autopilottiin ja murskata voittajia.'
Se on vilpitön havainto miesten pelistä ja reilu kritiikki siitä, mikä on estänyt äärimmäisen lahjakasta Shapovalovia saavuttamasta ATP:n huipulle. Steckley toimii edelleen pelaajan mentorina ja haluaisi vain, että hänen maanmiehensä toteuttaisi kaikki hänen potentiaalinsa.
Aina kun Kamau Murray pääsee keskustelemaan shoppailusta jonkun valmentajan kanssa podcastissaan, keskustelusta tihkuu tietoa. Steckley sukeltaa siihen, kuinka tuplaukset kasvoivat häneen, kuinka hänen harjoitussuunnittelijansa perustaa ja miten valmentajat yrittävät tasapainottaa oikean määrän energiaa ja henkilökohtaista toimintaa hänen oppilaansa pelaaessa. Nykyään Steckley on kotona vaimon ja kahden tyttären kanssa, kun hän rakentaa korkean suorituskyvyn harjoituskenttää seuraavan sukupolven tennishulluille nuorille.
Se on loogisin seuraava askel miehelle, joka on edelleen yhtä sitoutunut kouluttamaan muita.
