18-vuotias espanjalainen on vienyt kykynsä Virginian yliopistoon ATP Challenger -kierroksella.
© Florian Heer
Vielä 18, Rafael Jódar on noussut yhdeksi Espanjan lupaavimmista nuorista tennispelaajista, siirtyen saumattomasti nuorempien Grand Slamsin, ammattimaisten tapahtumien ja NCAA -kilpailun välillä. Madridin kotoperäinen on jo rakentanut vaikuttavan yhteenvedon, jonka korostettiin poikien Open-tittelin vuonna 2024, välierä-ajon ATP Challenger -kiertueella ja vahva debyyttikausi Virginian yliopistossa.
Jódar aloitti tällä hetkellä maailmanluokittelussa nro 686 vuoden vuoden 2024 alussa, kun hän saavutti ensimmäisen puolivälierän ITF: n maailmantenniskierroksella Vicissä, Kataloniassa. Hän seurasi sitä Denian ITF M25: n toisella majoituksella heinäkuussa 2024, missä hän hävisi espanjalaiselle Pol Martín Tiffonille-esityksen, joka vahvisti hänen ammatillisen potentiaalinsa edelleen.
'Olin pelannut ITF Juniors -kierroksella, mutta en ollut paljon tuona vuonna opintojeni takia', Jódar sanoi läpimurronsa aikana Kataloniassa viime vuoden toukokuussa. 'Valmisin koulun vain kaksi viikkoa sitten. Nyt jatkan pelaamista molemmissa piireissä, mikä on hyvä, koska kohdan erilaisia vastustajia.'
US Open Junior -mestari
Jódaria on pitkään pidetty ylimmänä nuorempana kykyinä. Hänet luokiteltiin jopa nro 4 ITF: n juniorijärjestyksessä, mutta 2024 osoittautui määritteleväksi vuodeksi. Jódar vangitsi US Open Boysin single -tittelin.
mailapallon temppuja
'Tänä vuonna minulla oli uskomaton hetki Yhdysvaltain avoimessa ja olin todella ylpeä itsestäni. Olin erittäin onnellinen, koska kaikki kova työ, jonka olin tehnyt koko elämäni aikana, osoitti turnauksessa', hän sanoi. 'Pelasin siellä suuria pelaajia vastaan, koska parhaat juniorit pelaavat noissa suurissa tapahtumissa. Mielestäni se on ensimmäinen askel urani.'
Jódarin peli on rakennettu vahvan palvelun ja vankan pohjavaltion ympärille molemmilta puolilta, kuten huuhteluun liittyvissä niittyissä käy ilmi.
'Haluan olla aggressiivinen tuomioistuimessa', hän sanoi. 'Minulla on iso palvi ja olen vakaa molemmilla puolilla.'
Pidän siitä, kuinka syntinen pelaa ja miten hän kohtaa ottelut. Ja tietysti Alcaraz, koska hän on maastani.
Valmistautuminen Madridiin
Jódar treenaa yleensä tenniskerho Chamartínissa Madridissa, missä hän myös suoritti koulunkäynnin.
'Minun oli vaikea käsitellä molempia asioita', teini -ikäinen myönsi. 'Mutta sain hyvät arvosanat, ja olen siitä erittäin tyytyväinen.'
Häntä on tukenut myös Espanjan tennisliitto, joka on auttanut häntä pääsemään ylimmän tason kansainvälisiin tapahtumiin.
'Se on minulle tärkeää, koska minulla on mahdollisuus kohdata erittäin kovia vastustajia.'
Katso tämä viesti Instagramissa
Jódar ymmärtää haasteen siirtyä junioreista Pro -kiertueelle.
tenniskyynärpään puristuspallo
'Se on varmasti valtava muutos', hän sanoi. 'Kunto on tärkein asia tämän tyyppisissä turnauksissa. Teen hyvää työtä Madridissa ja toivon jatkavan Pro -turnausten pelaamista.'
Jódar nauttii tuomioistuimen ulkopuolella Ulkopankit Netflixissä ja viettää aikaa ystävien kanssa Madridissa. Uskollinen Real Madridin kannattaja, hän osallistuu usein otteluihin stadionilla.
'Oli uskomatonta voittaa La Liga ja Mestarien liigan. 2024 oli iso vuosi klubille.'
Kasvatessaan Jódar katsoi Rafael Nadalia, ja tänään hän mainitsee Jannik Sinnerin ja Carlos Alcarazin tärkeimmät inspiraatiot.
tennispidon mittaaminen
'Pidän siitä, kuinka syntinen pelaa ja miten hän kohtaa ottelut. Ja tietysti Alcaraz, koska hän on maastani.'
Menestys yliopistopelissä
Yhdysvaltain avoimen voitonsa jälkeen Jódar avasi uuden luvun harjoittamalla korkeakoulutennistä Virginian yliopistossa Charlottesvillessä. On yhä yleisempää nähdä nuoria tenniskyvyjä ympäri maailmaa Yhdysvaltoihin apurahoillaan käyttämällä heidän urheilutaitojaan ansaitakseen korkeakoulututkintoa jatkaen kasvuaan sekä kentällä että kentällä.
NCAA -kilpailun taso nousee edelleen ja houkuttelee kansainvälisiä toimijoita, jotka pitävät korkeakoulutennistä ihanteellisena polun kypsymiseen fyysisesti ja henkisesti, ennen kuin sitoutuvat täysin ammatilliseen kiertueelle. He oppivat englantia, saavat maailmanluokan koulutuksen, astuvat ulos mukavuusvyöhykkeistään, tapaavat erilaisia taustalla olevia ihmisiä, kokevat erilaisia koulutusmenetelmiä ja hyödyntävät poikkeuksellisia tiloja.
Tärkeintä on, että he viivästyttävät ammattipiirin painetta, kunnes he tuntevat olevansa valmistautuneempia - sekä fyysisesti että henkisesti.
Jódarilla on jo liittynyt joukkueeseen tämän vuoden tammikuussa, ja se on jo saanut aikaan suuren vaikutuksen, ja hänellä on nimetty vuoden ACC -fuksi - vain ohjelman historian kahdeksas pelaaja ansaita kunnia.
Haluan olla aggressiivinen tuomioistuimessa. Minulla on iso palvelus ja olen vakaa molemmilla puolilla.
Semifinaali juoksu Challenger -tasolla - ja lisää tulevaa
Maaliskuun lopulla Jódar kilpaili Morelos Openissa Meksikossa, missä hän eteni ensimmäiseen ATP Challenger -välierään. Yliopistopelaajat saavat osallistua kahteen ammatilliseen turnaukseen vuodessa. Madridin kotoperäinen päätti testata itsensä tapahtumassa hyödyntäen tauota ennen NCAA -kauden ratkaisevaa osuutta, ja se kannatti.
Challenger -kiertueen menestyviä esiintymisiä ja mahdollisesti sen ulkopuolella voidaan varmasti odottaa. Rafael Jódar näyttää olevan yksi sukupolvensa standout -pelaajista ja nimestä tarkkailla tarkkaan tulevina vuosina.
