Myös Coco Gauffin US Openin ilo ja Ons Jabeurin Wimbledonin sydänsurut ovat listalla.
'Kestäviä kuvia' on mitä Washington Post kutsui yhteenvedokseen lehden merkittävimmistä valokuvista ympäri maailmaa vuonna 2023. Katsellessani sen yhdistelmää juhlallisesta ja tappavasta, mietin, mitkä olisivat kestävimpiä kuvia kuluneelta tenniskaudelta. Onneksi urheilussa, toisin kuin sodassa ja politiikassa, saat tunteet ilman tuhoa.
Saat myös päättää itse – tai mielemme saa päättää puolestamme. Pyydä kymmentä tennisfania nimeämään hetket, jotka nousevat heidän päähänsä ensimmäisenä kuluneelta kaudelta, niin saat todennäköisesti 10 erilaista vastausta. Yrittämättä saatat myös huomata, että onnellinen muisto muuttuu nopeasti toiseen, vähemmän miellyttäväksi.
Yksi ensimmäisistä kuvista, jotka tulevat minulle vuodelta 2023, on Juan Carlos Ferrero, joka pitää kädet päätään vasten nähtyään hänen pelaajansa Carlos Alcarazin keksivän näennäisen mahdottomaksi syöttökulman Novak Djokovicia vastaan heidän lyhyen kiihkeässä semifinaalissaan Rolandilla. Garros. Sekuntia myöhemmin katson kuitenkin eteenpäin kouristavan Alcarazin, joka kaksinkertaistui eikä pysty liikkumaan. Tuona päivänä espanjalainen oli tenniksen versio Icaruksesta – nuoresta miehestä, joka lensi liian lähelle Pariisin aurinkoa.
Alcarazin kouristava jakso pilasivat kolmannen ja neljännen erän hänen semifinaalissaan Djokovicia vastaan.
© © TENNIS PHOTO NETWORK, TEL- +61 433 754 488 TEL - +44 7843 383 012 TEL - +1 646 288 5771 MIKE@TENNISPHOTONET.COM
Annan mieleni vaeltaa kauden aikana, ja mielestäni se koskettaa lähinnä Grand Slameja. Tieto siitä, että mitä tahansa näissä turnauksissa tapahtuu, tulee osaksi urheilun historiaa, näyttää tekevän niistä elävämpiä nykyisyydessä.
Kestäviä vuoden 2023 kuvia ovat minulle:
- Ons Jabeur nojasi takapeitettä vasten Center Courtissa yrittäen pysyä pystyssä, koska hyökkäyshermot heikensivät häntä Wimbledonin finaalin aikana. Monet meistä tietävät, miltä tuntuu, kun ahdistus muuttuu paniikkiin; Voin vain kuvitella, miltä tuntuu, kun se tapahtuu maailman edessä.
- Coco Gauff ampuu peräkäden voittajan ja putoaa kentälle, uusi US Openin mestari. Ja sitten hänen äitinsä Candi tanssi villisti käytävällä, kun hän näki pallon laskeutuvan sisään. Se oli naisen juhla, jonka ei koskaan tarvitse kuulla kenenkään kysyvän: 'Voiko Coco voittaa ison?' ikinä uudestaan.
Gauffin voittohetki New Yorkissa oli euforinen yhdistelmä juhlaa ja helpotusta.
© Getty Images
- Alcaraz näki avoimen kentän ja ajoi sen läpi peräkäden murtaakseen Djokovicin Wimbledonin finaalin viidennessä erässä. Areena hiljeni kentän avautuessa, ja sitten hurrausräjähdys täytti tyhjiön, kun hän ampui. Alcaraz oli ilmeisesti oppinut Icaruksen kaltaisista virheistään Roland Garrosissa. Mutta kauden loppuun mennessä, kun hän ei enää voittanut titteleitä, hän näytti taas oppineen nuo opetukset.
- Kaksi kuvaa mahtavasta Roland Garrosin semifinaalista Karolina Muchovan ja Aryna Sabalenkan välillä. Ensin Muchova otti yhden pitkän, voimakkaan liukan huoltolinjalta verkkoon asti sulkeakseen peräkäden lentopallon täydellisen sirolla tekniikalla. Toiseksi Sabalenka käveli pois puhaltanutaan suuren kolmannen erän johdon hämillään hymyillen. Se oli jonkun näköinen, joka uskoo palaavansa tänne, eikä hän aina puhalla näin.
- Iga Swiatek huutaa ja hakkaa sydäntään juhliessaan voitettuaan Sabalenkan välierissä WTA Finalsissa Cancunissa. Tämä oli pitkä, joskus turhauttava kausi Swiatekille, joka menetti US Open -tittelinsä ja ykkössijansa. Mutta kaikki palasi yhteen sillä viime hetkellä, ja hän osoitti, kuinka paljon se merkitsi spontaanilla, hillittömällä reaktiolla.
Swiatek osoitti spontaanilla, hillittömällä reaktiolla, kuinka paljon hänen voittonsa Sabalenkasta Cancunissa merkitsi hänelle.
Puiset tennismailat myytävänä
© AFP Getty Imagesin kautta
Entäs Djokovic? Valittavana on tietysti paljon hetkiä. Ottaen huomioon, että hän on 36, tämä on saattanut olla hänen uransa paras kausi. Hän selviytyi vain yhden ottelun päässä Grand Slam -turnauksesta toistamiseen, sijoittui ykköseksi ja kesti ehkä kovimmat haasteet nuoremmalta pelaajalta Alcarazissa. Hän kesti kovan tappion Wimbledonissa ja hävisi sitten vasta marraskuussa.
Siinä vaiheessa Djokovic näytti jälleen kerran ylittäneen normaalit inhimilliset rajat. Riippumatta siitä, kuka vastustaja oli tai kuinka hyvin hän pelasi, ei ollut epäilystäkään, että Djokovic löytäisi tavan voittaa hänet. Hän oli hallinnut tenniksen tavalla, jota kukaan ei ollut ennen häntä. Hän oli toisin kuin me muut kuolevaiset, jotka, kuten sanonta kuuluu, eivät voi voittaa heitä kaikkia.
Ehkä siksi mieleeni jäänyt muisto Djokovicin vuodesta 2023 tuli hänen harvinaisen tappionsa päätteeksi: Jannik Sinnerille Davis Cupissa. Tappio oli vieläkin epätavallisempi, koska Djokovicilla oli kolminkertainen ottelupiste, mutta hän ei päässyt maaliin. Kerrankin hänen vastustajansa, periksiantamaton Sinner, oli se, joka toi itsensä takaisin partaalta.
Djokovic halusi Davis Cupin voittoa Serbialle yhtä paljon kuin mitä tahansa koko kauden. Kun se oli kuitenkin ohi, hän onnitteli Sinneria katkerattomasti ja joutui nopeasti halaukseen kapteeninsa ja entisen joukkuetoverinsa Viktor Troickin kanssa. Djokovic heitti oikean kätensä Troickin ympärille, kun taas Troicki nosti vasemman kätensä Djokovicin kasvoille, ennen kuin he erosivat ja jatkoivat sivurajaa.
Djokovic ei onnistunut muuttamaan kolmea ottelupistettä tappiossa Sinnerille Davis Cupissa.
© Getty Images for ITF
Hetki oli vain hetki; se ei kestänyt kauaa. Et ehkä edes huomaa sitä, jos katsoisit ottelun uusinnan tänään. Mutta se tuntui minusta sillä hetkellä tärkeältä. Tuossa sekunnin murto-osassa Djokovic siirtyi Jumalasta jälleen ihmiseksi ja teki itsestään samalla tavalla suhteettoman. Suurimman osan vuotta näkemämme virheettömän, kaiken voittavan mestarin sijaan hän oli toinen henkilö, joka saattoi käyttää ystävän halausta.
Hän oli jälleen kerran kuin me muut kuolevaiset, mikä vain sai hänen saavutuksensa vuonna 2023 näyttämään paljon erikoisemmilta.
