Federerillä ja Nadalilla oli suunnitelmia Wimbledonissa ja sen jälkeen. Ne vaihdettiin.
Legendojen kunniaksi: Roger & Serena Special
Onko Big 3:n Grand Slam -tittarkilpailu vihdoin ohi? Näyttää siltä. Nyt kun tiedämme (luultavasti) voittajan, katsomme taaksepäin aikoihin, jolloin tämä kahden vuosikymmenen maraton saattoi mennä eri tavalla.
Lisätietoja GOAT Race , 10-osainen sarja, joka johtaa Wimbledoniin, lue...
- Hetki 1: 2007 Wimbledonin finaali: Nadal 'tarkkaa' taitepisteillä viidennessä erässä
- Hetki 2: 2008 Wimbledonin finaali: Federerin neljän tunnin paluu on yhden taitepisteen päässä
- Hetki 3: 2010 US Openin välierä: Djokovic 'sulkee silmänsä' ja lyö kaksi valtavaa, ottelua säästävää kämmenlyöntiä Federeriä vastaan
- Hetki 4: 2011 Roland Garrosin välierä: Federer katkaisee 41 ottelun voittoputken ja heiluttelee sormea
- Hetki 5: 2011 US Openin välierä: Djokovicin 'kaikki tai ei mitään' -paluu kuultiin 'ympäri maailmaa'
- Hetki 6: 2012 Australian Openin finaali: klo 1.37, Djokovic kaataa Nadalin suurenmoisessa, murinaa täynnä olevassa Aussie Open -eepoksessa
- Hetki 7: 2013 Roland Garrosin välierä: Djokovic törmäsi verkkoon ja avaa oven Nadalille Roland Garrosin klassikon haltuunottoa
- Hetki 8: 2017 Australian Openin finaali: Roger Federer vapauttaa takakädensä Down Underin ja aloittaa renessanssin 35-vuotiaana
GettyImages-1007556510
© Getty Images
2018 Wimbledonin välierä: Djokovic päätti Rogerin ja Rafan intiaanikesän yhdellä kädellä
Kanssa heidän vuoden 2017 Australian Openin finaalissa , Roger Federer ja Rafael Nadal aloittivat uran myöhäisen renessanssin. Saman vuoden alusta seuraavan vuoden puoliväliin kaksi 30-vuotiasta voitti kuusi perättäistä major-turnausta ja vaihtoivat ykkössijaa kuusi kertaa edestakaisin. Kun he pääsivät Wimbledoniin Top 2 -siemenenä vuonna 2018, monet haaveilivat näkevänsä toiston klassisesta mestaruusottelustaan 10 vuotta aikaisemmin.
Turnaus tuottaisi todellakin klassisen ottelun, ja se ratkaisee mestarin. Mutta se ei ollut finaali, eikä siihen liittynyt Federeriä. Sen sijaan se oli eeppinen kaksipäiväinen välierä Nadalin ja Djokovicin välillä. Laadun, jännityksen, panoksen, laukauksen ja tunteiden suhteen se on kaikkien aikojen paras.
Ainoa asia, joka häiritsi, olivat olosuhteet. Kaksi pelaajaa odottivat kuusi tuntia ensimmäisen semifinaalin, jossa olivat John Isner ja Kevin Anderson, maaliin. Viiveen vuoksi ne jouduttiin pysäyttämään kolmen erän jälkeen paikallisen ulkonaliikkumiskiellon vuoksi. Seuraavana päivänä heidän täytyi lopettaa katon alla ulkona kuivista olosuhteista huolimatta.
Mutta nämä epävakaat olosuhteet tekivät pelin tasosta vain vaikuttavamman. Ensimmäisenä päivänä lähestyvä ulkonaliikkumiskielto terävöitti molempien pelaajien keskittymiskykyä ja inspiroi heitä kilpailemaan kohonneella kiireellisyydellä ja aggressiivuudella – heidän välillään he tekivät maalin 94 kertaa (50 Nadalilla, 44 Djokovicilla). Yli viisi sarjaa ja viisi tuntia, vähän erotti niitäkään. He kukin sijoittuivat 73 voittajalla ja 42 virheellä, ja kukin katkosi neljä kertaa. Kuten Nadal sanoi myöhemmin, kun Anderson odotti finaalissa, molemmat miehet tiesivät, että voittaja olisi Wimbledonin mestari.
GettyImages-1007556512
© Getty Images
Ottelun kahdessa ratkaisevassa hetkessä, kolmannen erän tasapelissä ja jatkoajan viidennessä erässä, näytti siltä, että Nadal olisi se henkilö. Hän pelasi räikeämpää, riskialttiimpaa ja parempaa tennistä. Hän osui drop-shot-voittajiin, short-hop-maalyöntien voittajiin ja voimakkaisiin iskuvoittajiin. Hän pelasti ottelupallon sivurajalle laskeutuneella pudotuslaukauksella. Hänellä oli kolme eräpistettä kolmannessa erässä ja viisi taitepistettä viidennessä erässä.
Djokovic voitti silti. Hän voitti yksinkertaisella tavalla lyömällä palvelun voittajia ratkaisevina hetkinä. Mutta hän voitti myös upealla tavalla, ottelun suurimmalla pisteellä. Viidennessä erässä 7-7 Nadal saavutti taitepisteen Djokovicin syöttöön. Vielä yksi ja hän palvelisi ottelussa. Nadalilla oli etu rallissa, hän seurasi lähestymistä verkkoon ja pakotti Djokovicin syöttämään juoksun.
Minkä Djokovic teki. Enemmänkin hän vastasi vuoden laukauksella, koukkuvalla maastootteella, joka ei muuttanut vain tätä ottelua, vaan myös muun vuosikymmenen miesten tenniksessä. Kun vauhti kääntyi 180 astetta hänen edukseen, Djokovic piti ja katkesi otteluun. Hän voitti Wimbledonin ja US Openin ja sijoittui vuoden ykköseksi. Yhdellä swingillä hän lopetti Rogerin ja Rafan intialaisen kesän.
'Hyvin harvat asiat erottivat meidät', hämmentynyt Djokovic sanoi kävellessään pois kentältä. 'Tiesin vasta viimeisellä laukauksella, että voitan.'
