'Minun täytyy yrittää voittaa lisää Grand Slam -titteleitä ja saada takaisin ykkönen', 19-vuotias espanjalainen sanoi tiedotustilaisuudessa.
RIO DE JANEIRO (AP) – Parhaiten sijoittunut Carlos Alcaraz eteni Rio Openin toiselle kierrokselle keskiviikkona (video yllä) , hänen mielensä on jo valmis vuoden mittaiseen kilpailuun Novak Djokovicin kanssa sijoituksesta nro 1.
19-vuotias puolustava mestari sulki edellisenä päivänä sateen vuoksi keskeytetyn ottelun kaksi viimeistä peliä ja voitti Mateus Alvesin 6-4, 6-4.
Alcaraz kohtaa seuraavaksi Fabio Fogninin, joka voitti Tomas Barrios Veran 6-2, 6-3 savikenttäturnauksessa.
Espanjalainen teini oli sivussa neljäksi kuukaudeksi jalkalihasvamman vuoksi ja palasi kiertueelle viime viikolla Argentiinan avoimissa, missä hän pudotti vain yhden erän matkalla ensimmäiseen mestaruuteensa sen jälkeen, kun hänen Grand Slam -läpimurtonsa US Openissa viime vuonna.
Alcaraz, josta tuli vuonna 2021 ensimmäinen teini-ikäisten vuoden lopun ykkönen ATP:n historiassa, on tällä hetkellä toisella sijalla. Hän sanoi, ettei hän tunne painetta kaataa Djokovicia huipulta, mutta hän on asettanut sen keskeiseksi tavoitteeksi vuodelle 2023.
Argentiinan tennis ATP
tenniksen nelinpelin strategia aloittelijoille
© Tekijänoikeus 2023 The Associated Press. Kaikki oikeudet pidätetään
'Totuus on, että kaunis vuosi odottaa kauniin turnauksin. On totta, että tulee olemaan pieniä paineita puolustaa tärkeitä titteleitä. Minun on pelattava hyvällä tasolla, mutta kuten aina sanon, pelaan jokaisen ottelun ajatellen, että minun täytyy nauti siitä, paljon enemmän kuin tulokset', Alcaraz sanoi tiedotustilaisuudessa. 'Minun on yritettävä voittaa lisää Grand Slam -titteleitä ja saada takaisin ykkönen. Sitä toivon tänä vuonna.'
Kiertueen kuumimmalla tulevalla pelaajalla on titteleitä puolustettavana Riossa, Miamissa, Barcelonassa, Madridissa ja kauden viimeisessä pääsarjassa New Yorkissa.
Alcaraz kamppaili ajoittain Alvesia vastaan, brasilialainen, joka oli sijalla 556. Hän tarvitsi melkein kaksi tuntia peliä voittaakseen, koska hän oli nähnyt vain videoita 22-vuotiaasta kilpailijastaan ennen ottelua.
'Ei ole helppoa lopettaa koko ottelun jälkeen ja aloittaa se uudelleen seuraavana päivänä', Alcaraz sanoi. 'Minusta tuntuu, että voin hyvin neljän kuukauden loukkaantumisen jälkeen. Minulla oli erittäin hyvä viikko Argentiinassa ja tulen tänne suurella itseluottamuksella.'
Myös keskiviikkona toiseksi sijoittuva Cameron Norrie eteni voittamalla Thiago Monteiron 7-5, 7-5 2 1/2 tunnissa. Hän kohtaa seuraavalla kierroksella Hugo Dellienin. Bolivialainen voitti Alex Molcanin 1-6, 6-2, 6-2.
solmittava tenniskengät
Djokovic ja Alcaraz ovat pelanneet keskenään vain kerran aiemmin, kun espanjalainen voitti 6-7 (5), 7-5, 7-6 (5) maratonin Madridin välierissä viime toukokuussa.
© Denis Doyle
Norriella oli etu pelata koko puolivälieräottelunsa keskiviikkona, kun taas muita pysäytti sade.
Viime vuoden kakkonen Diego Schwartzman pudotti serbialaiselta Dusan Lajovicilta 6-1, 6-4. Lajovic kohtaa seuraavana puolivälierissä maanmiehensä Laslo Djeren.
Neljänneksi sijoittuva Francisco Cerundolo voitti Roberto Carballes Baenan 4-6, 6-3, 6-3 ja kohtaa seuraavalla kierroksella Bernabe Zapata Mirallesin.
Kotiyleisön suosikki Thomaz Bellucci pelasi ammattilaisuransa viimeisen ottelun Sebastian Baezia vastaan, joka voitti 6-3, 6-2. 35-vuotiaan Belluccin paras sijoitus oli 21. vuonna 2010.
Baezin seuraava kilpailija on Juan Pablo Varillas.
