Shelton johti 7-6 (3), 6-7 (3), 7-6 (2), 1-0, 40-0, kun 38-vuotias heitti pyyhkeen maanantaina Melbournessa.
Oikeudessa käytetty aika – ja ehkä vain pieni osa hänen ikänsä – sai lopulta Gael Monfilsin kiinni.
38-vuotias, ajaa kahdeksan ottelun voittoputkea, joka alkoi kaksi viikkoa sitten Aucklandissa, kun hän voitti avauserässä lukemin 6-1, 5-2 , ei pystynyt viimeistelemään neljännen kierroksen otteluaan Ben Sheltonin kanssa Australian Openissa maanantaina.
Kaksikko pelasi kolme uuvuttavaa erää – kaikki päätettiin tie-breakissä – ja ranskalainen kamppaili liikkeensä kanssa, kun hän jäi kahden erän taakse. Neljännen erän avaamiseksi ja Sheltonin toimiessa lukemin 40-0 Monfils keskusteli lyhyesti kentällä istuvan tiiminsä kanssa, johon kuului vaimo Elina Svitolina, ennen kuin päätti, että oli aika lopettaa.
Kaksikko taisteli kaksi tuntia ja 57 minuuttia ennen kuin Monfils heitti pyyhkeen.
© 2025 Getty Images
Shelton eteni virallisesti toiseen neljännesfinaaliinsa Melbourne Parkissa, 7-6 (3), 6-7 (3), 7-6 (2), 1-0 ret.
'Gael on kaveri, jota olen seurannut pienestä lapsesta asti. Sanon aina, että hän on kaikkien aikojen suurin kohokohta. Näitte osan siitä tänä iltana, Shelton kehui ottelun jälkeisessä haastattelussaan Roger Rasheedille.
”38-vuotiaana toivon, että kävelen edelleen ilman kainalosauvoja. On niin vaikuttavaa työntää minua niin kuin hän teki tänään ja viihdyttää kaikkia Uudessa-Seelannissa ja Australiassa samalla tavalla kuin hän on tehnyt parin viime viikon ajan. Toivon, että voin luoda sellaisia muistoja perheeni kanssa katsomassa tuossa iässä. Koska se on todella, todella erikoista ja ennenkuulumatonta missään urheilulajissa.'
On monia asioita, jotka tekevät siitä kaverista painajaisen pelata. En voisi kuvitella pelaavani häntä, kun hän oli 21, 22-vuotias kuten minä. Ben Shelton Gael Monfilsista
Monfils piti omillaan isoja syöttöjä vasenta vastaan, löysi lisää ässää ja syrjäytti Sheltonin niukasti ensimmäisellä syöttöpisteillä. Molemmat kilpailijat työnsivät toisiaan nostaakseen tasoaan, kun amerikkalainen sijoittui 16 voittajalla enemmän kuin pakotettuja virheitä ja Monfils heti hänen takanaan +15. Shelton esiintyi 47 kertaa 70 prosentin onnistumisprosentilla, mikä hänen mielestään auttoi antamaan hänelle yliotteen.
– On selvää, että hän on pelannut paljon otteluita. Halusin tehdä siitä mahdollisimman fyysisen. Hän tekee paljon asioita, jotka hän tekee uskomattoman hyvin: vastalyöminen, saa sinut tuntemaan olosi epämukavaksi kentällä. Verkkoon pääseminen ja mahdollisuus lyhentää joitain pisteitä, joissa hän pitää juoksemisesta, oli todella tärkeää”, hän sanoi.
”Tämän tasapainon löytäminen oli tänään todella hankalaa tehdä jotain, koska hän palveli niin hyvin. Hän on tehnyt sitä koko viikon. On monia asioita, jotka tekevät siitä kaverista painajaisen pelata. En voisi kuvitella pelaavani häntä, kun hän oli 21, 22-vuotias kuten minä.'
Shelton voitti Sonegon ja voitti neitsyt ATP Masters 1000 -turnauksen takaisin vuoden 2022 Cincinnati Openissa pian sen jälkeen, kun hänestä tuli ammattilainen NCAA kaksinpelin mestaruuden jälkeen Floridan yliopistossa.
© AFP Getty Imagesin kautta
Pohdiskeli Monfils lehdistötilaisuudessaan: ”Tietenkin, jotkut päivät ovat kovempia. Tänään oli sellainen, jossa mielestäni olin jo hyvin lähellä rajaa, ja mielestäni ylitin sen, valitettavasti. Sitä tapahtuu, mutta opettelen edelleen, mikä on hyvä asia.'
19. sijalla oleva Shelton näyttää vastaavan parhaaseen pääesitystään, vuoden 2023 US Openin semifinaaliin. Aiemmin samana vuonna Shelton eteni kahdeksan viimeisen Down Underin joukkoon ensimmäisellä kansainvälisellä matkallaan. Siementämätön amerikkalainen, Tommy Paul, lopulta lopetti sen juoksun .
Tällä kertaa nyt 22-vuotias pelaaja pelaa suosikkina siivittämätöntä Lorenzo Sonegoa vastaan. Italialainen keskeytti 19-vuotiaan karsinnan osallistuneen Learner Tienin Breakout-turnauksen 6-3, 6-2, 3-6, 6-1 saavuttaakseen parhaan tuloksensa Grand Slam -vaiheessa.
Sonego on kilpaillut toistaiseksi 17 erää, jolloin hän syrjäytti vuoden 2014 mestarin Stan Wawrinkan aloittaakseen, 18-vuotiaan ihmelapsi Joao Fonsecan yli viiden erän toisella kierroksella ja Frances Tiafoen voittajan Fabian Marozsanin päästä toiselle viikolle.
