Plus: Emma Navarron, Elena Rybakinan, Jessica Pegulan ja Naomi Osakan tilannekatsaus.
Grand Slam -kausi on päättynyt. Mutta vaikka viimeinen tämän vuoden suurista levyistä on takanamme, monet WTA:han liittyvät tarinat jatkuvat vaihtelevasti. Tässä on viisi, jotka ovat jatkuvan harkinnan arvoisia .
Arynan aika on käsillämme
Viimeisimmät sijoitukset eivät näytä sitä, mutta ei ole epäilystäkään siitä, että maailman ykköspelaaja on Aryna Sabalenka. Tulivoimaa on ollut aina, mutta kahden viime vuoden aikana valkovenäläinen on ottanut suuria harppauksia ensin henkisessä vahvuudessa ja toiseksi tenniksen hienovaraisessa seurassa, joka tunnetaan nimellä point-building.
Sabalenka aloitti vuoden mestaruuskilpailulla Australian Openissa. Nyt hän on varannut sen ottamalla US Openin.
tenniskyynärpäämansetti
'Tarkoitan, en yritä keskittyä sijoitukseen, ollakseni rehellinen', Sabalenka sanoi finaalin jälkeen. 'Ei niin, että tarkistaisin missä olen turnauksen jälkeen. Yritän vain keskittyä itseeni ja tiedän, että jos pystyn jokaisessa turnauksessa pelaamaan parhaani tennikseni ja pystyn tuomaan tämän taisteluhengen jokaiseen peliin, voin tulla jälleen maailman ykkönen.”
Hänen voittonsa jälkeen Melbournessa mietin, miten kävisi, jos Sabalenka ja ykkössijalla oleva Iga Swiatek kohtaisivat korkealla panoksella. Valitettavasti tänä vuonna nämä kaksi eivät pelanneet toisiaan majorissa. Swiatek voitti kaksi otteluaan savella, mukaan lukien loistava finaali Madridissa. Äskettäin Sabalenka voitti Swiatekin Cincinnatin välierissä matkalla mestaruuteen. Vaikka he saattavat tavata uudelleen tänä syksynä, minun mielestäni meidän on odotettava vuoteen 2025, jotta voimme nähdä heidän seuraustensa taistelunsa.
Riippumatta siitä, mitä tietokone sanoo, historia pitää Sabalenkaa vuoden 2024 parhaana pelaajana.
Kun Iga Swiatek kaatuu, hän putoaa kovaa.
© Matt Fitzgerald
Mitä seuraavaksi Swiatekille, Gauffille Bummer Summersin jälkeen?
Kesän alkaessa Swiatek ja Coco Gauff sijoittuivat maailman ensimmäiseksi ja toiseksi. Kaikki merkit osoittivat ylöspäin. Mutta New Yorkissa jokainen näistä aiemmista US Openin mestareista poistui paljon odotettua aikaisemmin. Swiatekin voitti neljänneksillä Jessica Pegula, ja toisen peräkkäisen majorin Gauff hävisi 16-välierissä toverilleen amerikkalaiselle Emma Navarrolle.
Hämmentävämpää oli tapa, jolla nämä menetykset tapahtuivat. Swiatek epäonnistui toistuvasti huonosti, kun taas Gauff teki 19 kaksoisvirhettä. Jokaisella näillä mahtavilla pelaajilla on paljon pohdittavaa hermoista syöttöihin.
Kun Swiatek häviää, hän näyttää usein avuttomalta, ei pysty löytämään ja käyttämään vaihtoehtoisia taktiikoita, kuten hänen tukitiiminsä todistaa melko synkällä tavalla. Gauffilla on teknisiä ongelmia. Puhuessaan syöttöstään Navarron ottelun jälkeen Gauff sanoi: 'Luulen, että se on myös vain eräänlainen henkinen este, joka minun on ylitettävä, kun se tulee… En halua hävitä tällaisia otteluita enää.'
Steelers-pelin suoratoisto redditissä
Swiatek on vain 23-vuotias, Gauff 21. Ehkäpä, kun hän on ollut niin uppoutunut ammattilaiselämään puolen vuosikymmenen ajan, jokainen tarvitsee hengähdystauon hengittääkseen, ottaakseen huomioon kaiken, mitä on saavutettu ja opittu, ja suunnitella strategisesti seuraavaa iso vaihe.
Pegula & Navarro: Rakennettu, ei syntynyt
Jotkut ajattelevat, että urheilusaavutukset ovat yksinkertaisesti seurausta luonnollisista kyvyistä, taidoista, jotka periytyvät geneettisesti yhtä ilmeisesti kuin silmien väri tai jalan koko. Me muut uskomme työhön. Tästä syystä Jessica Pegulan ja Emma Navarron US Openin juoksut olivat niin inspiroivia.
30-vuotias Pegula on pitkään ollut tenniksen klassinen myöhäinen kukinta. Jopa saavuttuaan Top 10:een kaksi vuotta sitten, Pegula jatkoi kamppailua kuin Sisyphus, menen 0-6 Grand Slam -puolivälierissä ennen kuin murtautui viimein läpi New Yorkissa tänä vuonna. Korostaa Pegulan juoksua finaaliin olivat kurkkukylmiä, kuten voitot Swiatekista neljänneksissä ja Karolina Muchovan voitot puolivälierissä suuresta tappiosta selviytymisen jälkeen.
'Liikkeeni ja syöttöni ovat parantuneet hieman', Pegula sanoi US Openin finaalin jälkeen. 'Joten mielestäni on tiettyjä osia, jotka ovat ehkä hieman johdonmukaisempia kuin ennen.'
pöytätennis tarjoile vinkkejä
23-vuotiaalle Navarrolle tie ensimmäiseen Slam-välierään oli paljon nopeampi. Silti hänen nousunsa tuskin on satunnaista, vaan sen seurausta pitkäaikaisesta taitojen kehittämisohjelmasta, jota hän on luonut valmentajan Peter Ayersin kanssa lähes vuosikymmenen ajan.
Veteraanitoimittaja Christopher Clareyn tekemässä loistavassa haastattelussa Ayers sanoi:
'Meidän on täytynyt määritellä uudelleen, mikä on virhe. Joillekin se tarkoittaa verkkoon lyömistä, pallon lyömistä leveästi tai pallon lyömistä pitkään, ja se ehkä vaikutti liikaa hänen yllään. Sanoisin joskus, että se pallo, jota lyöt keskellä kenttää, on pahempi virhe kuin se, joka ohittaa vähän kauan. Menetät pisteen kummallakin tavalla, mutta annat pelaajan nousta kentälle, murskata voittaja, pumpata nyrkkiään ja tuntea olonsa hyväksi.
'Kun taas menet laukauksen jälkeen ja menetät sen kuusi tuumaa pitkäksi, menetät pisteen. Mutta sinä et anna kaiken sen muun tapahtua ja mitä vaikutusta sillä on heihin, mikä on kadonnut.'
Olipa kyseessä tennis tai jokin muu yritys, Pegula ja Navarro antavat toivoa kaikille.
Karolina Muchovan saavutukset ovat yhtä vaihtelevia kuin hänen pelinsä: hän on päässyt puolivälieriin Australian ja US Openissa, sijoittui toiseksi Roland Garrosissa (viime vuonna) ja kahdesti neljännesvälierissä Wimbledonissa.
© Matt Fitzgerald
Jälleen kerran tšekki näyttää pelaajakehityksen todellisen merkityksen
Tsekin tasavallasta kotoisin oleva nainen esitteli toisena peräkkäisenä pääaineenaan poikkeuksellisen monipuolisen valikoiman nopeuksia, kierroksia ja taktiikoita. Vaikka Muchova ei verrannut maanmiehensä Barbora Krejcikovan voittoa mestaruuden voittamisesta, hänen häikäisevä koko kenttäpelinsä vaikutti merkittävästi pelaajien kehitykseen saavuttaessaan US Openin puolivälieriin (toisen vuoden peräkkäin). Miksi ei viljellä siivua peräkäden? Opi käyttämään lentopalloa tehokkaammin? Tuletko verkkoon palautusten yhteydessä?
hyvät tenniskengät selkäongelmiin
'Kun olen aggressiivinen kentällä ja lyön voittajia linjalla, menen verkkoon, kun tunnen itseni varmaksi tekeväni sen', sanoi Muchova puolivälierävoittonsa jälkeen Beatriz Haddad Maiasta, 'he tavallaan, kyllä, antavat minulle hyvä fiilis kentällä, ja sitten luotan laukauksiini ja sanoisin, että se luo pelini.'
Kaikki nämä väitetysti 'luovat' tekniikat ja taktiikat voidaan oppia ja harjoitella pienestä pitäen. Mitä tulee heidän opettamiseen, ohjaajien on aika luopua ilmauksesta 'lisätä vaihtelua' ja käyttää sen sijaan tätä termiä: 'pelin opettaminen'.
Katso tämä postaus Instagramissa
Varastokello: Elena Rybakina ja Naomi Osaka
Rybakinan vetäytyminen US Openista oli seitsemäs kerta tänä vuonna, kun hän vetäytyi turnauksesta sairauden tai loukkaantumisen vuoksi. Sekoitusta lisäsi se, että juuri ennen US Openia Rybakina erosi pitkäaikaisesta valmentajastaan Stefano Vukovista.
mitata tenniskahvan koko
Odotetaan uutta lausuntoa tältä erittäin taitavalta pelaajalta. Ottaen huomioon Rybakinan hiljainen luonne, se tulee todennäköisesti paljon äänekkäämmin hänen mailastaan. Toivotaan kuitenkin, että hänen erilaisista terveysongelmistaan tulee menneisyyttä ja hän voi jatkaa kamppailua.
Mitä tulee Osakaan, odotukseni oli, että hän saavuttaisi huippumuodon US Openiin mennessä. Roland Garrosilla, jossa hän pelasi loistavaa tennistä ja piti ottelupisteen savikentällä savant Swiatekia vastaan, tuli rohkaiseva merkki. Kahdessa pääsarjassa Osaka voitti kuitenkin molemmilla kerroilla toisella kierroksella, ensin Navarrolta Wimbledonissa ja sitten Muchovalta New Yorkissa.
Molemmissa tappioissa Osakan voimapeli ei riittänyt ohittamaan kahta kenttätaitavaa vastustajaa. Tulevina kuukausina on mielenkiintoista nähdä, kuinka Osaka löytää lisää johdonmukaisuutta ja ehkä lisää muutamia taktisia ryppyjä.
'Joo, minusta vain tuntuu, että tänä vuonna koen niin monia uusia asioita', Osaka sanoi US Openin aattona. 'Olen varmasti pelannut paljon enemmän turnauksia kuin ennen.
'En tiedä. Se on erittäin mielenkiintoista, koska minulla on ollut täällä harjoituksia, joissa minusta tuntuu paranevani paljon, ja ymmärrän, että on niin monia asioita, joita voin tehdä vuoden aikana ja jotka tekisivät minusta paremman tennispelaajan. Toivon, että voin jatkaa oppimista tällä tavalla.'
