Arvonnan toisella puolella Grand Slam -mestari Jannik Sinner tapaa mahdollisen ensikertalaisen finalistin Jack Draperin.
Jannik Sinner vs. Jack Draper
'Jannik on hyvä ystävä, joku, jota olen ehdottomasti lähellä', Draper sanoo Sinneristä. 'Lähetämme toisillemme viestejä hyvinä hetkinä, huonoina hetkinä.'
Vaikuttaako heidän ylikansallinen ystävyytensä siihen, miten britit ja italialaiset kilpailevat keskenään? Meillä ei ole vielä paljon selviä todisteita. He ovat pelanneet vain kerran, nurmikolla Queen’s Clubilla vuonna 2021, ja Draper voitti kahdessa välierässä.
Heidän uusintaottelussaan ei ole paljon samaa. Ruohon sijaan he ovat kovilla kentillä. Draperin kotimaassa pelaamisen sijaan he ovat neutraalissa New Yorkissa. Kahden nousevan pelaajan välisen ottelun sijaan tällä kertaa toinen heistä on maailman ykkönen ja Grand Slam -mestari, ja toinen alkaa näyttää siltä, että hän voisi olla sellainen tulevaisuudessa.
'Se on hieno ystävyys', Sinner myöntää. 'Ilmeisesti yritämme jättää tämän syrjään niiksi tunteiksi, jotka olemme oikeudessa.'
Vaikka Sinner on kohdannut Draperin vain kerran, hän tutustui peliinsä tarkasti, kun he pelasivat kaksinpeliä Montrealissa aiemmin tänä kesänä.
”Hän palvelee loistavasti, lyö kämmenellä loistavasti, takakäteen erittäin vakaasti. Tiedätkö, hän on kaikkialla erittäin hyvä pelaaja, Sinner sanoo. 'Hän tekee paljon syöttöjä ja lentopalloja. Yrittää mennä verkkoon. Hän tekee monia asioita hienosti.'
Draperin on käytettävä syöttöään ja verkkopeliään mahdollisimman tehokkaasti kukistaakseen maailman ykkösen.
Myydään käytetty tennismaila
Draperin tulee käyttää syöttöään ja verkkopeliään mahdollisimman tehokkaasti. Harvat pelaajat Carlos Alcarazin ja Novak Djokovicin ulkopuolella pystyvät seisomaan varpaisiin varpaisiin Sinnerin kanssa perusviivasta tällä hetkellä. Jopa Daniil Medvedev, seinälauta, joka rakastaa kovia kenttiä, ei pystynyt kohtaamaan häntä keskiviikkoiltana.
Nyt on vaikea uskoa, mutta vuoden 2024 alussa Sinner ei ollut vielä päässyt semifinaaliin Australian Openissa, Roland Garrosissa tai US Openissa. Nyt hän on päässyt tälle kierrokselle, tai paremminkin kaikille kolmelle. Draper sitä vastoin tekee suuren puolidebyyttinsä. Sinner voi kertoa hänelle kokemuksesta, että tunnelma on erilainen, kun pääset niin pitkälle Slamissa.
'Semiset, ne ovat hieman erilaisia kuin ensimmäinen tai toinen kierros, joten katsotaan kumpi hoitaa tämän paremmin', hän sanoo.
Draper oppii. Sinner tämän vuoden ja viimeisen puolentoista viikon näytelmästä päätellen on nyt valmis. Voittaja: Sinner
Taylor Fritz vs. Frances Tiafoe
'Se on erilainen Ashen kohdalla', Tiafoe sanoo. 'Se on erilaista.'
Hän toivoo niin.
Tämä oli Tiafoen vastaus, kun häneltä kysyttiin hänen 1-6-ennätyksestään Fritziä vastaan: Mikään näistä seitsemästä ottelusta ei hänen mukaansa tapahtunut US Openissa tai Tiafoen poissa kotoa, Ashe Stadiumilla.
Emme tiedä, onko Foella perää, ennen kuin hän tapaa vanhan ystävänsä ja kilpailijansa siellä perjantai-iltana. Mutta ei ole epäilystäkään siitä, että Fritzillä on ollut etu tässä ottelussa kaikkialla muualla, missä he ovat pelanneet. Tiafoen viimeinen voitto tuli kahdeksan vuotta sitten Indian Wellsissä, jolloin he molemmat olivat aivan uusia kiertueella. Sen jälkeen he ovat pelanneet vielä kuusi kertaa, kaikki kovilla kentillä, ja vaikka jotkin ottelut ovat olleet tasaisia – kaksi niistä meni 6-4 kolmannessa erässä ja toinen ratkaistiin kahdessa välierässä – ne kaikki menivät. kalifornialaisen tapa.
'Sinun on tietysti otettava oppia niistä', Tiafoe sanoo. 'Pari niistä, joiden mielestä minun olisi todella pitänyt voittaa.'
Molemmat kaverit ovat amerikkalaisia, mutta Tiafoe on tämän stadionin suosikkipoika.
'Hän on kova, mies. Hän on kova pelaaja, hän sanoo Fritzistä. – Hän pelaa loistavasti molemmilta puolilta, hänellä on loistava syöttö, hän liikkuu nyt paljon paremmin.
Tiafoe on oikeassa, että Ashe antaa hänelle paremmat mahdollisuudet kuin lähes missään muualla. Molemmat kaverit ovat amerikkalaisia, mutta hän on tämän stadionin suosikkipoika. Hän sattuu olemaan myös rullassa, sillä hän on päässyt finaaliin Cincinnatissa ja selvinnyt keinumistaisteluista Ben Sheltonia, Aleksei Popyrinia ja Grigor Dimitrovia vastaan – kaikki Ashessa.
Fritz, valinnan mukaan, on enemmän Armstrong-tyyppi. Hän pitää siitä intiimimmässä ympäristössä, mutta hänellä ei ollut vaikeuksia siirtyä isoon taloon, kun hän kohtasi ja voitti Aleksanteri Zverevin neljänneksissä. Fritz pelaa yhtä hyvin kuin Tiafoe, ellei paremmin juuri nyt. Toisesta kierroksesta lähtien erityisesti hänen syöttönsä on ollut yksi Openin suurimmista aseista.
Tuo laukaus voi olla ratkaiseva myös Tiafoeta vastaan. Vihollinen ruokkii Ashessa olevaa energiaa, mutta luulen, että Fritzillä on vastaukset murskauksen aikana. Voittaja: Fritz
