Torstaina 23-kertainen mestari tuotti kliinisen 6-3, 6-2 voiton siirtyessään 19-0 Gael Monfilsia vastaan.
CINCINNATI, Ohio – Viimeisen kerran, kun näimme Novak Djokovicin pelaavan valmiin ottelun Yhdysvalloissa, hän päätti sen kyyneliin. Hän oli juuri hävinnyt vuoden 2021 US Openin finaalin ja mahdollisuutensa Grand Slam -turnaukseen Daniil Medvedeville. Mutta tällä katkeralla hetkellä oli makea puolensa: tappion hetkellä Djokovic sai Arthur Ashe -stadionin yleisöltä ehkä uransa voimakkaimmat suosionosoitukset.
Djokovicille on tapahtunut paljon, hyvää ja ei niin hyvää, lähes kahden vuoden aikana. Miinuspuolella hänet karkotettiin Australiasta ja hänestä tuli hetkeksi maailmanlaajuinen paria, koska hän kieltäytyi rokottamasta Covidia vastaan. Plussapuolella hän saavutti uransa lopullisen tavoitteensa ohittamalla Roger Federerin ja Rafael Nadalin heidän pitkään jatkuneessa Grand Slam -mestaruuskisassa.
vaihtaa tennismailan kahvan
Djokovic, jota ei enää kielletty Yhdysvalloista rokotestatuksensa vuoksi, palasi viime viikonloppuna Cincinnatissa. Vastaanotto oli hieman erilainen kuin se, jonka hän sai Australiassa viime tammikuussa. Hänen harjoitukset täällä houkuttelivat vain seisomahuoneessa olevia yleisöjä. Fanit täyttivät jokaisen sentin ja kiertelivät kaulaansa joka kulman takana saadakseen mahdollisuuden nähdä hänet treenaamassa.
Djokovic hakee kolmatta Western & Southern Open -palkintoaan tällä viikolla.
© Getty Images
Jopa Djokovicille, 20 vuoden kiertueen veteraanille, tämä tuntui uudelta tunnelmalta.
'Koin joitakin turnauksia ympäri maailmaa, samanlaisia tunnelmia harjoituskenttien suuren yleisömäärän suhteen', Djokovic sanoi. 'Mutta luulen, että harjoituskentällä ei vähään aikaan ollut mitään näin intensiivistä yleisön läsnäolon ja osallistumisen suhteen... Tunnelma oli mahtava. Ihmiset olivat todella kiinnostuneita siitä.'
Toistaiseksi Yhdysvallat ja hänen Western & Southern Openin vastustajat ovat olleet ystävällisiä Djokovicille. Ensimmäisessä ottelussaan Alejandro Davidovich Fokina lopetti selkävamman yhden erän jälkeen. Torstaina hänen odotettu yöottelu Gael Monfilsin kanssa kuoli, kun Monfils ei koskaan löytänyt rytmiä tai kämmenlyöntiään ja putosi nopeasti ja kesytetysti, 6-3, 6-2. Djokovicin ei ole tarvinnut tehdä paljoa päästäkseen puolivälieriin.
'Sain hänet juuri pelaamaan', hän sanoi korjattuaan ennätyksensä Monfilsia vastaan 19-0.
tyypit laukaukset sulkapallossa
'Luulen, että hänen pelinsä sopii minulle hyvin', hän lisäsi yhdessä vuoden kohteliaista aliarvioinnista.
Serbialainen tarvitsi vain 68 minuuttia voittaakseen Monfilsin 19. kerran 19 ottelussa.
© Getty Images
kuinka säilyttää tennispisteet
Tunnelma Djokovicin kauden ympärillä on muuttunut sen jälkeen, kun hän hävisi Carlos Alcarazille Wimbledonin finaalissa. Hänen tarjouksensa Grand Slam -turnauksesta on ohi, ja Melbournessa ja Pariisissa rakentama ison ottelun voittamattomuuden ilma on puhjennut. Hän on taas ihminen, mikä tarkoittaa, että hän joutuu vähemmän hypetyksen ja paineen alaisena – kunnes hän rakentaa jälleen voittamattoman auran.
Djokovic on dominoinut Wimbledonia viimeisen puolen vuosikymmenen ajan, mutta hänellä ei ole ollut samaa menestystä US Openissa. Hän jäi eläkkeelle loukkaantuneena vuonna 2019, löi linjanaista pallolla vuonna 2020, oli liian kaasutettu voittamaan Medvedevin vuonna 2021 ja sai viime vuonna pelikiellon Yhdysvalloista. Hän on voittanut 10 titteliä 10 finaalista toisessa hard-court majorissa Melbournessa, mutta vain kolme yhdeksästä mestaruusottelusta Flushing Meadowsissa.
Ehkä häviäminen Lontoossa tällä kertaa tekee hänestä enemmän motivaatiota voittaa New Yorkissa. 24. Majorissa hänet olisi kahdella ennen Rafael Nadalia, joka sanoo pelaavansa viimeisen kautensa vuonna 2024. Yksi lisää saattaa vain sinetöidä miesten slam-ennätyksen lopullisesti Djokovicille. On vaikea kuvitella Rafan voittavan ensi vuonna muualla kuin Roland Garrosissa.
'Siellä on edelleen tulipalo', sanoo Djokovic, joka esittää Taylor Fritziä perjantai-iltana. 'Siellä on edelleen innostusta ja motivaatiota tulla todella urheilun suurimpiin tapahtumiin ja yrittää voittaa, yrittää voittaa titteleitä ja yrittää tuoda hyvää sensaatiota yleisölle.'
