Vuoden 2020 Australian Openin mestari, joka selvisi karsinnasta, voitti maanantai-iltana 6-4, 4-6, 6-2.
Ellei maailma olisi kääntynyt ennennäkemättömään huonompaan suuntaan vuonna 2020, on hyvä mahdollisuus, että tänään Wimbledonin ykköskentällä pelattu ensimmäisen kierroksen ottelu Sofia Keninin ja seitsemänneksi sijoittuneen Coco Gauffin välillä olisi voinut olla ainakin Grand Slam -puolivälierä. .
Kahden tunnin ja kolmen minuutin aikana Kenin voitti 6-4, 4-6, 6-2. Syvyydellä, voimalla ja liikkeellä Kenin pelasi sellaista energistä, taktisesti taitavaa tennistä, joka muistutti, kuinka suuri kilpailija hän todella voi olla. Kerta toisensa jälkeen, vauhdilla ja tarkkuudella, Kenin löysi tapoja tutkia, erotella ja poimia virheitä heikommalta Gauffin kämmeneltä. Hän kohtasi myös Gauffin monissa peräkkäisissä rallissa ja palveli erinomaisesti. Kenin sai 76 prosenttia ensimmäisistä syöttöpisteistään, pelasti neljä kuudesta taitepisteestä ja voitti häikäisevät 76 prosenttia toisesta syöttöpisteistään. 'Olen erittäin onnellinen', Kenin sanoi. 'Tiesin, että minun oli pelattava parhaani voittaakseni.'
Muista, että Keninin mestaruuskilpailu 2020 Australian Openissa on viimeinen kerta, kun amerikkalainen nainen on voittanut kaksinpelin. Matkalla tähän voittoon Kenin voitti Gauffista kolmella erällä 16-välierissä. Viikkoja myöhemmin, juuri ennen pandemian puhkeamista maaliskuussa 2020, Kenin saavutti urallaan korkeimman sijoituksen neljänneksi maailmassa. että syksy eteni Roland Garrosin finaaliin. Mutta monet vammat ovat vaikuttaneet siihen, että Kenin on pudonnut sijalle 416 vielä viime elokuussa. Nyt takaisin 128:aan Kenin pääsi Wimbledoniin tänä vuonna vaikeasti. 'Minun piti käydä läpi karsinta', hän sanoi tämän päivän ottelun jälkeen. 'Taistelin siellä.'
'Hänellä ei ollut mitään menetettävää tänään', sanoi Gauff. – Hän voitti tietysti Grand Slamin, mutta hän on vaikeassa paikassa urallaan. Joten tiesin, että hän pelaa suurella motivaatiolla. Kyse oli siitä, kuinka pelaan tänään ja kuinka huolehtisin kentän loppumisesta. Tein tietyillä hetkillä, mutta en selvästikään tarpeeksi.'
Tämä merkitsi Keninin ensimmäistä merkittävää pääsarjan voittoa kahteen vuoteen (huomaa: hän hävisi Roland Garrosin karsintakierroksen ensimmäisellä kierroksella).
© 2023 Getty Images
Adroit kuin Kenin voi olla pudotuslaukauksissa ja vauhdissa, nämä taktiset rypyt tuskin nousivat esiin tässä ottelussa. Sen sijaan Kenin löi palloa alusta alkaen aikaisin ja kovasti. Kaikki tämä välitön valppaus auttoi Keninia murtamaan Gauffin 1-1 ensimmäisessä erässä ja pysymään johdossa koko matkan. Kenin sanoi: 'Tiesin, että hän olisi hieman hermostuneempi, koska häneen kohdistuu enemmän paineita kuin minulla. Yritin vain käyttää kaiken, minkä pystyin tässä ottelussa hyödykseni.
Gauff taisteli tavaramerkin sitkeydellä. Yhtä nopeasti kuin Kenin oli ottanut ensimmäisen erän hallintaan, Gauff meni toisessa erässä 3-0. Silloinkin Kenin oli kuitenkin päättäväinen. Hän tasoitti sarjan 3-kaikkiin, mikä pakotti Gauffin etsimään vielä yhden vaihteen. Hänen ansiokseen kuuluu, että Gauff löysi sen tarjoamalla oman yhdistelmänsä liikettä, voimaa ja tarkkuutta. Keninin toimiessa tilanteessa 4-5, Gauff murtui ja tasoitti ottelun.
Nyt oli Keninin vuoro saada hallinta takaisin. Hän mursi Gauffin aloittaakseen kolmannen erän ja johti pian 2-0. Suuri käännekohta tapahtui neljännessä pelissä. Kenin syöksyi lukemissa 2-1, 40-15, ja hän ylitti kentälle kätketyn käden ja nettoi korkean kämmenlentopallon. Seurasi hienoimpia mielenosoituksia, joita olet koskaan nähnyt. Yksi kesti 17 laukausta, toinen 23. Nämä olivat kimaltelevia näyttöjä koko kentän kattavuudesta, tehosta ja intensiteetistä, ja jokainen pelaaja toipui toistuvasti partaalta. Kertoo, että molemmat voitti Kenin, joka tämän 16 pisteen pelin aikana taisteli kolme taitepalloa ja meni lopulta 3-1 johtoon.
Tiesin, että hän tulee pelaamaan suurella motivaatiolla. Kyse oli siitä, kuinka pelaan tänään ja kuinka huolehtisin kentän loppumisesta. Coco Gauff Sofia Keninistä
Vaikuttavaa, kuten aina onkin, nähdä Gauffin kisaamassa, tämän ottelun crunch-vaiheissa hänen oli vain tullut liian vaikeaksi saada kiinni Keninistä. Kielekkeellä, palvelemalla 2-4, 15-40, Gauff löi kolme suurta syöttöä saadakseen mainoksen, vain kaksinkertaisella virheellä. Sitä seurasi kaksi kämmenlyöntivirhettä, toinen varovasti Keninin slice-takakäden synnyttämä. Varmasti kahden taukojohto auttoi Keniniä, joka tilanteessa 5-2, 30-30 meni jälleen Gauffin kädensijan perään. Yksi lensi leveäksi, viimeinen meni verkkoon. Gauffille turhauttava tappio.
'Tällä hetkellä olen hyvin turhautunut ja pettynyt', hän sanoi. 'Joten, kyllä, luulen, että se saa minut haluamaan tehdä vielä enemmän töitä. Minusta tuntuu, että olen tehnyt kovasti töitä, mutta se ei selvästikään riitä. Minun on palattava piirustuspöydälle ja katsottava, missä minun on parannettava ja kuinka tehdä oikeat harjoitukset sen saavuttamiseksi.
Keninille lunastava voitto. Ja faneille potentiaalisesti rikas kilpailu kahden korkeasti koulutetun amerikkalaisen välillä.
'Minusta tuntuu, että naisten tennis, Yhdysvaltain naisten tennis on uskomatonta juuri nyt', Kenin sanoi. 'Kaikki pelaavat niin hyvin. Jessie, Maddie, Coco tietysti, kaikki muut. Se ilmeisesti yrittää saada minut ulos olemaan huipulla. Joo, tarkoitan, mielestäni se on loistava amerikkalaiselle tennikselle. Olen vain super onnellinen.'
