Yhtä menestyksellä Venus ja Serena Williams edustivat punaista, valkoista ja sinistä, kun taas Katrina Adams edusti nälkäistä, nousujohteista verkostoa.
LOWELL, Massachusetts – UMass Lowellin Tsongas-keskuksen edustalla on 25 valokuvaa, jotka muistelevat 6 500-paikkaisen areenan neljännesvuosisadan olemassaoloa. Ne korostavat merkittäviä jääkiekkopelejä, merkittäviä konsertteja, tunnettuja koomikoita ja ammattipainijoita, jotka sekä pelasivat että riehuivat Bostonin esikaupunkijoukossa. Mitä et löydä, ovat tennispelaajat; paras komppaja saattaa olla liittovaltion ystävä Trevor Noah, joka nousi keskeiseen asemaan Tsongas Centerissä vuonna 2018.
Silti juuri tähän paikkaan 20 vuotta sitten tähän päivään asti syntyi tennis amerikkalaisen katsojan mielessä.
'Olemme iloisia, että voit liittyä joukkoomme, mikä todella on meille tulossa oleva juhla', veteraanijuhla Barry Tompkins toivotti katsojat tervetulleeksi Lowellista 26. huhtikuuta 2003 – Tennis Channelin ensimmäinen suora lähetys.
Ne, jotka katsoivat, missä verkko oli käytettävissä, eivät aikoneet uhata Nielsenin luokitusennätyksiä, mutta live-urheilun metsässä puu oli kaatunut, ja se piti ääniä, jotka kaikuvat kaksi vuosikymmentä myöhemmin.
'Tämä on hedelmä ideasta, joka syntyi keskustelussa pöydän ääressä New Yorkissa pari vuotta sitten', Tompkins jatkoi. 'Olemme Tennis Channel (sillä oli The tuolloin), ja toivomme saavamme uuden pyörän vanhaan urheilulajiin.
'Haluaisimme ajatella, että meillä on peli, ja tämä on vasta ensimmäinen palvelu.'
oj made in america 30 for 30
'Venus Williams tai Serena Williams on ensimmäinen pelaaja, joka on koskaan lyönyt palloa Tennis Channelilla', TTC:n perustaja ja entinen presidentti sekä Steve Bellamy sanoivat ennen verkoston debyyttiä.
OG Tennis Channelin katsojille se oli ässä. Ammattitennis, jonka katsominen vaati labyrinttimaisia tai kalliita (ellei laittomia) keinoja, sai nyt alustan, jonka pääsy lisääntyisi eksponentiaalisesti. Fed Cup, kansainvälinen naisten joukkuekilpailu, oli täydellinen esimerkki tapahtumasta, joka ei sopinut useimpiin verkostoihin, mutta hyvä paikka tälle nousujohteelle.
Ja vaikka lähetyksissä ei ole muitakin intressejä kuin pakottava tarina, ei haitannut, että Williamsin sisaret auttoivat kertomaan Tennis Channelin ensimmäisenä. Venus ja Serena johtivat Yhdysvaltain joukkueen 5-0 voittoon ensimmäisen kierroksen tasapelissä Tšekin tasavaltaa vastaan pelaten kaikki 10 erää kaksinpelissä ja nelinpelissä hävittämättä yhtäkään. He eivät sopineet tähdille ja raidoille uudelleen sillä kaudella, vaikka joukkue pääsi finaaliin.
Se oli ensimmäistä kertaa monista kertojista esimerkki Tennis Channelin löytämisestä oikeaan paikkaan oikeaan aikaan – kiitos verkoston kyltymättömästä tarpeesta olla siellä, missä toimintaa tapahtuu, huolimatta urheilun ainutlaatuisista haasteista.
'En voi antaa sinulle kuukausien läpimenoaikaa valmistautua tennislähetykseen, kuten voin jalkapallolle', Tennis Channelin toimitusjohtaja Ken Solomon sanoi aiemmin tänä vuonna selittääkseen haasteita. 'En voi edes kertoa, kuka pelaa tänä torstaina, varsinkaan lauantaina tai sunnuntain finaalissa. Voin kertoa, kuka pelaa tänään, mutta odota - sataa. Voin kertoa kellonajan, mutta odota – tämän pelaajan on määrä olla kolmas kello 11 jälkeen.
sulkapallon aivohalvaus
'Muistan siitä kaiken', Katrina Adams sanoo Lowell-lähetyksestä. 'Katso, mistä olemme tulleet, 20 vuotta myöhemmin... kuka olisi arvannut.'
Tuossa Lowellin tärkeässä livekuvassa Tompkins seisoi rinnalla Katrina Adamsin, 22-kertaisen kiertueen nelinpelin mestarin, josta tuli Yhdysvaltain tennisliiton toimitusjohtaja. On selvää, että Adams ei ole koskaan ollut valokeilassa, mutta tämä hetki oli erilainen.
'Kun tuo punainen valo syttyi siihen kameraan, Barry avasi esityksen, ja minulla oli tiivis hymy kasvoillani, hermostunut, kun kaikki pääsevät ulos”, Adams sanoo tänään. 'Pukuni alla hikoilee. En muista, mitä kommenttini olivat; Olen varma, että ne olivat melko yleisiä ja perusluonteisia. Vain koska… en halunnut sotkea.”
Mutta 'suuruuden' ympäröimänä häntä kopissa ja kentällä, Adams muistelee, hän löysi nopeasti jalansijansa.
hyvä aloittelija tennismaila
'Oli niin jännittävää ja kunnia olla ensimmäinen värianalyytikko – ja värillisenä se merkitsi minulle paljon.'
Kun aloitimme Fox Sports -studioilla, keskiyöstä klo 6:een, viikonloppuisin kutsuimme otteluita, jotka olivat tölkissä, vain saadaksemme sisältöä. Ja nyt olemme suorana joka ikinen päivä ympäri maailmaa. Minusta se on vain uskomatonta. Katrina Adams
Jälkeenpäin katsottuna vuoden 2003 U.S. Fed Cup -joukkue oli historiallinen joukkue katettavana. Billie Jean King, nyt kilpailun kaima, toimi amerikkalaisten kapteenina. Semifinaalissa ja finaalissa 47-vuotias Martina Navratilova pelasi nelinpelit. Williamsin ohella nämä neljä nykyistä ja mahdollisesti tulevaa Hall of Fameria edustivat pohjimmiltaan naisten tennistä, elleivät naisten urheilua yleensäkään, viimeisen 60 vuoden aikana.
Mukana oli myös Chanda Rubin, joka Navratilovan tavoin tuli töihin Tennis Channeliin pelipäiviensä jälkeen. Louisianan voitti USA:n seuraavan tasapelin Italiaa vastaan Washington DC:ssä kolmannella erällä 6-0, jolloin amerikkalaiset lähtisivät neutraalin paikan final fouriin Moskovaan. (Yhdysvallat putoaisi finaalissa Ranskalle.)
Se puolivälierä, kuten kaikki muutkin, näytettiin suorana Tennis Channel -kanavalla.
'Tämä on ihmisten olemus, jotka ovat panostaneet tennikseen', sanoo Rubin verkostosta. 'En tiennyt, kuinka monet ihmiset pitävät tennistä ja kuinka monet ihmiset ovat panostaneet urheilun esittelemiseen positiivisella tavalla.'
Odottamaton vierailu Tsongas-keskukseen UMass LowellissaLukuun ottamatta kahta UMass Lowellin kampuksella sijaitsevaa kenttää, näennäisesti koulun kerhojoukkueelle ja uteliaille opiskelijoille, en löytänyt juuri mitään todisteita tenniksestä tässä tehdaskaupungissa käydessäni aiemmin tässä kuussa. Tiedustelu Tsongas Centerille kuvien saamiseksi Fed Cupin tiestä tuli tyhjäksi. Areenan muistokuvassa vuodelta 2003 näkyy Jay-Z, jolla on jonkin verran tennisyhteyksiä, mutta hän on enemmän '03 Bonnie & Clyde' kuin vuoden 2003 Venus & Serena.
katso pakkaajapeli verkossa ilmaiseksi
Keith Vaske, areenan pääjohtaja, sanoo olevansa aina silmällä keskikokoisia tapahtumia, kuten Billie Jean King Cup ja Davis Cup.
'Tenniksen kaltaiselle tapahtumalle se olisi täydellinen paikka', Vaske sanoo osoittaen uutta VIP-paviljonkia ja puhuen paikan laajasta remontista.
takaisin, kun Anchorman toi hohtonsa tenniskommentointiin 🎙️😂 #TC20 | #Tennisparatiisi pic.twitter.com/IWrEToPq0S
- Tennis Channel (@TennisChannel) 7. maaliskuuta 2023
Se vaikuttaisi yhtä epätodennäköiseltä kuin silloin, kun Tennis Channel tuli Lowelliin ensimmäistä kertaa, 20 vuotta sitten. Mutta jos tennis palaa koskaan Merrimack Valleyyn, voit lyödä vetoa, että sen kanava seuraa sitä. Kuten kaksi viikkoa sitten, Billie Jean King Cupin ensimmäisen kierroksen tasapelissä Delray Beachissä, Flatissa, ja satoissa muissa turnauksissa Yhdysvalloissa ja ympäri maailmaa.
Kuten Jay-Z voisi ilmaista, Lowell toimi Suunnitelma Tennis Channelin matkalle live-urheilun villiin maailmaan.
'Kiitos siitä, että olitte kanssamme neitsytmatkallamme täällä The Tennis Channelissa', Tompkins sanoi päättääkseen ensimmäisen päivän uutisen. 'Ja hei, mitä tiedät, se ei ollut Titanic - aiomme purjehtia taas huomenna.'
