Rakastettu Aussie, joka julkaisi äskettäin omaelämäkerran 'My Dream Time: A memoir of tennis and retirement', erosi WTA Tourilta vuosi sitten tänään.
© 2023 Robert Prange
Suurin osa tennispelaamisesta on ymmärrettävää. Yleensä päätöksen tekee keho, veteraanipelaaja, joka ei fyysisesti pysty kilpailemaan tehokkaasti haluamallaan taitotasolla. Usein tähän liittyy emotionaalinen ja henkinen väsymys, joka luonnollisesti seuraa elämää kilpailullisessa, ainutlaatuisessa hankkeessa. Näiden tekijöiden yhdistelmä antaa meille mahdollisuuden hyväksyä ja jopa arvostaa pelaajaa, joka päättää lähteä.
Mutta sitten tulee niitä harvinaisia hetkiä, jotka näyttävät uhmaavan logiikkaa. Yksi tuli vuosi sitten tänään, kun Ashleigh Barty ilmoitti lopettavansa ammattilaistenniksen.
Barty sanoi: ”Tiedän vain, että olen täysin – olen kulunut – tiedän vain fyysisesti, ettei minulla ole enää mitään annettavaa. Ja se on minulle menestystä. Olen antanut ehdottomasti kaikkeni tälle kauniille tennislajille.
Tuona päivänä Barty oli 25-vuotias ja sijoittui ykköseksi maailmassa. Alle kaksi kuukautta aiemmin hän oli voittanut Australian Openin, hänen kolmannen kaksinpelinsä. Näyttäisi olevan edessä monia mahtavia Bartyn hetkiä, mukaan lukien potentiaalisesti pakottavat kilpailut aikalaisten Iga Swiatekin, Naomi Osakan, Ons Jabeurin ja Aryna Sabalenkan kanssa sekä sukupolvien väliset ottelut Simona Halepin, Victoria Azarenkan ja Petran kaltaisia vastaan. Kvitova.
Erittäin suositun mestarin poistuminen voimiensa huipulla ei ole tapaa, jolla se yleensä menee. Loppujen lopuksi yksi Barty-sapattivapaa oli jo ollut. Vuoden 2014 lopusta vuoden 2016 alkuun hän oli ottanut aikaa pois tenniksestä. Palattuaan WTA:hun Barty aloitti huippuosaamisen kierteen, joka lopulta vei hänet huipulle.
Ash Bartyn eläkkeelle jäämisilmoitus sai meidät kaikki kysymään... miksi nyt? #TheBreakTC | #MiamiAvoin pic.twitter.com/7F7OnU1Pyi
- Tennis Channel (@TennisChannel) 24. maaliskuuta 2022
Vielä surullisinta oli se, että tapa, jolla Barty voitti otteluita, erosi jyrkästi melkein kaikista tenniksen pelaajista. Riippumatta aikakaudesta, tenniksen korkeimmilla tasoilla menee yleensä niin, että kapeat työkalut hallitsevat nykypäivän jylisevistä maastoiskuista aikoinaan vallinneeseen syöttö- ja lentopallotyyliin, jota kutsutaan nimellä 'Big Game'. Olipa taktiikka mikä tahansa, fanien näkökulmasta minkä tahansa vallitsevan ja pragmaattisen taktiikan yhtäläisyydet voivat tehdä surkeasta katselusta.
Mutta Bartyn katsominen merkitsi mahdollisuuksien sateenkaaren näkemistä, kehon ja mielen kiehtovaa synteesiä, jotka kulkivat harmonisesti vastustajan toisensa jälkeen. Hän käytti laajan kirjon laukauksia, kierroksia ja nopeuksia. Harvinainen nykyajan tenniksessä, Barty oli mukava ja taitava kaikilla kentän alueilla. Iso kämmenlyönti. Viipale takakäteen. Leikattu lentopallo. Tikkamainen tarjoilu. Hiljainen liike, jota ajaa loistava tasapaino ja ketteryys. Barty osasi myös kaivaa sisään, kun sitä painettiin.
Hänen uransa viimeinen ottelu oli esimerkillinen esitys Barty-paletista. Danielle Collinsia vastaan vuoden 2022 Australian Openin finaalissa Barty voitti ensimmäisen erän 6-3. Mutta toisen erän alkuvaiheessa Collinsin poikkeuksellisen voimakkaat maavedot napsahtivat korkeammalle vaihteelle.
'Danielle katkaisee johtoon 5-1, kääntyy tiiminsä puoleen ja huutaa: 'Tule nyt!' kirjoittaa Barty äskettäin julkaistussa muistelmassaan, Unelmaaikani: Muistelma tenniksestä ja eläkkeelle jäämisestä . 'Se on kovaa – erittäin kovaa. Tämä on ensimmäinen kerta, kun hän todella yrittää tuoda otteluun positiivista energiaa. Olen hieman hämmentynyt siitä, miksi hän valitsee tämän hetken pakottaakseen itsensä, sillä hän on kaikkialla minussa. Se on tarpeetonta. Yleisö aistii tämän ja innostuu hieman.' Barty vastusti ja pian he pääsivät välierään. Barty hallitsi ja päätti tilanteen 7-2 poikkikentällä kädellä syöttölaukauksella. Barty, jonka idolinsa Evonne Goolagong ojensi mestarin pokaalin, oli jälleen kerran osoittanut, mikä teki hänestä australialaisen tennislegendan.
Olen niin ylpeä saadessani olla australialainen 💙 pic.twitter.com/ELbsqR4Vv8
- Ash Barty (@ashbarty) 29. tammikuuta 2022
Mutta Barty oli harvinaisuus myös toisella tavalla: australialainen kotimies. Aika oli silloin, kun suuret australialaiset tennispelaajat nauttivat mahdollisuudesta lähteä kotimaastaan, vaeltaa ympäri maailmaa pitkälle loitsulle ja kyllästyä maailmanlaajuiseen tenniskokemukseen. Kolmekymmentä minuuttia sen jälkeen, kun Barty voitti Wimbledonin vuonna 2021, puhuin hänen maanmiehensä Rod Laverin kanssa. 'Kun olet tuolla tien päällä, olet koko ajan tenniksen ääressä', Laver sanoi. 'Joten sinun on parasta kysyä itseltäsi: Pidätkö pelistä? Tykkäätkö kilpailla? Nautitko kilpailusta? Toivotaan niin.'
Bartylle matkustaminen oli kuitenkin ristiriitainen siunaus; jopa parin vuoden ajan nälänhädän ja juhlan kaltainen kokemus. Vuonna 2020, pandemian ensimmäisenä vuonna, Barty ei pelannut yhtään ottelua tammikuun jälkeen. Kaksitoista kuukautta myöhemmin, Australian ollessa sulkutilassa, Barty ja hänen tiiminsä päättivät lähteä maasta maaliskuussa ja palata vasta US Openin jälkeen. Tämä oli samanlainen kuin aika, jonka Laver ja hänen kaverinsa olivat viettäneet poissa kotoa.
Mutta matkustaminen oli ollut hyvin erilaista Laverin aikana. Vaikka matkustava tennissirkus ei ollut läheskään niin tuottoisaa kuin nykyään, monet muut sen osa-alueet olivat paljon vähemmän jännittäviä. Lentomatkailijat suuntasivat suoraan portille. Amerikan lentokentille asennettiin metallinpaljastimet vasta vuonna 1973. Ei tietenkään ollut myöskään COVIDia ja siihen liittyvää petollisen matkustamisen ja toistuvien testausten aiheuttamaa stressiä. Kun Barty lopetti vuoden 21 swinginsä, hänet oli testattu lähes 70 kertaa. Palattuaan Australiaan lokakuussa Bartyn pyyntö asettaa itsensä karanteeniin kotona evättiin. 'Matkailijoille, jotka tulevat takaisin', Bartyn valmentaja Craig Tyzzer sanoi sinä syksynä, 'jos olet australialainen, he eivät tee siitä helppoa. Et saa lentoja, se on naurettavan kallista ja sinun täytyy tehdä kahden viikon karanteeni hotellissa, jossa ei voi avata ikkunoita.'
Kuten Barty kirjoittaa: 'Näen nyt, että kaikki urheilu on vuorikiipeilyä', vertaamalla elämää tenniksenä siihen, mitä hän piti myyttisen Sisyphuksen loputtomana ja turhauttavana ponnisteluna. 'Ammattiurheilijat kärsivät saman elinkautisen tuomion - työntäen saman kiven samalle mäelle - vain me annamme tämän rangaistuksen itsellemme.' Vuoden 21 loppuun mennessä maailman väsynyt Barty oli saanut tarpeekseen. Ainoa temppu oli, kuinka organisoida paras mahdollinen poistuminen.
Toisen kerran viime joulukuussa Barty sai Don-palkinnon. Sitä pidetään Australian urheilun korkeimpana kunniana.
© Getty Images
Barty toivoi jäävänsä eläkkeelle maaliskuussa 22 Brisbanessa järjestettävän Billie Jean King Cupin tasapelin jälkeen. Suunnitelman mukaan Australia pelaa Slovakian kanssa karsintakierroksella. Mutta sitten Venäjän hyökkäyksen Ukrainaan seurauksena Venäjä kiellettiin Billie Jean King Cupista. Australia, joka oli karsintajoukkueiden korkeimmalla sijalla, täytti tämän paikan pääsarjassa ja eteni automaattisesti marraskuun finaaliin Glasgow'ssa. 'Ja juuri niin', kirjoittaa Barty, 'urani on ohi.'
Eläkkeelle jäätyään Barty meni naimisiin pitkäaikaisen kumppaninsa Garry Kissickin kanssa viime heinäkuussa ja tammikuussa ilmoitti olevansa raskaana. Tietysti on olemassa mahdollisuus, että hän saattaa päättää palata. Jätän tällaisen ennustuksen muille.
katsella 30 for 30 luontopoika
Bartyn muistelman rakenne paljastaa paljon hänen mielentilastaan ja ehkä jopa antaa välähdyksen siihen, miksi hän jäi eläkkeelle niin nuorena. Useimmat julkkisten muistelmat kertovat tarinan kronologisesti, eteenpäin ja kasvavana etenemisenä lapsuudesta kunniaan. Mutta kuten hänen monitasoinen tennispelinsä, Barty's virtaa edestakaisin nykyisten loistopäivien (ja niiden kamppailujen) ja nuoruuden vuosien uurastuksen (ja niiden palkintojen) välillä. 'Härkätaisteluja ja patonkeja', lukua Bartyn vuoden 2019 mestaruudesta Roland Garrosilla seuraa 'Belgian Detroit', joka on katsaus Bartyyn, kun hän kilpaili 15-vuotiaana. Tämän Bartyn maan päällä eläneen neljännesvuosisadan läpileikkauksen tuloksena on lisääntynyt tietoisuus ajan ja tenniksen punoksista, jotka muodostavat hänen matkansa. Mikä koskettavinta, maksullinen tennis on vallannut hänen sielunsa. Me, jotka rakastamme peliä, halusimme enemmän Bartylta. Mutta hänellä oli jo paljon.
