24-kertainen voittaja pysyy kansallisena aarteena Serbiassa riippumatta siitä, mitä Pariisissa tapahtuu.
Novak Djokovic on liukupolulla International Tennis Hall of Fameen. Kaikkien aikojen Grand Slam -yksilöiden mestaruus on hänen käsissään, joten hänellä ei ole enää mitään todistettavaa kenellekään. Vai onko hän?
Ainoa kunnia, jonka serbialainen tähti on välttynyt, on kultamitali olympialaisissa. Tennisfanien laumat eivät välitä siitä, koska pelissä on kyse Grand Slam -tapahtumista, eikö niin? Mutta huomattavasti suurempi joukko urheilufaneja uskoo, että kultainen standardi missä tahansa urheilussa on olympiamenestys. Ja tämä usko resonoi Djokovicin kiivaan isänmaallisten maanmiesten keskuudessa.
Djokovic pysyy kansallisena aarteena Serbiassa riippumatta siitä, mitä Pariisissa tapahtuu. Mutta kun hän kiinnittää ne Stade Roland Garrosille 37-vuotiaana, on kiireellisempi rastittaa se viimeinen jäljellä oleva ruutu ansioluettelossaan. Se on iso kysymys, kun otetaan huomioon, että nuoret kilpailijat, joita johtavat Carlos Alcaraz ja Jannik Sinner (joka jää väliin Summer Gamesista), ovat saaneet hänet viime vuonna.
'Jotta minulla todella olisi mahdollisuus voittaa nämä kaverit Grand Slamissa tai viimeisissä vaiheissa tai olympialaisissa, minun on pelattava paljon paremmin kuin tänään ja tunnen oloni paljon paremmaksi kuin tänään', Djokovic sanoi Wimbledonissa. Hän lisäsi tähän raittiin arvioon: '[Olympialaiset ovat] ilmeisesti täysin eri pinnalla, [ja olen] menossa takaisin paikkaan, jossa loukkaantuin muutama viikko sitten. . . Katsotaan.'
Djokovicin ja Rafael Nadalin 60. tapaaminen tapahtuu Pariisin olympialaisten toisella kierroksella, jos molemmat voittavat avausottelunsa.
© Sipa USA AP:n kautta
Jos Djokovic kuulostaa siltä, että hän suojaa vetoaan, hänellä on hyvä syy nousevien tähtien aiheuttaman uhan lisäksi. Hänen historiansa olympiaturnauksessa on hämmentävä tarina surusta, joka syntyy menetetyistä tilaisuuksista, yllättävistä epäonnistumisista ja ilmeisistä virhearvioinneista, joita Djokovic on harvoin kokenut merkittävässä määrin missään muualla kiertueella. Paine on päällä, ja se vuotaa monista suunnista alkaen hänen omasta tilanteen ymmärtämisestä.
Wimbledonissa puolustava kultamitalisti Alexander Zverev sanoi, että Roland Garrosin harjoituksissa italialainen Matteo Berrettini ilmaisi mielipiteensä, että 'vaikein pokaali' oli olympialaisten voittaa.
'Grand Slamissa tai muissa tapahtumissa meillä on useita mahdollisuuksia voittaa joka vuosi', Zverev sanoi. 'Mutta jos et suoriudu sillä [olympia]viikolla, joudut odottamaan neljä vuotta uutta mahdollisuutta... Odotuksiin ja paineisiin nähden se on [myös] minulle yksi suurimmista pokaaleista ja yksi suurimmista pokaaleista. urheilun suurimpia asioita.'
Ilmeisin ulkoisen paineen lähde on isänmaallisuus, joka ajaa sekä olympiakilpailijoita että yleisöä. Djokovic on ylpeä, äänekäs patriootti sekä kansainvälinen julkkis. Hän haluaa tuoda uuden mitalin kotiin kansakunnalle, joka on voittanut yhteensä 24 mitalia (kuusi kultaa) Summer Gamesissa – saman verran kuin Marokko ja satoja vähemmän kuin lähellä Puola tai Romania.
'Ymmärrän, että se on hänelle [Djokovicille] paljon tärkeämpää kuin mikään muu turnaus kuin Wimbledon ja US Open', Coco Gauffin valmentaja Brad Gilbert kertoi minulle - ja kaksinpelin olympiapronssimitalisti. 'Kyllä, mielestäni hän on uskomattoman isänmaallinen. Hän pelaa Davis Cupissa. Hän pelaa Nation's Cupissa. Olympialaiset merkitsevät hänelle paljon. Ja olympialaiset merkitsevät paljon heidän maalleen kaikissa lajeissa. Koska he ovat pieni väestö, sillä on paljon merkitystä.
Jotta minulla olisi todella mahdollisuus voittaa nämä kaverit Grand Slamissa tai viimeisissä vaiheissa tai olympialaisissa, minun on pelattava paljon paremmin kuin tänään ja tunnen oloni paljon paremmaksi kuin tänään. Novak Djokovic sijoittui toiseksi Wimbledonissa Carlos Alcarazille
Djokovicin kamppailuja kisoissa ei ole helppo selittää, mutta jollain tapaa ne ovat tyypillisiä. Loppujen lopuksi Roger Federer ei koskaan vaatinut kultaa kaksinpelissä (vaikka hän voitti kultaa nelinpelissä ja hopeaa kaksinpelissä). Lisäksi lista miespuolisista olympiavoittajista on omiaan jättämään vakavan tennisfanin raapimaan päätään. Vuodesta 1992 lähtien tähän kultamitalistien joukkoon ovat kuuluneet Marc Rosset, Nicolas Massu ja Zverev, joista kukaan ei ole voittanut Grand Slam -titteliä.
Djokovicin paras olympiaesitys oli hänen ensimmäinen suoritus: Pekingissä vuonna 2008 hän voitti James Blaken saadakseen pronssia. Vaikka hän oli jo tuolloin sijalla 3, hän ei ollut vielä voittanut toista majoraan. Hän näytti saavuttavan kultaa vuoden 2012 kisoihin mennessä, sillä hän oli voittanut neljä viidestä viimeisimmästä major-turnauksesta.
Djokovic oli Serbian lipunkantaja tuona vuonna, mutta Andy Murray pudotti hänet yksinpelistä ja hävisi sitten Juan Martin del Potrolle pronssiottelussa. Se osoittautui käännekohdaksi Djokovicin etenemisessä kohti kultaa, mutta alaspäin. Seuraavassa olympiakokouksessa, vuonna 2016 Rio de Janeirossa, del Potro voitti Djokovicin jälleen - tällä kertaa ensimmäisellä kierroksella.
Covid-pandemian vuoksi seuraavissa olympialaisissa, jotka järjestetään vuonna 2021 Tokiossa, kilpailtiin katsojilta estettynä tapahtumapaikoilta. Se on luultavasti mysteerisin Djokovicin olympiakampanjoista. Hän tuli kolmen suuren sarjan mestariksi jo kirjoissa sinä vuonna, ja hän oli valmis suorittamaan uraa määrittävän kalenterivuoden Grand Slam -turnauksen.
Katso tämä postaus Instagramissa
Djokovic oli tuolloin osoittanut pystyvänsä toteuttamaan ylimitoitettuja tavoitteita, mutta hän näytti aliarvioivan olympialajin vaikeusasteen – malli, joka verottaa voimakkaasti kilpailijoita useammassa kuin yhdessä lajissa. Totta, olympiaottelut ovat paras kolmesta erät, mutta huippupelaajilla on paineita kerätä mitaleja kotimailleen. Joten he osallistuvat epätyypillisesti nelinpeliin tai sekanelinpeliin, vaikka turnaus on tiivistetty vain yhdeksään päivään.
Tennistapahtuma oli jo käynnissä Tokion julmassa helteessä, kun Djokovic päätti osallistua sekanelinpeliin vähän tunnetun Nina Stojanovicin kanssa. Nelinpelit ja sekanelinpelit ovat yleensä laadukkaiden pelaajien hirviö, mutta olympialaisissa kilpailu ei ole yhtä kovaa kuin kaksinpelissä. Kullan aura hämärtää sen hankinnan yksityiskohdat.
Näin ollen Djokovic huomasi taistelevansa yhteensä 16 erää seitsemän ottelun aikana vain neljässä päivässä. Hän sputtersi ja lopulta pysähtyi ja otti kolme tappiota kahdessa päivässä. Se alkoi Zverevin hämmästyttävällä Djokovicin järkytyksellä kaksinpelin välierissä, jonka suosikki näytti jumittaneen.
Sitten masentunut ja väsynyt Djokovic hävisi espanjalaiselle Pablo Carreno Bustalle pronssilla. Tämän tappion jälkeen Djokovic vetäytyi sekanelinpelistä ja otti tappion kävelemällä. Hän kertoi toimittajille kärsivänsä uupumuksesta ja 'uskomattomasta' kivusta ja pyysi julkisesti anteeksi Stojanovicilta heidän luopumistaan.
Tokion olympialaisissa Djokovic pudotti vain 18 peliä ensimmäisen yhdeksän erän aikana, ennen kuin Zverev yhtäkkiä käänsi pöydät.
© Getty Images
Joten tässä olemme jälleen miettimässä, mikä voisi mennä pieleen - tai lopulta oikein - tällä kertaa. Djokovic on jo osoittanut, ettei hänellä ole mitään todistettavaa kenellekään. Vaikka hän on leikkinyt talon rahoilla, hän on niin kilpailuhenkinen, että luulisi, että kakku oli hänen oma henkisäästönsä. Djokovicin kunnianhimo saattaa vielä ylittää hänen ikänsä ja epäonnistumisen olympiakoodin murtamisessa.
kuinka harjoitella tennistä ilman kenttää
'Aion työstää sitä', Djokovic sanoi epätyydyttävästä pelitasostaan Wimbledonissa. Hän lisäsi, että hän on kohdannut vastaavia esteitä useammin kuin kerran aiemmin. ”Minulla on ollut niin monia erilaisia kokemuksia urani aikana. Vastoinkäymisten edessä nousen yleensä ylös ja opin ja vahvistun.'
Djokovicin turhautunut etsintä olympiakultaa on ollut opettavaista, mutta aika käyttää kaikkea hänen tietämyksensä hyväksi on loppumassa.
