Entinen US Openin mestari nousi molemmissa sarjoissa taukotappioista päästäkseen ensimmäiselle kolmannelle kierrokselle Melbournessa, jossa Swiatek odottaa 2. sijaa.
Emma Raducanu pelasi ensimmäisen Australian avoimen alle kuusi kuukautta sen jälkeen, kun hän järkytti tennismaailmaa voittamalla vuoden 2021 US Openin karsinnoissa. Kolme vuotta myöhemmin hän on vihdoin tottunut Down Underin olosuhteisiin ja pääsee kolmannelle kierrokselle voittaen Amanda Anisimovan 6-3, 7-5.
Ennen lähtöään Kia Arenalta Raducanu kirjoitti röyhkeästi kameran objektiiviin 'Fourth time lucky' kunnianosoituksena virstanpylväsvoittolleen.
– Tämä on slam, jossa pelaan mielelläni, joten toisen kierroksen ohitse pääseminen merkitsee minulle paljon, ja saan pelata toisen ottelun. Luulin, että tuki oli niin hyvä, ja se oli hämmästyttävä ilmapiiri tänään ja ensimmäisen kierroksen ottelussani, hän sanoi ja kiitti yleisöä heidän tuestaan.
Entinen maailmanlistan 10. Raducanu ajoi Anisimovan, hyvän ystävän kentän ulkopuolella, molemmissa eräissä tauolla, mutta karjui joka kerta takaisin asettuakseen toisen viikon jyrkälle – mutta 2. sijalla on Iga Swiatek. tapa.
Ilmeisesti hän on saavuttanut jo niin paljon, ja mielestäni minulla ei ole mitään menetettävää. Aion vain swingiä, antaa parhaani, enkä malta odottaa, että pääsen pelaamaan teidän edessänne. Emma Raducanu - Iga Swiatek (virallinen musiikkivideo) Emma Raducanu - Iga Swiatek (virallinen musiikkivideo)
'Luulen, että yleisö pitää siitä!' vitsaili Raducanu väkijoukon haukkoina uutisia, että hän kohtaa entisen maailman ykkösen. 'Se tulee olemaan erittäin hyvä ottelu minulle. Rakastan jokaista ottelua, jonka voin pelata näitä parhaita vastustajia vastaan, ja se on minulle toinen tilaisuus testata peliäni ja nähdä missä olen. Olemme pelanneet kahdesti aiemmin savella, joten katsotaanpa kovalla kentällä.
– On selvää, että hän on saavuttanut jo niin paljon, ja mielestäni minulla ei ole mitään menetettävää, britti lisäsi. 'Aion vain swingiä, antaa parhaani, enkä malta odottaa, että pääsen pelaamaan teidän edessänne.'
Raducanu on edelleen vain 22-vuotias, ja hän on kärsinyt lukuisista loukkaantumisista sen jälkeen, kun hän nappasi palkinnon Flushing Meadowsissa, mutta päätti vuoden 2024 rohkaisevasti vahvalla viikolla Billie Jean King Cupin finaalissa.
Hän pelasi vuoden 2025 ensimmäisen tapahtumansa Australian Openissa ja avasi voiton 26. sijalla Ekaterina Alexandrovasta. Huolimatta potentiaalisesti huolestuttavasta lääketieteellisestä aikakatkaisusta toisessa erässä, voitti toisen voimakkaan vastustajan Anisimovassa, joka on saavuttanut Melbournessa neljänteen kierrokseen kolme kertaa.
Raducanu pyrkii selviytymään neljännen kerran onnekas Swiatekia vastaan, joka johtaa ottelua 3-0 ennen kolmannen kierroksen otteluaan Melbournessa.
'Se on uskomattoman vaikeaa, kun pelaat ystävää. Se lisää otteluun uuden ulottuvuuden, eikä välttämättä miellyttävää. On todella vaikeaa jättää kaikki asiat syrjään, mutta onnistuin tekemään hienoa työtä tänään.
'Hän on niin uskomaton vastustaja, jolla on niin paljon suuria voittoja, joten tiesin, että minun oli taisteltava lujasti, nostettava peliäni enkä mene pois toisessa erässä, vaikka pelimerkit olivat alhaalla. Olen todella tyytyväinen ja toivoin hänelle kaikkea hyvää.'
Swiatek todellakin esittelee Raducanulle vielä suuremman testin; Stuttgartin kahden savikenttävoittonsa lisäksi puolalainen voitti Raducanun kovilla kentillä vuoden 2023 BNP Paribas Openissa. Maailman kakkonen haluaa myös saada takaisin kärkipaikan WTA-luokissa, ja se voi viedä Coco Gauffin ulos kilpailusta saavuttamalla neljännen kierroksen.
Voiko Raducanu olla lauantaina onnekas neljännen kerran?
