Karsinnoissaan, laukauksillaan ja hymyillään karsiutunut Li Tu otti hetkeksi lavan tiistai-iltana Ashessa. Sitten kolmas siemen otti sen takaisin.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK – Li Tu saavutti huippunsa liian aikaisin.
28-vuotias, 186. sijalla oleva australialainen, joka pelaa tennistä ATP Challenger Tourilla ja joutui karsiutumaan US Openiin, yllätti kolmannen sijan Carlos Alcarazin ottamalla toisen erän avauskierroksensa ottelussa tiistaina. Hän teki myös jotain kiistatta vaikeampaa: Hän nosti espanjalaisen karkeasti, laukauksensa ja hymyillään noin sarjan ajan.
tennismaila 7-vuotiaalle
Tu, taaksepäin käännetty lippis ja hihaton paita, aloitti tavan, jolla monet yösession tulokkaat aloittavat: Hitaasti ja hermostuneesti. Mutta hän jatkoi nyrkkien pumppaamista, piti energiansa korkealla, piti yleisön mukana ja jatkoi mitä tahansa Alcaraz-ohjuksien jäljittämistä. Sitten hän odotti ja toivoi, kuten kaikki ylivertaisen espanjalaisen vastustajat tekevät, että hän menettäisi keskittymiskyvyn ja alkaisi puuttua.
tekojalokivi tenniskengät
Li Tu löytää asioista huumoria.
Vain nauraen huonolle alasyötölle 😅 pic.twitter.com/6bAEdfNw8d
- US Open Tennis (@usopen) 28. elokuuta 2024
Tu sai toiveensa Alcarazin toimiessa 4-3 toisessa erässä. Setti ja tauko, Alcaraz, ehkä alitajuisesti, petti vartiointinsa. Virheitä alkoi lennättää ja Tu alkoi esitellä omaa nopeuttaan ja laukauksiaan. 'Voit jäädä hänen kanssaan', Tu:n valmentaja vakuutti hänelle, ja näytti siltä, että hän uskoi siihen.
Toisessa 3-4-tappiossa Tu antoi niin hyvin kuin sai Alcarazilta seuraavien 10 pelin ajaksi. Hän juoksi häntä edestakaisin kämmenellä, ohitti hänet uppoavalla yhdellä kädellä ja löi hänet kissa-hiiri-peleissä verkossa. Hän yritti alisyöttöä, joka päätyi verkon pohjaan, mutta pudisti sen hymyillen.
Tu saavutti asetuspisteen toisessa erässä neljä kertaa. Viimeisellä heistä hän ampui takakäden, joka tarttui sivulinjan ulkopuolelle ja jota edes Alcaraz ei voinut saada takaisin kentälle. Tulla oli erä, ja meillä, vastoin todennäköisyyksiä, oli ottelu. ”TUUUUUUUUU” yläkannen fanit hyräilivät kuin olisivat Bruce Springsteenin konsertissa.
tenniskyynärpäähihna
Se vaati viisi asetuspistettä, mutta 🇦🇺 Li Tu on voittanut toisen erän vastaan Carlos Alcaraz 👀 pic.twitter.com/CtGPU6Ra4L
- US Open Tennis (@usopen) 28. elokuuta 2024
Ottelun hyvä osa kesti vielä kuusi peliä, kun Tu piti tasoaan korkealla ja Alcaraz kamppaili löytääkseen kenttää. Lopulta, 3-3, Tu saavutti huippunsa. Hän voitti pitkän, nopean rallin massiivisilla kämmenillä ja nousi 30-0 tarjouksessaan. Kun viimeinen kämmenlyönnistä ohitti Alcarazin voittajaksi, Tu kohotti kätensä korvalleen ja nautti aplodeista. Tällä kertaa hänen valmentajansa käski häntä 'perääntymään'.
Oliko se yksi neuvo liikaa hänelle sillä hetkellä? Seuraavassa pisteessä Tu yritti jälleen upeaa pudotuslaukauksella, mutta se ei toiminut. Sitten hän laittoi lentopallon verkkoon laskeakseen taitepisteen. Sitten Alcaraz löi pallon Tu:n heikompaan yhden käden takakäteen murtaakseen. Alcaraz reagoi helpotuksesta huutaen.
Tuntui kuin hän tiesi, että hänellä oli taas hallinta, ja hän oli oikeassa. Hän voittaisi seuraavat kahdeksan peliä ja nousi neljännessä 5-0 ja päätti hauskan, mutta ei koskaan hermoja raastavan voiton 6-2, 4-6, 6-3, 6-1.
Alcaraz läpäisi avauskierroksen testin Tu 💯 #USAvaa pic.twitter.com/zUqvFj1kxi
- Tennis Channel (@TennisChannel) 28. elokuuta 2024
