Jabeur esitteli käytännön puolensa voittaakseen ensimmäisen kovan kentän mestaruutensa Ningbossa, kun taas Kudermetova ohitti kaksi Top 5 -vastustajaa saadakseen ensimmäisen mestaruutensa vuoden 2021 jälkeen Tokiossa.
Ilmeisesti Veronika Kudermetova on sitä tyyppiä, joka puhuttelee itsensä nimellä päässään. Tämän viikonlopun Toray Pan Pacific Openin finaalissa hän valitsi juuri oikean ajan sanoa juuri oikeat inspiroivat sanat.
Kun vastustajansa, numero 2 siemen Jessica Pegula palveli ensimmäisessä erässä 4-5, Kudermetova antoi mahdollisuuden luisua pois. Hän oli lähellä katkaisua erää varten, mutta missasi sarjan kämmenlyöntejä ja päästi amerikkalaisen irti. Tämä ei ollut normi Kudermetovalle Tokiossa. Viikon aikana hän oli voittanut tiukkoja settejä Harriet Dartista, Anastasia Pavlyuchenkovasta ja mikä yllättävin ja merkittävimpänä, ykkössijan Iga Swiatekista. Huolimatta siitä, että hän oli paras pelaaja suurimmassa osassa tätä ensimmäistä erää Pegulan kanssa, hän oli vaarassa luovuttaa sen.
Silloin 26-vuotias venäläinen päätti, että hän tarvitsi itsetoimia.
'Kun ensimmäisessä erässä oli 5-5, sanoin vain itselleni: 'Veronika, sinun täytyy vain taistella, sinun on vain tehtävä kaikkesi'', hän sanoi.
'Ja minä tein.'
sulkapallo wikipedia
Kudermetova nappasi uransa toisen mestaruutensa Tokion WTA 500 -turnauksessa.
© Getty Images
Elämä voi olla niin yksinkertaista, kun pelaat sellaisella itseluottamuksella, jonka Kudermetova tällä viikolla loi. Mistä se tuli, on kenen tahansa arvattavissa.
Hän oli voittanut urallaan vain yhden edellisen mestaruuden, kaksi vuotta sitten Charlestonissa. Hän ei ollut voittanut kahta ottelua peräkkäin kesäkuun jälkeen. Hän oli hävinnyt ensimmäisellä kierroksella US Openissa ja 42-vuotiaalle Venus Williamsille ensimmäisellä kierroksella Cincinnatissa. Saavuttuaan uransa ennätyksen 9 viime lokakuussa, hän oli pudonnut 20 parhaan joukosta.
Vielä yllättävämpi oli Kudermetovan käänne Swiatekia vastaan. Kuudessa viimeisessä pelissä hän oli onnistunut yhteensä neljä peliä. Tällä kertaa Kudermetovaa auttoi Swiatekin 50 pakottamatonta virhettä, mutta myös hänellä oli oma käsi menestykseensä. Hän lisäsi mailia tunnissa tarjouksessaan, ja hänen maalyöntiensä tahti seurasi.
Kudermetova kuitenkin sanoi, että se oli tietoinen henkinen nollaus eikä mikään taktinen muutos, joka teki eron.
Pegulan lisäksi Kudermetova voitti myös Iga Swiatekin (ensimmäistä kertaa) neljänneksissä.
auburn vs alabama -suoratoisto
© Getty Images
'Yritin vain uskoa, että voin voittaa hänet', hän sanoi. 'Tänään se tapahtui. Olen todella iloinen, että onnistuin vaihtamaan [heidän ennätyksensä] ja voittamaan yhden ottelun.
Mutta voiko Kudermetova selviytyä useammasta kuin yhdestä ottelusta ja yhden turnauksen ajosta? Henkilölle, joka on hieman alamittainen 5-jalkainen, hän on aina pystynyt pelaamaan ennakoivaa, hyökkäävää tennistä, ja hän on ihailtavan keskittynyt kilpailija, joka ei pelkää yhtään vastustajaa; Sunnuntain ratkaisevina hetkinä hänen poikkikenttäkätmänsä oli liian vahva Pegulalle. Huolimatta huonosta ennätyksestään Swiatekia vastaan, Kudermetova on voittanut viisi viimeisestä kuudesta Top 10 -vastustajia vastaan.
tennismailan kokotaulukko
Maailman 2. ja 4. pelaajan voittamisen samalla viikolla täytyy tarkoittaa jotain, eikö?
Onnittelut Ons Jabeurille 5. WTA:n voitosta 🏆!
- Tennis Channel (@TennisChannel) 30. syyskuuta 2023
Onnittelut myös Diana Shnaiderille ensimmäisestä WTA-finaalistaan! #NingboOpen pic.twitter.com/Zive8mdc9k
'Ihmettelet vain, mitä se voisi tehdä Jabeurille tämän kauden ja kauden lopun välillä.'
Nämä olivat Barry Cowanin sanat kommentaattorikopissa, kun hän katseli Ons Jabeurin juhlivan vuoden 2023 toista titteliään sunnuntaina Ningbossa, Kiinassa.
Ne olivat myös sanat, jotka olivat pyörineet päässäni suuren osan hänen 6-2, 6-1 voitostaan venäläisestä teinistä Diana Shnaiderista. Myönnettäköön, että Shnaider ei ole eliittikilpailija, ainakaan vielä; 19-vuotias tuli maailmanlistalla sijalle 85. Silti tämä oli vakuuttava 78 minuutin esitys kärjestä.
Vaikka Jabeur on terävä, hän voi silti olla alttiina muodon, itseluottamuksen ja laukausten valinnan laskuun, ja hänellä oli ylä- ja alamäkiä kolmen erän voittoparissa tällä viikolla Vera Zvonarevan ja Nadia Podoroskan kanssa. Mutta mitään siitä ei ollut Shnaideria vastaan. Yleensä Jabeur ei leikkinyt kosketuslaukauksilla tai vauhdin muutoksilla; hän potkaisi iskujaan kulmiin.
Mutta hän ei voinut välttää loihtimasta hieman tavaramerkkinsä taikuutta loppua kohti. Jabeur loihtii takapuolensa yli, hän hyppäsi, kurkotti päänsä yli, käänsi mailapäänsä ja lähetti takaisin täydellisesti mitatun maastolentopallon voittajaksi.
'Tiedän, että pisteet ovat 2 ja 1, mutta se oli vaikeampaa kuin näette', sanoi Jabeur, jolla oli 18 voittajaa ja 10 virhettä. 'Tunsin oloni vakaammaksi [tänään], tunsin taktisesti, että pelasin erittäin hyvin, minulla oli etu, että minulla oli enemmän kokemusta kuin hänellä hallita tiettyjä pisteitä.'
Jabeurin voitto Ningbossa pitää hänet sijalla 8 WTA:n vuoden lopun kilpailussa Cancuniin.
© 2023 Robert Prange
Itse otsikon lisäksi ottelu oli tärkeä Jabeurille useista syistä. Tämä on hänen uransa ensimmäinen turnausvoitto kovilla kentillä. Se auttaa häntä kilpailussa Cancuniin, jossa hän on tällä hetkellä kahdeksantena päästäkseen kahdeksan naisen WTA-finaaleihin. Ja se oli hänen ensimmäinen finaali sen jälkeen, kun hän pääsi maailman eteen Wimbledonin Center Courtissa. Jabeur näki sunnuntain menestyksensä pienenä edistymisen merkkinä.
mailapallo kuvia
'Nämä ovat pieniä askelia Grand Slam -finaalin voittoon', hän sanoi. 'Finaalin pelaaminen täällä on rennompaa kuin Grand Slam -finaalissa pelaaminen, mutta uskon, että se auttaa minua saamaan enemmän itseluottamusta ja hallitsemaan painetta ja stressiä.'
Jabeur ja Kudermetova yrittävät ottaa seuraavan, paljon isomman askeleen tällä viikolla, kun he matkustavat Pekingiin vuoden 2023 viimeiseen WTA 1000 -turnaukseen.
