BNP Paribas Openin varhaisen kierroksen Groundhog Day -tunnelma on erehtymätön.
Tähän mennessä, lähes 20 vuoden kiertueella, Andy Murraylla on melko hyvä käsitys siitä, mitä hän kuulee yleisöltä soittaessaan. 'Tule' tänne, 'mennään' sinne, 'tällä hetkellä' ennen suurta pistettä.
Ilmeisesti kuitenkin, kun olet ollut mukana niin kauan kuin hän on, saat faneja, jotka ovat panostaneet sinuun hieman enemmän. Murray kuuli yhdeltä noista palvojista – paljon – hänen ensimmäisellä kierroksellaan voitettuaan David Goffin Indian Wellsissä tällä viikolla.
'Se oli vain jatkuvaa, kuten hurraamista, koko ottelun', Murray sanoi yhdestä fanista, joka istui suoraan hänen takanaan stadionin toisella puolella. 'Hän ei vain sanonut 'Tule.' Hän oli kuin sanoisi minulle: 'Tämä on parasta, jonka olen koskaan nähnyt sinun palvelemassa, mies' ja 'Liikkut hienosti, kun otetaan huomioon kaikki ongelmasi'.'
'Hän oli melkein kuin toinen valmentaja, joten se oli hyvä', sanoi Murray, joka palkitsi superfaninsa pyyhkeellä ja kädenpuristuksella voiton jälkeen.
Andy Murray siirtyy 8-0 Goffinia vastaan ja voitti belgialaisen 6-3, 6-2!
Asettaa kiehtovan toisen kierroksen ottelun maailman 5. sijan Andrei Rublevin kanssa. #Tennisparatiisi pic.twitter.com/fBB3gJ76Dt
- Tennis Channel (@TennisChannel) 6. maaliskuuta 2024
Tämä oli yksi niistä päivistä, jolloin toukokuussa 37 vuotta täyttävä Murray oli iloinen siitä, että hän pelaa edelleen tennistä, iloinen siitä, että hän teki edelleen sen, mitä tarvitaan kilpailemaan, iloinen nähdessään, että hän voi vielä saavuttaa jonkinlaisen vanhan tasonsa. Se ei tapahdu hänelle joka päivä. Murray saapui Indian Wellsiin 2-6 ennätyksellä vuonna 2024, ja viime kuussa hän sanoi, että hän todennäköisesti ripustaa keppinsä lopullisesti 'joskus tänä kesänä' joko Wimbledonin tai Pariisin olympialaisten jälkeen.
'Minulta kysytään siitä jokaisen pelaamani ottelun ja jokaisen turnauksen jälkeen, jonka pelaan', Andy Murray sanoi viime kuussa eläkkeelle jäämisestä. 'Olen kyllästynyt kysymykseen, suoraan sanottuna.'
Murray on tietysti jo kerran jäänyt eläkkeelle Australiassa vuonna 2022. Hän piti itkuisen lehdistötilaisuuden ja kuuli väkijoukon katkeransuloisia suosionosoituksia, kun taas toimittajat kuten minä kirjoittivat kunnianosoituksiamme ja ylistyspuheitamme epätodennäköiselle feministiselle soturille. Sitten hänelle tehtiin lonkkaleikkaus ja hän palasi.
Hän ei ole ainoa pelaaja, joka on äskettäin miettinyt, milloin se lopettaa. Ensimmäinen viikko Indian Wellsissä on ollut Groundhog Day -laatua, sillä noin 30-vuotiaiden veteraanien paraati on ylittänyt tuomioistuimet.
Andy Murray ja Venus Williams: Wimbledonin ikonit eivät ole valmiita päästämään irti.
Murray, Venus Williams, Stan Wawrinka, Angelique Kerber, Caroline Wozniacki, Gael Monfils, Fabio Fognini, David Goffin: Katsoimme niitä täällä vuosikymmen sitten – tai paljon enemmän – ja katsomme niitä edelleen vuonna 2024. Perjantaina he Heihin liittyy kolme muuta vanhaa kättä, Victoria Azarenka, Anastasia Pavlyuchenkova ja Grigor Dimitrov. Valitettavasti heidän legioonansa kuuluisin Rafael Nadal, ei voinut liittyä heihin tällä viikolla .
Pelin harmaantuminen ei ole uusi ilmiö, ja useimmiten se on ollut positiivista kehitystä. Kuten Azarenka, Wozniacki ja Kerber todistavat, lapsen saamisen ei enää tarvitse merkitä naisen uran loppua. Ja fanit haluavat yleensä nähdä tuntemiaan ihmisiä ja olla heidän tukenaan. Monfils, 37, keräsi suuren yleisön ensimmäisen kierroksen voittoon ja osoitti, että hän tuskin on menettänyt kuuluisaa urheilullisuuttaan. Williams, 43, pelasi fanien edessä, jotka olivat ikävöineet häntä hänen 15 vuoden poissaolon aikana Indian Wellsistä. Wawrinka antoi meille välähdyksen siitä, mikä saattaa olla viimeinen yksikätinen peräkäden tennishistoriassa.
Machac vie 3 setin voiton!
- Tennis Channel (@TennisChannel) 7. maaliskuuta 2024
Tšekki voittaa Wawrinkan 7-6(3), 4-6, 6-2 ja kohtaa nyt Mannarinon toisella kierroksella! 💥 #Tennisparatiisi pic.twitter.com/6VVTYpDMH3
Milloin se katkaistaan, on aina ollut vaikea kysymys tennispelaajille. Ajattelen aina sitä, mitä Jimmy Connors sanoi – tai teki – kun kollegani Peter Bodo kysyi häneltä, mitä hän kaipasi kiertueelta eniten sen jälkeen, kun hän oli lähtenyt siitä. Connors laittoi kätensä hiljaa yhteen matkiakseen jonkun taputtamista. Suosionosoitukset aiheuttavat riippuvuutta, eikä mikään elämässä voi korvata kiirettä, jota tunnet tehdessäsi jotain hyvin tuhansien ihmisten edessä.
Joukkueurheilussa eläkkeelle jäämispäätöksen tekevät puolestasi omistajat ja johtajat, jotka eivät voi enää käyttää sinua. Tennisessä voit jatkaa niin kauan kuin turnauksen johtajat pitävät sinua villin kortin arvoisena.
Kuten Venus osoitti torstaina, jos olet tarpeeksi suuri tähti, se voi jatkua suunnilleen niin kauan kuin haluat.
Williams rikkoi muutaman 120 m/h. syöttää ja pelasi hyvin erän, mutta pohja putosi hänen pelistään toisen erän puolivälissä, ja kolmannessa erässä 80. sijalla oleva Nao Hibino löi hänet. Silti, jos Venus, joka ei ole pelannut sitten US Openin, haluaa ponnahtaa muutaman kuukauden välein ja kokeilla onneaan pelissä, jota hän ilmeisesti edelleen rakastaa, useimmat fanit ja turnaukset eivät kadu hänelle mahdollisuutta.
Vahva alku Venus Williamsille, mutta legenda putoaa 6-2, 3-6, 0-6 karsinnassa olevalle Nao Hibinolle.
- Tennis Channel (@TennisChannel) 7. maaliskuuta 2024
Hienoa, että Queen Vee palasi mukaan #Tennisparatiisi ensimmäistä kertaa vuoden 2019 jälkeen. pic.twitter.com/G2Lp9KU6Jg
Se, kuinka paljon pidät samojen tuttujen kasvojen näkemisestä vuodesta toiseen, voi riippua siitä, kuinka paljon katsot tennistä. Jopa niin loistava laukaus kuin Wawrinkan takakäsi ja niin karismaattinen pelaaja kuin Monfils, voi menettää hehkunsa ajan myötä, osittain koska ne eivät tarjoa meille jännitystä. Tiedämme tarkalleen, mihin veteraanit pystyvät ja mihin eivät. Nuoret pelaajat tarjoavat muun muassa odotuksen jännitystä. Kuinka hyviä Jannik Sinneristä tai Aryna Sabalenkasta tulee? Mitä Carlos Alcarazille ja Coco Gauffille on luvassa tulevina vuosina? Nämä kysymykset ovat fandomin elinehto.
Mutta kuten Murrayn superfani todisti, myös vanhoilla tyypeillä on vetovoimansa. Olemme käyneet läpi heidän ylä- ja alamäkiään heidän kanssaan. Muutama vuosi sitten Rod Laver puhui ryhmän toimittajien kanssa Indian Wellsissä siitä, kuinka hän näki Roger Federerin uran menevän hänen ollessaan 30-vuotiaana. Laver sanoi, että ikääntyessään hän oli pystynyt pelaamaan yhtä hyvin kuin koskaan – päivän ajan. Vaikein osa oli tehdä se uudelleen seuraavana päivänä.
Perjantaina Murray tekee yritä tehdä se uudelleen kun hän kohtaa paljon nuoremman ja korkeamman tason Andrei Rublevin. Toivotaan, että hän sai superfanilleen eturivin istuimen.
