Kuinka pitkälle Montrealin mestari voi mennä Cincinnatissa keskiviikkona etenemisen jälkeen, mikä saattaa olla hänen toistaiseksi uransa suurin kuukausi?
CINCINNATI, Ohio – Kun Jessica Pegula käveli ulos ottelun jälkeiseen haastatteluun Center Courtissa täällä keskiviikkona, Alicia Keysin ”This Girl is On Fire” alkoi kaiuhtaa kaiuttimista. Kappaleen valinta oli kovasti kiinni.
Pegula on tulossa pois Montrealissa WTA 1000 -sarjan mestaruudesta, jossa hän voitti maailman ykkössijan Iga Swiatekin. Hän on esillä kimalteisessa levityksessä Vanity Fair, monien hänen amerikkalaistensa pelaajiensa kanssa. Ja kun hänen kotivaltionsa Slam, US Open, lähestyy, hän saattaa olla paremmassa asemassa kuin hän on koskaan ollut voittaessaan major-turnauksen. Lisäksi Pegula tunsi lämpöä Cincyssä tänään, kuten kaikki muutkin, klassisen kosteana elokuun päivänä Keskilännessä.
Mutta 'on tulessa' oli sopiva eri syystä, ja epätavallinen. Suurimman osan ensimmäisestä erästä Pegula toimi kuin hänen olisi haluttu sytyttää maila tuleen. Kun laukaus laukauksen jälkeen lensi alkuvaiheessa perusviivan yli, hän löi kieliään ja pudisti päätään. Hän vaihtoi kehyksen toiseen ja vaihtoi ne takaisin pelin myöhemmin. Hän tuijotti mailansa päätä, käänsi sen sitten ympäri ja tuijotti kahvaa ikään kuin kysyen: 'Kuka sinä edes olet?'
palvelulinja tennis
Lopulta, pudotettuaan ensimmäisen erän Martina Trevisanille, Pegula löi mailan kentälle, nosti sen ja löi sen uudelleen. Näennäisen päättäväisenä täydelliseen purkamiseen, hän pani sen päälle kaksi kättä ja löi sitä vielä kerran. Tämä oli aivan ennennäkemätöntä käyttäytymistä tasaisen Pegulan taholta, mutta silti hän ei näyttänyt pystyvän panemaan sydäntään siihen täysin. Kun maila törmäsi kentän pintaan, hän oli hieman helpottanut, ja runko päätyi vain pieneen taukoon. Huolimatta siitä, että Pegula ei onnistunut tuhoamaan sitä, hän tunsi olonsa pahalta myöhemmin.
'Minun täytyy pyytää anteeksi mailaani', hän sanoi.
Pegula on voittanut kahdeksan ensimmäisestä yhdeksästä ottelusta Pohjois-Amerikan kesän kovan kentän swingin aikana.
© AP
Uhri oli sen arvoinen. Toisessa erässä Pegula alkoi löytää rytmiä. Taisteltuaan aikaisin sopeutuakseen nopeisiin kenttiin ja nopeisiin palloihin – 'ne ovat kuin kaljuja', hän sanoi - hän keskeytti laukauksensa purjehtimasta ja alkoi repiä niitä sen sijaan, että olisi ohjannut niitä epäröivästi kentällä.
Hän ei kuitenkaan pystynyt täysin horjuttamaan Trevisania, joka käytti kaikkia mahdollisia häiritseviä ideoita – kuupalloja, raskaasti pyöriviä kämmenjälkiä, kahden käden siivuja, lyhytkulmaisia takakäsiä. Pegula oli voittanut alamittaisen italialaisen jo kahdesti tällä kaudella, mutta hän myöntää, ettei hän pidä hänen kohtaamisestaan. Trevisan pakotti Pegulan keksimään tavarat tärkeissä kohdissa. Trevisan nousi 15-30 Pegulan syöttötilanteessa 3-2 ja 15-30 taas 4-3. Joka kerta Pegula kaivautui sisään ja löysi voittavan maalin, kun hän sitä ehdottomasti tarvitsi. Se on itsevarman pelaajan merkki.
parhaat tenniskengät niveltulehduksille
'Fyysisesti ja henkisesti voin hyvin, mutta olosuhteet ovat ehdottomasti erilaiset [Montrealista]', Pegula sanoi. ”Tuntuu paljon erilaiselta kuin viime viikolla. Joten luulen olevani ylpeä siitä, että pystyin sopeutumaan ja löytämään tieni sen läpi tänään.'
'Tuntuu siltä, että olet äärellä, koska et ole varma, mitä pallot aikovat tehdä.'
Katso tämä postaus Instagramissa
Onko Pegulalla Slam-voittajavarmuutta pidemmällä aikavälillä katsottuna? 29-vuotias pelaaja on päässyt neljänneksiin kaikilla neljällä suurella turnauksella, mukaan lukien Australian Open ja Wimbledon tänä vuonna, mutta ei ole vielä mennyt pidemmälle. Hän on riittävän vakaa voittamaan melkein kaikki, mutta toistaiseksi ei ole kehittänyt seuraavaa vaihdetta, joka antaisi hänen kilpailla noissa tapahtumissa hänen edessään olevien sluggereiden Iga Swiatekin, Aryna Sabalenkan, oand Elena Rybakinan kanssa Slameissa. Ilman pelastuspalvelua tai tappavaa käteenpanoa Pegula ei voi luottaa halpoihin pisteisiin niin kuin he voivat. Hän ei pääse ulos vapaapäivästä.
Dilemma, Pegula kertoi Tennis Channelille tänään, on löytää tasapaino vakaana pysymisen ja eteenpäin astumisen välillä.
'Voin voittaa niin monta ottelua vain olemalla vakaa perusviivalla', hän sanoi. Kysymys on: 'Haluatko ottaa enemmän riskejä?'
Samalla hän tietää urheilulliset rajansa.
'Olenko minä kuin Iga?' hän sanoi, kun häneltä kysyttiin liukumista kovilla kentillä, kuten Swiatek tekee. 'Ei todellakaan… Se näyttää olevan enemmän kuin todella nopeasti nykivät ihmiset, enkä tiedä, minulla ei ole paljon nopeita nykimistä.'
Silti Pegula on hidastunut tiensä kahteen voittoon Swiatekista tällä kaudella. Oikealla mailalla, kuka tietää, mitä hän voi tehdä seuraavan kuukauden aikana, joka saattaa olla hänen uransa tähän mennessä suurin.
