Simona Halep
Simona Halep kohtaa toistaiseksi tiukimman testinsä etsiessään välieräpaikkaa Dubai Duty Free Tennis Championshipsissa. Odottaessaan toista titteliään Aviation Club Tennis Centerin kovakentillä, romanialaisella on kova haaste seitsemännen siemenen Aryna Sabalenkan muodossa.
Yksi silmäys head-to-head-ennätykseen tekee tietysti Wimbledonin mestarin suosikiksi. Entinen maailman ykkönen johtaa 2-1 eikä pudonnut edes erää voittamallaan kaksi voittoaan nuorta valkovenäläistä vastustajaa vastaan. Mutta se on heidän viimeisin esittelynsä, joka on elintärkeää tässä kohtaamisessa.
Maailma nro 13 oli epäonnistunut, kun nämä kaksi lähtivät Adelaideen aiemmin tänä vuonna. Sabalenkan esittämä esitys oli kuitenkin jotain, joka osoitti hänen pelottomuutensa ja aggressiivisuutensa todellisuudessa. 21-vuotias poisti Halepin perusteellisesti ja juoksi vaivattomasti voittoon 6-4, 6-2.
Sabalenka katsoisi ehdottomasti taaksepäin tuota sterling-näytöstä valmistautuessaan tänään Dubain menestysnesteen puolivälierään. Maria Sakkari venytti hänet kolmeen erään ensimmäisellä kierroksellaan, mutta hän pystyi kaivaa syvälle, kun sillä oli eniten merkitystä voittoon 6-2, 4-6, 6-1 kreikkalaisesta. Seuraavalla kierroksella hän teki lyhyen työn vaarallisesta Elise Mertensistä voittamalla 6-4, 6-3.
Ei ole epäilystäkään siitä, että Sabalenka on vauhdissa mukanaan yrittääkseen kukistaa Halepin jälleen. Tästä huolimatta romanialainen voittaa itseluottamusta Ons Jabeurista, kun asiat eivät näyttäneet menevän hänen tahtonsa mukaan. Tunisialainen hiljensi aikaisemmin French Openin voittajan hämmästyttävässä voiman ja tarkkuuden näyttelyssä ensimmäisessä erässä.
Halep ei kuitenkaan epäröinyt ja käytti hitaasti liikkeitään ja aggressiivista puolustustaan löytääkseen tiensä otteluun. Hänen kärsivällisyytensä oli avaintekijä, kun hän piti hermojaan voittaakseen karkean 1-6, 6-2, 7-6 (7) voiton 2 tunnissa.
Palattuaan kynnykseltä maailma nro 2 on jo taistelukarkaistu ja sen pitäisi olla valmis Sabalenkan maaniskujen tulvaan tällä kertaa. Tämä ei tule olemaan helppoa, mutta Australian avointen semifinalisti toivoo suuresti hyödyntävänsä kokemustaan pysäyttääkseen Sabalenkan juggernautin tällä kertaa.
Tässä on kaikki mitä sinun tarvitsee tietää Dubain tenniksen kisoista:
Turnaus: Dubai Duty Free Tennis Championships
Kategoria: WTA Premier
Kaupunki: Dubai, Arabiemiirikunnat
Paikka: Aviation Club Tennis Center
Palkintorahat: 2 908 770 dollaria
Otteluohjelma: (1) Simona Halep (ROU)-(7) Aryna Sabalenka (BLR)-puolivälieräottelu noin klo 22–22.30 IST 20. helmikuuta 2020
paras liima tenniskengänpohjiin
Live -lähetys: Intiassa ei ole suoraa lähetystä
Live -tulokset: Klikkaus tässä
Head-to-head: Halep johtaa 2-1
