Cocon kesä oli edessämme ennen kuin huomasimmekaan, ja hän otti hetken vastaan.
Tänä vuonna Black History Monthissa keskitymme nuoreen afroamerikkalaiseen pelaajaan, joka on jo tehnyt osansa tenniksen historiasta. Viisi vuotta ammattilaisena Coco Gauff on napannut Grand Slam -voittajapapan Venukselta ja Serena Williamsilta ja samalla jatkanut Arthur Ashen sitoutumista rodulliseen oikeudenmukaisuuteen.
Gauffin 20. syntymäpäivä lähestyy maaliskuussa, joten vietämme tämän viikon tarkastelemalla viittä virstanpylväshetkeä hänen teini-iästään.
'En sanoisi 'menetettyjä mahdollisuuksia', koska tennis oppii', Gauff sanoi ja muisteli joitakin puutteitaan voitettuaan ensimmäisen Grand Slam -tittelinsä. 'Ehkä nämä virheet ovat niitä virheitä, jotka minun piti tehdä auttaakseni minua kehittymään tulevaisuudessa.'
© Corbis Getty Imagesin kautta
2023: kohoaa Grand Slam -kuntoon kentällä, mutta kuulostaa samalta kuin koskaan.
'En tiedä, kuinka tämä on totta', virnistävä Gauff sanoi katsoessaan ihmeissään edessään olevaa US Openin mestarin pokaalia.
Hän ei ollut liian nöyrä. Tapa, jolla hän voitti ensimmäisen Grand Slam -tittelinsä, tuntui enemmän kuin epätodelliselta.
tennismailan koko 10-vuotiaalle
Se alkoi vähiten suotuisalla kuviteltavissa olevalla tavalla: ensimmäisen kierroksen tappiolla Sofia Keninille Wimbledonissa, joka ravisteli Team Gauffia niin kuin harvalla ennen. Coco vietti muutaman seuraavan viikon rukoillen, että hänellä olisi tenniksen tulevaisuus, kun taas hänen isänsä Corey oli niin järkyttynyt, että hän korvasi itsensä hänen tyttärensä valmentajana Brad Gilbertillä.
Hieman rukousta, vähän Bradia ja siellä, Cocon kesä oli käsillämme.
Coco Gauff oli Cincinnatin turnauksen historian nuorin naisten finalisti.
© Icon Sportswire Getty Imagesin kautta
Wimbledonin ja Openin välillä Gauff tiivisti puolen tusinaa vuoden mittaiset parannukset puoleen tusinaan viikkoon. Hän voitti ensimmäisen 500 tason turnauksensa Citi Openissa D.C.:ssä. Hän voitti ensimmäisen 1000 tason turnauksensa Western & Southern Openissa Cincyssä. Hän voitti vihollisensa Iga Swiatekin ensimmäistä kertaa. Hän palveli enemmän voimalla ja itsevarmuudella ja pelasi aggressiivisemmin ja päättäväisemmin perusviivasta lähtien kuin ennen. Coco, jota olimme odottaneet vuodesta 2019, oli saapunut.
Sitten hän voitti itsensä menemällä eteenpäin ja voittamalla myös US Openin. Finaalissa hän voitti ykkössijan Aryna Sabalenkan esittelemättä uutta hyökkäysmielistä peliä; hän teki sen palaamalla siihen, mitä osaa parhaiten, juoksemalla ja puolustamalla ja lopulta rikkomalla vastustajansa aivot. Gauff osui vain 13 voittajaa kolmen erän aikana, mutta hän päätti upealla yhdellä, takakäteen syötöllä täydessä sprintissä, kun hän putosi tuomioistuimelle voittoon. Hänen äitinsä Candy tanssi katsomoissa. Hän tiesi pelätyn 'voiko hän voittaa suuren?' keskustelu hänen tyttärensä ympärillä oli ohi jo ennen kuin se ehti alkaa.
'Se ei ole sen dramaattisempaa', Coco sanoi myöhemmin.
Dramaattista – mutta myös suhteellista. Samalla kun Gauff kohotti kunniaa kentällä viime kesänä, hän kuulosti paljon kuin me muutkin. Hän puhui taistelustaan huijarisyndroomaa vastaan, itsetunto-ongelmistaan ja huonosta – mutta ei harvinaisesta – tapastaan lyödä itseään liikaa. Ennen semifinaaliaan Swiatekia vastaan Cincinnatissa hän huomasi epäilevänsä kykyjään, joten hän piti itselleen piristävän puheen.
'Katsoin peiliin ja olin kuin:' Ei, sinä ovat hyvä pelaaja!'
Kun hänen Open oli ohi, Gauff puhui siitä, ettei hän ollut katunut sitä tosiasiaa, että hän ei ollut pelannut yhtä hyvin aiemmin, eikä pitänyt aiempia tappioitaan hukkaan heitetyinä mahdollisuuksina.
'En sanoisi' menetettyjä mahdollisuuksia', koska tennis oppii', hän sanoi. 'Ehkä nämä virheet ovat niitä virheitä, jotka minun piti tehdä auttaakseni minua kehittymään tulevaisuudessa.'
ESPN:n osastolla finaalin jälkeen pursuava Chris Evert toisti kuinka monet meistä tunsivat, kun hän sanoi Cocolle: 'Saat minut haluamaan olla parempi ihminen.'
tenniksen pisteytys nukkeille
Se, yhtä paljon kuin hänen US Open -palkintonsa, on perintö, josta voi olla ylpeä jollekulle, joka on juuri jättämässä teini-iässä.
