'Hän toi tulen, ja minä vastasin siihen', serbi sanoi.
tennismailat 2-vuotiaille
HAASTATTELU ROOMASSA: Holger Rune tulevassa ottelussaan Novak Djokovicin kanssa
Novak Djokovic saapui Roomaan tänä vuonna toivoen paitsi puolustavansa titteliään, myös käyttääkseen Foro Italicon savikenttiä henkilökohtaisena Ranskan avointen harjoituskenttänä. Ennen viime viikkoa hän oli pelannut tänä keväänä vain neljä ottelua savella ja voittanut niistä vain kaksi. Se ei ole ihanteellinen valmistautuminen miehelle, joka toivoo olevansa kaikkien aikojen miesten Grand Slam -tittelin johtaja ensi kuussa Pariisissa.
'Haluaisin pelata mahdollisimman paljon otteluita tässä turnauksessa', Djokovic sanoi voitettuaan Grigor Dimitrovin sunnuntaina. 'Siksi olen täällä.'
Toistaiseksi hyvin. Ensimmäisellä kierroksellaan nuorta argentiinalaista dirtballer Tomas Etcheverryä vastaan Djokovic helpotti ensimmäiseen erään ja pelasi juuri tarpeeksi hyvin, juuri oikeilla aikoina, pakenemaan sen kanssa välierässä. Toisella kierroksellaan hän pudotti setin Dimitroville ennen kuin palasi takaisin voittaakseen vahvan 6-1-päätöksen. Vaikka epäilenkin, että näin todella on, joskus näyttää siltä, että Djokovic orkestroi nämä varhaiset pelaajat pakottaakseen itsensä kohtaamaan juuri sen verran vastoinkäymisiä, että voitosta on hyötyä pitkällä aikavälillä.
Älä odota, että Novak Djokovic ja Cam Norrie vaihtavat joulukortteja lähiaikoina.
© GIAMPIERO NAIMII
Siinä mielessä Djokovicin voitto Cam Norriesta tiistaina oli ihanteellinen seuraava askel hänen prosessissaan, vaikka hän ei nähnyt sitä sellaisena sen tapahtuessa. Djokovicin piti juosta melko paljon ja pysyä pitkissä ralliissa. Hänen täytyi voittaa pisteitä omilla hyvillä lyönnillä – mukaan lukien kauneus kulmasta liukuvasta siivusta kätkössä – sen sijaan, että odotti ärsyttävän Norrien ohittamista. Ja hänen täytyi murtaa ja pitää kiinni tilanteesta 4-4 toisessa erässä sulkeakseen 6-3, 6-4 -voiton.
Se, mikä testattiin kuitenkin enemmän kuin mitään muuta, oli Djokovicin kärsivällisyys.
Nämä ovat asioita, jotka me pelaajat tiedämme pukuhuoneessa, että se ei ole reilua peliä, se ei ole sitä, kuinka kohtelemme toisiamme. Mutta jälleen kerran, se on sallittua, joten… Novak Djokovic Cam Norriessa
Se alkoi Norrien hellittämättömillä 'Come on!'-lauseilla ja nyrkkipumpuilla jokaisen onnistuneen kohdan jälkeen. Neljännessä pelissä Djokovic jo selvästi vaivautui siitä ja oli alkanut karjua omia, kovempaa 'come onnnnnn!' -sanoja takaisin Norrien suuntaan.
Ärsytys kiihtyi kiireessä toisen erän alussa, kun Norrie löi Djokovicia jalkaan yläpuolella sen jälkeen, kun Djokovic oli kääntänyt selkänsä ja luovuttanut pisteen. Djokovic napsautti päätään ympäri ja heitti Norrieta tuijottaen, kun britti kohotti kätensä ja sanoi olevansa pahoillaan kävellessään pois. Se ei riittänyt Djokovicille, joka käveli kohti verkkoa ja jatkoi tuijottamista. Hän jopa heitti Norrieta vilkaisemaan, kun he kävelivät kohti tuoliaan vaihdon aikana, mikä sai Centralen väkijoukosta iloisia vihellyksiä.
tästä aamusta 😳 #IBI23 pic.twitter.com/mzW7hBEiav
- Tennis Channel (@TennisChannel) 16. toukokuuta 2023
Norrie päätti pelipäivänsä pyytämällä valmentajaa ja saamalla lääketieteellisen aikalisän juuri silloin, kun Djokovic oli syöttämässä ottelua. Tuolloin Djokovic näytti kuitenkin hallitsevan turhautumista, ja vaikka hän saattoi kuohua sisällään, hän palasi 0-30:sta ja pysyi ottelussa. Päivä päättyi sopivan jäiseen ja äänettömään käteen voittajalta, joka oli tarpeeksi ärsyyntynyt kutsuakseen Norrien ulos lehdistötilaisuudessaan.
'Alusta lähtien, en tiedä, hän teki kaiken, mikä oli sallittua', Djokovic sanoi. 'Hän saa ottaa lääketieteellisen aikalisän. Hän saa lyödä pelaajaa. Hän saa sanoa 'c'mon' päin naamaa enemmän tai vähemmän jokaisesta pisteestä periaatteessa ensimmäisestä ottelusta lähtien.
– Nämä ovat asioita, jotka me pelaajat tiedämme pukuhuoneessa, että se ei ole reilua peliä, se ei ole sitä, kuinka kohtelemme toisiamme. Mutta jälleen kerran, se on sallittua, joten…”
Norrie joutui Djokovicin ihon alle tiistaina – mutta vain tiettyyn pisteeseen asti.
kiinnitä kyynärpäätuki
© Getty Images
Djokovic sanoi, ettei hän 'ymmärtänyt tätä asennetta kentällä' Norrielta. Mutta hän oli tyytyväinen omaan en peräänny -vastaukseensa.
'Hän toi tulen, ja minä vastasin siihen', hän sanoi. 'En aio antaa kenenkään noin käyttäytyvän taivuttaa päätäni.'
Djokovic tyypillisesti katselee isompaa palkintoa ollessaan Roomassa. Olivatko hänen sanansa Norriesta varoituksena seuraavalle vastustajalleen Holger Runelle – joka on vieläkin kuuluisa päästä vastustajien ihon alle ja joka voitti Djokovicin viimeisimmässä kohtaamisessaan viime syksynä Pariisin Mastersissa?
Epäilen sitä, mutta Djokovicin tiistaina kokema kärsivällisyyden koe saattaa auttaa häntä keskiviikkona.
'Mukava kaveri, tulen hyvin toimeen hänen kanssaan', Djokovic sanoi Runesta hillitysti. – Kentällä haluamme tietysti voittaa toisiamme.
