Maailman ykkönen parani Wuhanissa lukemiin 17-0, kun hän voitti vuoden neljännen pokaalinsa.
WUHAN, Kiina - Huippusyöte Aryna Sabalenka pilasi kotitoivonsa Zheng Qinwenin täydellisestä kotiinpaluusta sunnuntaina, kun hän voitti kolmannen mestaruutensa Dongfeng Voyah Wuhan Openissa finaalissa 6-3, 5-7, 6-3.
Hallitseva olympiakultamitalisti ja Wuhanista kotoisin oleva Zheng vietti 22-vuotissyntymäpäiväänsä aiemmin tällä viikolla ja eteni finaaliin kukistettuaan maanmiehen Wang Xinyun turnauksen historian ensimmäisessä kokokiinalaisen semifinaalissa.
Wilson aloittelijan tennismaila
Jalanjäljissä kaksinkertainen Grand Slam -voittaja Li Na , joka lopetti näillä kentillä kymmenen vuotta sitten sen jälkeen, kun hänen menestys nosti Kiinan tenniksen nousun, Zheng näytti olevan valmis tekemään enemmän historiaa ensimmäisessä WTA 1000 -finaalissaan.
Lue lisää: 10 vuotta Li Nan jälkeen kiinalainen Zheng Qinwen on jälleen historian partaalla Wuhanissa
Mutta Sabalenka, joka on voittanut kaksi edellistä Wuhan-finaaliaan vuosina 2018 ja 2019, käveli ulos sunnuntaina ymmärtäen roolinsa kantapäänä, päällään jättimäiset korvakuulokkeet, jotka kertoivat aikovansa estää melun ja lähteä töihin.
'En todellakaan keskity yleisöön, kun he ovat minua vastaan', Sabalenka kertoi lehdistölle jälkeenpäin. 'En todellakaan kuule niitä. Keskityn vain itseeni ja tiimiini…
vastavoimatuki
”Uskon, että viime vuoden ottelu Cocoa vastaan (Gauff US Openin finaalissa) antoi minulle paljon. Olen itse asiassa todella iloinen, että hävisin tuon ottelun, koska mielestäni se oli parempi minulle. Opin paljon.”
Sabalenkasta tuli ensimmäinen pelaaja turnaushistoriassa, joka on voittanut kolme peräkkäistä mestaruutta.
© AFP tai lisenssinantajat
Unelmafinaali turnaukseen, mutta painajainen ottelu Zhengille, kiinalainen pelaaja ei ollut koskaan voittanut Sabalenkaa kolmessa edellisessä kohtaamisessaan. Hän oli ottanut sarjan vasta sunnuntaina, kun Zheng putosi yksipuolisessa US Openin välierissä tänä vuonna sen jälkeen, kun hän hävisi Australian avointen finaalissa 6-3, 6-2.
Kun häneltä kysyttiin, mitä hän muuttaisi lähestymistapaansa ennen neljättä tapaamistaan Sabalenkan kanssa, Zheng korosti 'mentaliteettiaan' - huomautti, että hän oli nopeasti turhautunut valkovenäläisen tulivoimaan ja luopunut pelisuunnitelmastaan.
Ensimmäisen puolentoista erän aikana näytti siltä, että hänellä oli vielä pitkä matka kuljettavanaan, kun hän yritti mittakaavassa 'Zhengin vuori on vielä voitettava', kuten kiinalaiset nettimiehet ovat ryhtyneet soittamaan Sabalenkaan.
Zheng kamppaili syöttönsä kanssa korkean paineen hetkinä, ja yksi syöttötauko ratkaisi avauserän. Siemen nro 5 nappasi usein kiinni ja toisti koukuttavan pallonheiton ottelussa, joka pelattiin sisätiloissa suljetun katon alla alueen kevyen sateen vuoksi.
Wuhan auki
Tulos F - Naisten sinkkupelit 6 5 6 3 7 3Sabalenka näytti olevan valmis juoksemaan ottelun mukana otettuaan ensimmäisen erän 6-3 ja saatuaan ensimmäisen tauon toisessa. Mutta kun Zheng jatkoi painostusta paluupeleissä ja 13 000 hengen loppuunmyyty Optics Valleyn kansainvälisessä tenniskeskuksessa halusi hänet mukaan, Sabalenka räpytti silmiään.
Pari pelasi tasaisesti suurimman osan toisesta ja kolmannesta erästä, jotka kumpikin päättyivät tunnissa, kun Zheng ja Sabalenka vaihtoivat syöttökatkoja ja lyöntejä perusviivasta. Kaksinkertaisen 0-3-tappion ratkaisevassa erässä Zheng kynsi yhden tauon takaisin ja piti pisteen tasoittaakseen tilanteen 3-3 – mutta Sabalenka piti tiukasti kiinni ja kielsi kotisuosikilta eeppisen paluun, kun hän päätti. voitto kahdessa tunnissa ja 41 minuutissa.
Lue lisää: Aryna Sabalenka puhuu 'Tiger' -teemalaulua voitettuaan kolmannen tittelin Wuhanissa
mikä tennismaila ostaa
Sabalenka jatkoi voittoputkiaan 17-0 Wuhanissa, jolloin hänestä tuli ensimmäinen pelaaja turnauksessa, joka on voittanut kolme peräkkäistä mestaruutta. Se on 26-vuotiaalle pelaajalle viides Kiinan maaperällä voitettu pokaali – eniten Open-aikakauden pelaajista.
Zhengille, joka taistelee edelleen viimeisestä paikasta WTA Finals Riadissa, se on toinen oppimiskokemus hänen jatkaessaan kiipeilyä henkilökohtaisella 'vuorella'.
'Hän pakotti minut näkemään joitain heikkouksia taktiikoissani', Zheng kertoi lehdistölle myöhemmin. ”Odotan todella innolla harjoittelua. Odotan innolla seuraavaa ottelua häntä vastaan.'
