Serena ja Azarenka vuonna 2013 US Open - 14. päivä
Oli aika, jolloin Serena Williamsin ja Victoria Azarenkan välinen ottelu olisivat erittäin odotettuja tennisfaneille ympäri maailmaa. Vaikka Sharapova – Serena -ottelussa käytettiin enemmän silmämunia, puhtaasta tenniksen näkökulmasta valkovenäjä piti johdonmukaisesti kiinni amerikkalaisesta supertähdestä.
Azarenka oli yksi harvoista tennispelaajista, jotka eivät jääneet kiinni yhden kaikkien aikojen suurimpien pelaajien voimakkaasta läsnäolosta kentän toisella puolella. Vaikka hän on onnistunut vain neljässä voitossa Serenaa vastaan yhteensä 22 ottelusta, tämä ennätys on silti parempi kuin useimpien muiden WTA-sarjan tennispelaajien. Ja yksi näistä voitoista tuli Indian Wellsissä finaalissa vuonna 2016!
Mutta entinen maailman ykkönen Valko -Venäjältä ei ole enää se voima, joka hän kerran oli. Toisin kuin Serena, joka on tehnyt upean paluun tennikseen äitiyslomansa jälkeen, Azarenka ei ole onnistunut tekemään samanlaista vaikutusta tenniskentälle. Vammat eivät myöskään ole auttaneet häntä.
Azarenkan tyhjentynyt sijoitus on varmistanut, että hän tapaa Serenan jo toisella kierroksella Indian Wellsissä. Ensimmäisellä kierroksella hän voitti maanmiehensä Vera Lapkon suoraan sarjoissa. Hän olisi kuitenkin pettynyt tapaan, jolla hän palveli ottelussa. Hän pystyi saamaan vain 56% ensimmäisistä syöttöistään ja murtui kahdesti ottelussa.
Hänen olisi toimittava paljon paremmin, jotta hänellä olisi mahdollisuuksia Serenaa vastaan. Amerikkalainen ei ehkä ole voittanut yhtään titteliä palattuaan kiertueelle, mutta hän on näyttänyt lähellä parhaansa kaikissa turnauksissa, joissa hän on pelannut.
2016 BNP Paribas Open - 14. päivä
Serena on pärjännyt varsin hyvin kolmen viimeisen Grand Slam -turnauksen aikana. Hän pääsi viime vuonna sekä Wimbledonin että US Openin finaaliin ja hävisi tiukasti taistellun puolivälierän tämän vuoden Australian avoimessa Karolina Pliskovalle. Hän ei ole pelannut sen jälkeen.
Serena on hyvin levännyt, ja hänen täytyy olla raivoinen mennäkseen. Hän hävisi Venus Williamsille samassa paikassa viime vuonna kolmannella kierroksella. Mutta silloin hän palasi tennikseen pitkän äitiysloman jälkeen ja oli vasta alkanut palauttaa rytminsä.
Motivoidulla Serenalla ei pitäisi olla suuria vaikeuksia hävittää Azarenka turnauksen ensimmäisessä ottelussa.
Ennuste: Serena Williams voittaa suorassa sarjassa
