On kulunut viisi kuukautta siitä, kun sveitsiläinen pelasi viimeisen pisteensä.
KATSO: Roger Federerin loppuottelun kohokohdat vuoden 2022 Laver Cupissa
Onko liian aikaista missata Roger Federeriä ja Serena Williamsia? Federerin tapauksessa on kulunut viisi kuukautta siitä, kun hän pelasi viimeisen pisteensä ystävänsä Rafael Nadalin kanssa Laver Cupin nelinpelissä Lontoossa. Serena teki oman viimeisen kantansa Ajla Tomljanovicia vastaan US Openissa kolme viikkoa aiemmin.
Se ei ole paljon aikaa antaa heidän poissaolojensa vajota sisään, varsinkin kun ottaa huomioon, kuinka kauan olimme katsoneet niitä. Yhdessä nämä kaksi 41-vuotiasta, jotka syntyivät kuukauden välein, määrittelivät ammattilaistenniksen 1900-luvulla. Yhdessä he olivat Open-aikakauden parhaat pelaajat ensimmäisten 50 kauden aikana. Se kattaa vuodet 1968–2018, jolloin Federer voitti viimeisen heidän 43 Grand Slam -mestaruudestaan.
Heidän eläkkeelle jäämisensä ei myöskään tullut tyhjästä. Federer ja Serena eivät olleet pelanneet paljon tai kohdanneet suuria haasteita kahden edellisen kauden aikana. He antoivat meille aikaa tottua elämään ilman heitä, ennen kuin he allekirjoittivat lopullisesti.
Silti viimeisen viiden kuukauden aikana on ollut hetkiä, jolloin olen joutunut muistuttamaan itseäni, että he eivät todellakaan ole tulossa takaisin ja että heidän pitkä yhteisaikansa on ohi. Tässä on viisi asiaa, joita olen jäänyt kaipaamaan Rogerista ja Serenasta, joihin kukaan ei todennäköisesti tule vastaamaan tänä vuonna tai lähiaikoina.
Roger ja Serena heidän ainoan peliesiintymisensä aikana, vuoden 2019 Hopman Cupissa Perthissä, Australiassa.
© Getty Images
Federerin 60 sekunnin palvelupito
Olemme nähneet hallitsevia esityksiä vuonna 2023: Novak Djokovicin single putosi Australian avointen avoimissa, Iga Swiatekin sämpyläjuoksu Dohan ja Dubain läpi tähän mennessä. Mutta Federer asetti standardin satunnaiselle mestaruudelle tavanomaisilla minuutin pituuksilla, jotka tulivat usein ottelun avauspelissä. Hän pelasi nopeasti ja päättäväisesti, ja hänellä kesti vain noin 60 sekuntia puolustaakseen vastustajansa köysiä vastaan. Ässä, palvelun voittaja, hyvä syöttö ja kämmenlyönti, ja ehkä nopea ralli, ja Federer lähti kisoihin. Jotkut pelaajat saavat tenniksen näyttämään helpolta; Federer saattoi saada sinut miettimään, oliko se urheilua vai kilpailuksi naamioitunut sooloesitys.
Serenan ässäkävely
Tiedät hetken. Serena on saavuttanut pelipisteen tarjouksessaan, mutta hänen vastustajansa on juuri voittanut rallin häntä vastaan, ehkä voitolla, jota Serena ei odottanut, ja nyrkkipumpulla, jota hän ei arvostanut. Joten hän hengittää syvään, kokoaa itsensä, saa pallon pallomieheltä ja alkaa rummuttamaan sitä kentälle mailallaan valmistautuessaan hitaasti syöttöön. Sitten hän heittää pallon siihen täydelliseen paikkaan muutaman metrin päänsä yläpuolelle ja - pienellä ylimääräisellä myrkkyllä ja mailan nopeudella - lyö pallon ruudun kulmaan ässäksi, joka (a) voittaa hänelle pelin ja (b) saa vastustajan pohtimaan, oliko viisasta lyödä voittaja Serenan ohi. Palvelu on suoritettu loppuun, hän kävelee sivurajalle pää korkealla, selkä suorana ja kasvot teräksen käskyn peitossa.
Lyökö Serena enemmän pelin voittavia syöttöjä, kun hän tiesi vaihdon olevan tulossa? Todisteet kaikista noista ässäkävelyistä sanoo kyllä.
Serena Williamsin ässä ✨✨ #ibi21 pic.twitter.com/YQ1basceoL
— Kurefa (@umbre_sports532) 12. toukokuuta 2021
Serenan ilmaisukyky ja Rogerin pidättyvyys
Roger ja Serena ovat samanikäisiä, heidän uransa kesti samat 20 vuotta, ja jokainen heistä toi urheiluun uuden pelityylin, joka osoittautui erittäin vaikuttavaksi. Mutta mitä tulee heidän käytökseensä kentällä ja tapoihin näyttää tunteitaan, he tuskin olisivat voineet olla erilaisia.
Laulajia oli ollut ennen Serenaa, mutta harvat käyttivät tunteitaan niin intohimoisesti. Hänellä oli ilme jokaiseen tilaisuuteen. 'Come on' / nyrkki-pumppu yhdistelmä, joka potkaisi hänet vaihteeseen. 'Come on' / kaksoisnyrkki-pumppu -yhdistelmä, jonka hän päästi valloilleen suuren pisteen jälkeen. Ärsytyksen korkea huuto villin kaipauksen jälkeen. Hidas, arvovaltainen kävely palvelupisteiden välillä, joka kertoi kaikille, että ottelu pelataan hänen tahdissaan. Voittopyörre, kun toinen voitto oli varma. Hänen vastustajiensa kannalta pahaenteisimpiä saattoivat olla ne ajat, jolloin hän ei melunut ollenkaan. Mutta ne eivät yleensä kestäneet kauan. Serenan oli kerrottava meille, vastustajalleen ja itselleen, kuinka paljon hän halusi voittaa.
Jos Serena oli ilmeisyyden edelläkävijä, Federer oli takaisku urheilun omavaraiseen menneisyyteen. Hän saattoi haukkua turhautumisensa ja ravistaa mailaansa osoittaakseen intensiivisyytensä, mutta hänen kykynsä säilyttää tasainen köli ja miettiä seuraavat liikkeensä oli osa hänen menestystään. Federer saattoi olla viimeinen pelaaja, joka ei katsonut tai raivonnut pelaajalaatikkoonsa ollessaan kentällä. Osa tenniksen perinteisestä tee-se-itse-eetosta kulkee eteenpäin ilman häntä.
Jos Serena oli ilmeisyyden edelläkävijä, Federer oli takaisku urheilun omavaraiseen menneisyyteen.
Heidän Aussie Open Lovensa
Kun Federer esiteltiin Rod Laver Arenalla, kuuluttaja, jolla oli kova ääni, kävi läpi pitkän listan hänen saavutuksistaan ennen kuin päätti nämä neljä draamaa täynnä olevaa sanaa: 'Hän on' - vaikutustauko - 'Roger Federer'.
Federerillä oli erityinen yhteys Australian peliin. Hänen ensimmäinen valmentajansa, edesmennyt Peter Carter, oli australialainen, ja hän rakasti olla paikassa, jossa tennis oli keskeinen urheilukulttuurissa. Federer Melbournessa oli pitkäaikainen tunteiden vuoristorata, ja se tuotti joitain pelin tämän vuosisadan pysyvimmistä hetkistä. Hän itki, kun Laver ojensi hänelle voittajan pokaalin vuonna 2006; hän itki, kun hän hävisi sen Rafael Nadalille vuonna 2009; ja hän itki, kun hän otti sen takaisin Rafalta vuonna 2017.
Australialaiset väkijoukot saivat Federerille tukea, voita tai häviä (hän voitti paljon enemmän kuin hävisi).
© 2017 Getty Images
Serenalle pitkä matka Tyynenmeren yli näytti olevan tapa saada kaikki muut elämänsä osa-alueet syrjään ja keskittyä tennikseen vakaan kuukauden ajan. 'Rakastan Australian avoimia', hän sanoi ja tuotti siellä myös joitain parhaista hetkistään: hänen raju kolmen erän voittonsa Maria Šarapovasta vuoden 2005 semifinaalissa, mikä kaatoi vaakalaudan hänen edukseen venäläistä vastaan; hänen kolmen erän voittonsa Justine Heninistä vuoden 2010 finaalissa, mikä jätti hänelle voittoennätyksen lähintä kilpailijaansa vastaan; hänen 23. ja viimeinen Slam-tittelinsä yli sisarensa Venuksen kantaessaan tytärtään Alexis Olympiaa.
Näillä hetkillä ja rakkaudellaan turnausta kohtaan Federer ja Serena varmistivat, että Australian Open, joka oli aikoinaan slameista vähiten merkityksellinen, otti oikeutetun paikkansa muiden rinnalla.
Federerin tavoin Serenalla oli ikimuistoisin 2017 Australian Open.
© 2017 Getty Images
Kuinka heidän ottelupäivänsä tuntuivat korkeilta pyhäpäiviltä
Vuodesta 2010 vuoteen 2017 Federer ja Serena uhmasivat tennispelaajien tavanomaisia ikärajoja. Vuosina 2018–2022 he eivät tehneet. Molemmilla jaksoilla kaikki muu kuitenkin pysähtyi heidän otteluissaan. Kun katsoit, tiesit, että maailma katsoi kanssasi. Kun he olivat kentällä, tennis ei ollut kapealla lajilla, ja sen ytimessä oleva emotionaalinen yhteys paljastui. Heidän lähettämisensä US Openissa ja Laver Cupissa olivat pitkällä aikavälillä, eikä tenniksessä koskaan ennen. Silti he vain jättivät meidät kaipaamaan lisää.
