Arthur Ashe omistaa pokaalin voitettuaan Tom Okkerin (vasemmalla)
Muutaman tunnin kuluttua alkaa vuoden 2013 US Open -versio. Kahden viikon suuret tarinat pyörivät Rafael Nadalin ja Serena Williamsin kaltaisten kaltaisten ihmisten ja heidän pyrkimystensä saavuttamiseksi. New Yorkin valot loistavat, väkijoukot hurraavat, pelaajat kilisevät, ilmapiiri on sähköinen.
Kaikki tämä on kaukana 46 vuotta sitten, kun US Open, kuten tiedämme, todella alkoi, ja afroamerikkalainen mies kruunattiin mestariksi historiallisesti merkittävässä finaalissa, joka osoittautui myös klassikoksi.
Se oli vuosi 1968, ja sota amatöörien ja ammattilaisten välillä kääntyi lopulta jälkimmäisten hyväksi. Yhdysvaltain mestaruuskisojen oli määrä mennä avoimiksi ja sallia tennisammattilaisten kilpailla amatöörien kanssa.
Turnauksen valmistelu oli täynnä odotusta. Ihmiset, jotka katsoivat kokonaiskuvaa, näkivät, että tämä todennäköisesti laukaisi jyrkkiä muutoksia tenniksen pelaamiseen, ja ihmiset, jotka olivat enemmän kiinnostuneita päivän tapahtumista, olivat vain innoissaan tenniksen korkeasta laadusta. odotettavissa kaikkien ammattilaisten kanssa nyt.
Odotusten mukaisesti ensimmäisen US Openin neljä parasta siementä olivat erittäin arvostettuja ammattilaisia, kaikki Australian kultaisesta sukupolvesta - Laver, Roche, Rosewall ja Newcombe.
Mutta ironisessa käänteessä kukaan ammattilaisista, joille tämä turnaus oli tarkoitettu suureksi taukoksi, ei oikeuttaisi korkeaa luokitustaan. Kaikki tähdet putosivat yksi kerrallaan, ja finaaliin päätyivät kaksi amatööriä.
Tom Okker, joka tunnetaan nimellä 'Lentävä hollantilainen', kuului 'rekisteröidyn pelaajan' ainutlaatuiseen rotuun - amatööriin, joka sai kerätä rahaa tietyistä turnauksista. Finaalissa häntä kohtasi afroamerikkalainen Arthur Ashe. Ashe, 25 -vuotias, oli tuolloin amerikkalainen huippupelaaja ja hänet laskutettiin tulevaisuuden tähdeksi, mutta silti tuolloin amatööriksi.
Hän palveli luutnanttina Yhdysvaltain armeijassa ja säilytti amatööri -asemansa voidakseen pelata Davis Cupissa. Näin ollen ensimmäisen USA: n Openin finaalissa kilpaili kaksi pelaajaa, joista kumpikaan ei ollut täysimittainen tenniksen 'ammattilainen'.
Vuoden 1968 US Open oli täysin erilainen kuin tämän päivän Flushing Meadowsin spektaakkeli. Turnaus oli ruohokenttätapahtuma, jota pelattiin Forest Hillsin kuluneilla vihreillä. Näin jatkuisi vuoteen 1975 asti, jolloin pelipinta muutettiin saviksi kolmeksi vuodeksi, ennen kuin paikka siirrettiin vuonna 1978 Flushing Meadowsiin ja nykypäivän koville kentille.
Tie-breakerin käsitettä ei ollut vielä otettu käyttöön tennismajorsissa, ja tämä johti pidennettyyn, sykkivään ensimmäiseen erään finaalissa, joka päättyi 14-12 Ashen hyväksi. Tämä oli pisin tennissarja, jota on pelattu suuressa finaalissa vuoteen 2009 asti, jolloin Federer ja Roddick pelasivat sydämensä Wimbledonissa.
Ashe ja Okker käyttivät syöttö- ja volley-pelejään tehokkaasti, ja ottelun aikana tapahtui paljon vauhtia. Joka kerta, kun Ashe näytti vetävän pois, Okker palasi tasoille. Jaettuaan kaksi ensimmäistä sarjaa Ashe murtautui vihdoin läpi, koska hän oli ylivoimainen vallassaan ja viileä, vääjäämätön luonne, josta tuli hänen tunnusmerkkinsä tulevina vuosina.
Arthur Ashe tuli Yhdysvaltain ensimmäisen Open-tenniksen mestariksi lopputuloksella 14-12, 5-7, 6-3, 3-6, 6-3. Ottelun kummallisten aikojen merkiksi Ashe ei saanut voitostaan palkintorahoja lukuun ottamatta amatöörinä ansaittua 20 dollarin päivärahaa. Okker puolestaan käveli pois 14 000 dollarin sekillä.
Tapahtuma oli merkki muuttuvista ajoista ammattitenniksen historiassa, mutta se oli merkittävä myös muista näkökulmista.
michigan vs ohio osavaltion stream
Arthur Ashesta tuli ensimmäinen afrikkalaisamerikkalainen mies, joka on koskaan voittanut tennismajurin, ja hän oli myös ensimmäinen afroamerikkalainen Grand Slam -mestari Althea Gibsonin jälkeen. Tällä voitolla hän vahvisti mainettaan parhaana amerikkalaisena tennispelaajana, perintönä, jonka hän rakentaisi tulevina vuosina.
Pian sen jälkeen, vuonna 1970, Ashe kääntyi ammattilaiseksi ja jatkoi tenniksen kunniaa ja huipentui ikimuistoiseen Wimbledonin voittoon vuonna 1975 Jimmy Connorsista. Hänen esiintymisensä tenniskentällä antoivat hänelle mahdollisuuden aloittaa sosiaalinen ja poliittinen aktivismi syistä, jotka tekisivät hänestä persoonallisuuden, joka tunnetaan kauas tennis- ja urheilurajojen ulkopuolella.
Ensimmäisellä US Openilla vuonna 1968 odotetusti oli myös osansa alamäkiä. Lukuun ottamatta ammattimaisten pelaajien aliarvostusta, kauppa tupakkamainosten muodossa turnaukseen jätti ihmiset nurisemaan. Huhuja siitä, että ammattilaisten johtajat ovat vahvistaneet arpajaiset, jotta he eivät tapaisi toisiaan alkukierroksilla. Turnausta johtivat kolme erilaista organisaatiota, ja sen johtamista kritisoitiin.
Mutta pitkällä tähtäimellä turnaus nähtiin Amerikan ensimmäisenä alustavana kurkistuksena rohkeaseen uuteen aamunkoittoon. Se oli yksi tapahtumasarjasta, joka loi perustan tänään menestyneelle ja kilpailukykyiselle tenniskierrokselle.
Joten seuraavan kahden viikon aikana, kun näemme Djokovicin ja Murrayn taistelun kuumuudessa keskikentällä, saattaa olla syytä ajatella takaisin miehelle, jonka mukaan tuomioistuin on nimetty, Arthur Ashelle ja hänen omasta tenniskamppailustaan Tom Okker vuonna 1968, joka antoi sävyn tuleville vuosille.
