Asetelma, tunteet, draama, ilo, sydänsuru, laukausten tekeminen, tunnelma – kaikki, mikä liittyy loistavaan tennisotteluun – mikään ei päihittänyt tätä Cinderellasin kaksintaistelua.
Mitkä pitäisi olla vuoden ottelun kriteerit? Pitäisikö sen olla se, joka sai leuamme putoamaan pisimmälle pelinsä laadulla? Vai pitäisikö sen olla se, joka herätti tunteemme korkeimmalle lumoava teatterillaan?
Jos suosit huippulaatua, Iga Swiatekin voitto Aryna Sabalenkasta Madridin finaalissa olisi varmasti sinun valintasi. Kolmen tunnin ja kolmen vuoristoratasarjan ajan WTA:n kaksi parasta pelaajaa vaihtoivat heinää ja vauhtia edestakaisin, kunnes Swiatek pelasti ottelupisteet ja selvisi.
Useimmat kaudet, se olisi enemmän kuin tarpeeksi, jotta voisin tehdä siitä Vuoden ottelun. Mutta vuonna 2024 oli yksi draama, joka ylitti sen: Jasmine Paolinin paluuvoitto Donna Vekiciasta Wimbledonin välierissä .
Wimbledon
Tulos SF - Naisten sinkkupelit 6 4 6 8 2 6 7Sen vetovoima alkoi sen asetelmasta. Mikään tenniksen areena ei voi muuttaa ottelua näkemisen arvoiseksi draamaksi, kuten Center Courtin aurinkoisena, katottomana iltapäivänä myöhemmillä kierroksilla, ja yleisö on valmis näkemään urheilun parhaat puolet. Kaikella kunnioituksella Mutua Madrid Openia kohtaan, jokainen nuori tennispelaaja haaveilee voitosta Wimbledonissa.
Mikä tuo meidät kahteen pelaajaan tässä ottelussa.
Kumpikaan ei ole enää niin nuori, ja näyttää epätodennäköiseltä, että kumpikaan uskoi vakavasti tulevansa Wimbledonin mestariksi ennen kuin tämä kaksi viikkoa alkoi. Paolini, 28, oli päässyt pääsarjaan kolme kertaa aiemmin ja hävisi joka kerta ensimmäisellä kierroksella. Vekic, myös 28, oli pelannut tapahtumassa yhdeksän kertaa ja vain kerran ohittanut kolmannen kierroksen. Aiemmin vuonna 2024 Vekic oli myöntänyt, että hänen kamppailunsa ja pettymyksensä – 43 pääsarjassa hän oli hävinnyt ensimmäisellä kierroksella 20 kertaa – olivat saaneet hänet harkitsemaan mailan ripustamista aikaisin.
Italialaista renessanssia ✨
- Tennis Channel (@TennisChannel) 11. heinäkuuta 2024
TC Desk keskustelee Jasmine Paolinin sähkövoitosta Donna Vekicistä tänään. #TCLive pic.twitter.com/LP5rotxXKt
Kaikki tämä muuttui kauden edetessä. Yhdessä italialainen ja kroatialainen tekivät kaksi vuoden iloisesti yllättävintä ja lopulta sydäntäsärkevintä tarinaa. Paolini pääsisi melkein tyhjästä päästäkseen Roland Garrosin ja Wimbledonin finaaliin, mutta jäisi voitosta molemmilla kerroilla. Vekic tekisi olympiakultaa, mutta jäisi myös Zheng Qinwenille. Kun he taistelivat hampain ja kynsin läpi tämän semifinaalin, heidän tunteensa on täytynyt kääntyä villisti, järkytys, jonka he olivat päässeet näin pitkälle Wimbledonissa, ja pelko siitä, ettei heillä ehkä ole toista tämän kaltaista mahdollisuutta voittaa pelin arvostetuin palkinto. .
kuinka monta palvelee sulkapallossa
Paolini ja Vekic olivat molemmat Tuhkimot tänä päivänä, mutta he esittivät jyrkän kontrastin tyyleissä ja käytöksissä. 5 jalkaa 4:n korkeudella italialainen pikasoittaja ryntäsi kulmasta nurkkaan ja perusviivasta verkkoon, hyppäsi ja pyörähti lentopalloon ja hymyili tiensä ohi virheensä. Vekic, 5 jalkaa 10 pitkä ja painavampi sekä laukauksesta että jalkasta, näytti synkältä, haikealta ja päättäväiseltä sulkiessaan silmänsä ja hengittäessään syvään pisteiden välillä.
Paolini oli voittanut kaksi kolmesta edellisestä kohtaamisestaan, mutta Vekic hyppäsi nopeasti ulos porteista tällä kertaa ja voitti ensimmäisen erän 6-2. Vekicin vahva syöttö, lyötävä kämmenlyönti ja takakäteen pudotuslaukaus saivat Paolinin ryöstämään, enimmäkseen turhaan, henkensä edestä.
Yhdessä italialainen ja kroatialainen tekivät kaksi vuoden iloisesti yllättävintä ja lopulta sydäntäsärkevintä tarinaa.
Mutta fanit halusivat jotain enemmän kuin pudotusta, ja he hyväksyivät nopeasti, kun Paolini osoitti elonmerkkejä toisen erän alussa. Hän alkoi voittaa pisteitä verkosta, tasoittaa kämmenään ja sovittaa Vekicin vauhtiin sekä kävellä enemmän energiaa ja huutaa rohkaisua itselleen. Yleisö pysyi tuulena Paolinin purjeissa, kun pisteet ja pelit pidentyivät ja kovettiin toisessa erässä. Kämmenkäden voittajat, peräkäden voittajat, pudotukset, loikot, kulmat, kosketuslentopallot: Kaikki tapahtui nyt.
tenniksen reaktioaika
Tilanteessa 4-4 Vekic lähetti Paolinin pään yli voittaneen topspin-lobin toisen kiihkeän koko kentän rallin aikana. Jotenkin italialainen ajoi sen alas ja käänsi loban takaisin päänsä yli, kun hän juoksi takaseinää kohti. Vekic, jolla oli liikaa aikaa miettiä iskuaan, räjäytti sen leveäksi. Paolini johti ensimmäistä kertaa, ja yleisön iloksi päätti toisen erän peliä myöhemmin kämmenlyönnillä.
Mutta juuri kun vuorovesi näytti muuttavan Paolinin tietä, Vekic työntyi taaksepäin. Hän katkesi kolmannen erän alussa, avasi kämmenensä uudelleen ja nousi 3-1. Jokaisen voittajan kanssa hänen valmentajansa Pam Shriver nyökkäsi tukensa. Shriver oli itse kiivennyt tälle vuorelle saavuttamatta koskaan huippua; amerikkalainen pääsi Wimbledonin välieriin kaksinpelissä kolme kertaa, mutta ei koskaan finaaliin. Aikoiko Vekic viedä hänet sinne?
Kahdessa tunnissa ja 51 minuutissa se oli kaikkien aikojen pisin naisten Wimbledonin välierä.
© AFP Getty Imagesin kautta
Ehkä tämä kaikki oli liikaa kroaatille käsitellä. Tai ehkä italialaista ei vain haluttu kieltää. Ratkaiseva hetki tuli Paolinin syöttötilanteessa 1-3, 30-30. Vekicille vielä kaksi pistettä, ja hänellä olisi tuplataukojohto. Sen sijaan Paolini kasvoi rohkeammaksi ja paremmaksi. Klo 30-30 hän löi poikkikenttien kämppävoittajaa. Tilanteessa 40-30 hän puskutti tiensä verkkoon ja päätti pelin näppärällä poikkilentopallolla.
Siitä eteenpäin jännitys kasvoi, kun tilanne pysyi tasaisena: 3-3, 4-4, 5-5. Tilanteessa 5-6 Vekic kohtasi ottelupallon ja pelasti sen uuvuttavan rallin jälkeen voittajalla, joka putosi aivan sivurajan sisään. Myöhemmin hän näytti olevan valmis kaatumaan, mutta hän sotii pitääkseen kiinni ja pakottaakseen 10 pisteen välierän, joka päättäisi, kuka pelaa mestaruudesta.
Taas Vekic pahoinpiteli lyöntejään - lähellä katkaisijan loppua hän laittoi kaksi suurta voittajaa riville - kun taas Paolini syöksyi kulmiin. Taaskin tilanne pysyi lähellä: 5-5, 6-6, 7-7, 8-8. Paolini lähestyi maaliviivaa ensimmäisenä tilanteessa 9-8, ja tällä kertaa hänen puolustuksensa oli yhden laukauksen parempi kuin Vekicin hyökkäys. Vekic löi kaksi voimakasta palloa, mutta hän ei pystynyt tekemään kolmatta, sillä hänen viimeinen kämmenensä putosi juuri leveäksi. Paolini tanssi tiensä verkkoon, Grand Slam -finalisti toisen kerran kuuteen viikkoon .
pöytätennismelat ja -pallot
Lue lisää: Jasmine Paolinin maaginen vihreä mattomatka Wimbledonin finaaliin
Katso tämä postaus Instagramissa
'Tänään oli todella, todella vaikeaa', innostunut Paolini sanoi. ”Alussa minulla oli todella vaikeuksia. Hän palveli todella hyvin. Hän sai minut juoksemaan jokaista palloa.'
– Yritin vain toistaa itselleni, että jatkaisin, yritän olla lähellä häntä, joo, uskokaa vain, että ottelu voi kääntyä milloin tahansa. Se toimi, minun on sanottava.'
Se oli vielä vaikeampaa kyyneliselle Vekicille .
'Luulin kuolevani kolmannessa erässä, minulla oli niin paljon kipua käsivarressani ja jalassani', hän sanoi. 'Tiimini sanoo, että voin olla ylpeä itsestäni. Se on kovaa juuri nyt. Se on todella kovaa. Minun täytyy varmasti kestää pari päivää nähdäkseni kaiken.'
Kaksi päivää myöhemmin oli Paolinin vuoro hävitä katkerasti urhoollisesti Barbora Krejcikovalle 6-4 kolmannessa erässä lähes yhtä sähköisessä finaalissa.
Mutta asetelmien, tunteiden, draaman, ilon, sydänsurujen, laukausten tekemisen, tunnelman – kaiken, mikä sopii loistavaan tennisotteluun – osalta mikään ei päihittänyt Cinderellas Duel of the Cinderellas.
