Luke Jensen on yksi planeetan tennishulluimmista ihmisistä, ja on helppo ymmärtää miksi tässä chatissa Kamau Murrayn kanssa.
Yksi elämän vanhimmista sananlaskuista sanoo, että jos löydät työn, josta pidät, et koskaan tee työtä päivääkään elämässäsi. Jos tämä on totta, Luke Jensen etsii edelleen ensimmäistä työnantajaansa. Molemmilla käsillä ässässä syöttöä osaava mies murtautui huipulle 39 vuotta sitten, kun hän oli maailman ykkönen junioreissa sekä kaksin- että nelinpelissä. Sen jälkeen tapahtunut on heijastanut niitä koettelemuksia ja koettelemuksia, joita monet elämässä kohtaavat ja joutuvat kärsimään. Triumfia. Takaiskut. Kunnia. Vastoinkäymiset. Kaikesta huolimatta Luke Jensen on edelleen positiivinen voima pelissä, joka tarjosi hänelle ja hänen perheelleen niin paljon iloa. Hän liittyi Tennis.com-podcastiin Kamaun kanssa muistellakseen matkaa tenniksessä, jossa on ollut vähän kaikkea ja joka ei ole vieläkään valmis.
Vieraan ja isännän välinen suhde on loistava, mikä johtuu suurelta osin heidän yhteisistä keskilänsijuuristaan. Jensenin Michigan-kasvatus yhdistettynä tukevaan perheeseen antoi hänelle kaikki maailman työkalut menestyäkseen. Kun hänen pelinsä nousi pilviin, ammattilaiset vaikuttivat loogisimmalta askeleelta. Siihen asti hän tapasi henkilökohtaisesti Arthur Ashen kanssa, joka rohkaisi nuorta pelaajaa menemään yliopistoon. 'Kun Arthur Ashe kertoo sinulle ja antaa sinulle neuvoja, otat sen vastaan. Ja lopulta se oli tärkein päätös, jonka tein ihmisenä, koska tein kaiken, mitä hän sanoi minun tekevän”, Jensen muisteli vuosikymmeniä myöhemmin. USC:ssä suuren valmentajan Dick Leachin johdolla hän oppi paitsi menestymään yksilönä myös edistämään joukkueen tavoitteita. College antoi Jensenille mahdollisuuden kasvaa ihmisenä, mikä mahdollisti hänen tennisensä kukoistamisen.
Huolimatta hänen juniori- ja yliopistomenestyksestään yksinpelinä, tuplapeli oli etusijalla suurimman osan Jensenin ammattilaisurasta. Doubles oli paras tapa ansaita elantonsa ja pysyä kiertueella USC-alunalle, eikä hän pyydä sitä anteeksi. Jensen voitti yhteensä 10 titteliä, mutta yksi on selvästi muita korkeampi. Vuonna 1993 hän teki yhteistyötä nuoremman veljensä Murphyn kanssa järkyttääkseen tennismaailmaa ja voittaakseen Ranskan avoimet. Se oli Cinderella-juoksu, ja se sisälsi epätodennäköisen ja hämmentävän pukuhuonepuheen yhdeltä historian suurimmista pelaajista. 'Kun istumme siellä odottamassa tämän ottelun päättymistä (naisten finaali), Johnny Mac tulee läpi', Jensen muisteli. 'Hän pysähtyy ja pitää meille yhden näistä kenraali Pattonin puheista, kuten 'Haluan sinun vievän nämä kaverit takaisin Normandian rannoille', viitaten kahteen saksalaiseen pelaajaan, jotka Jensenit olivat kohtaamassa finaalissa. Kun molemmat joukkueet istuivat kuuntelemassa tätä, Jensen ei voinut olla nauramatta sille, ettei mitään menetetty käännöksessä hänen sujuvasti englantia puhuville vastustajilleen. – Heti kun hän pääsi sisään ja huusi meille, hän lähti. Ja me mietimme, mitä juuri tapahtui? Mutta se otti reunan pois.'
Tennisuransa päätyttyä Jensen on toiminut aktiivisesti sekä lähetysten että valmentajan parissa. Hän ohjasi Syracuse naisten joukkuetta useiden kausien ajan ja oli viimeksi New York Empiren ruorissa World Team Tennisissä. Itse asiassa Murrayn Chicago Smash -tiimi oli yhden pisteen päässä tittelin saavuttamisesta vuonna 2020, mutta CoCo Vandeweghe -voittaja kulki linjalla. Haavat ovat vielä tuoreet tämän tuloksen suhteen, mutta Murray tunnustaa täysin ja kiittää vastustajan valmentajaa siitä, että hän oli halukas joukkueensa paluun sinä päivänä. 'He ovat jo alhaalla, he tuntevat sen', Jensen selitti valmennusfilosofiaansa. 'Voit silti hävitä. Mutta sinun täytyy mennä alas keinumaan ja sanoa vain, että meillä on hauskempaa kuin kaikilla muilla. Jatka.'
tenniskyynärpääteippiä
Luke Jensen ja Kamau Murray kattavat kaikki pelin tarjoamat perusteet. He puhuvat kaupasta, muistelevat hyviä ja huonoja aikoja ja nauravat enemmän. Tennis on antanut tilaisuuden ja voimaa monille ihmisille, joilla ei muuten olisi ollut tällaista mahdollisuutta täyteläiseen elämään. Luke Jensen omistautuu edelleen pelille, joka teki hänestä, eikä tenniksen pitäisi pitää sitä itsestäänselvyytenä.
