Punainen joukkue tarvitsee vain yhden voiton sunnuntaina saadakseen toisen peräkkäisen Laver Cupin, kun taas kreikkalainen tähti voitti uransa toisen mestaruutensa lauantain hiipuvana aikana.
Viikon aikana, jolla on nähty sekä porrastettuja tähtiä että tähdet kentällä ympäri maailmaa, Joel Drucker tarjoaa katsauksen tulevaan, mitä on määrä tapahtua sunnuntaina Vancouverissa, kun Team World sulkee toisensa peräkkäin Laver Cupin; ja pohdintaa Maria Sakkarin juoksemisesta ensimmäiseen WTA 1000 -mestaruuteensa Guadalajarassa, Meksikossa.
Laver Cup: Team World lähellä onnistunutta tittelin puolustamista
Mitä eroa vuodessa onkaan. Kaksitoista kuukautta sitten Team World aloitti Laver Cupin viimeisen päivän tappiolla 8-4 – kahden tappion päässä viidennestä peräkkäisestä kakkosesta. Mutta miten se toimii Laver Cupissa, voitot painotetaan. Ottelun voitot tuottavat yhden pisteen ensimmäisenä päivänä, kaksi toisena päivänä ja kolme kolmantena päivänä.
Niinpä tapahtui, että vuoden 2022 Laver Cupin viimeisenä sunnuntaina Team World juoksi taulukkoa voittaen kolme ottelua peräkkäin ottaessaan mestaruuden ensimmäistä kertaa.
Tänä vuonna, kun sunnuntain tennis alkaa, Team World johtaa 10-2. Kun mestaruuden taikaluku on 13 pistettä, Team Worldin tarvitsee voittaa vain yksi neljästä aikataulun mukaisesta ottelusta nostaakseen palkinnon jälleen.
Team World etenee kolmanteen päivään 10-2 johdolla!!
🇨🇦 @felixtennis ja 🇺🇸 @BenShelton voitti Hurkacz/Monfilsin 7-5, 6-4. #LaverCup pic.twitter.com/AjZJAzVsdj
- Tennis Channel (@TennisChannel) 24. syyskuuta 2023
Yksi syy tällaiseen vinoon tulokseen on, että Team Europella on tavallista heikompi kokoonpano. Team Europen entisiin joukkueisiin ovat kuuluneet Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas ja Alexander Zverev. Tänä vuonna ainoat kaksi Top 10 -pelaajaa Team Europessa ovat Andrey Rublev ja Casper Ruud. Jälkimmäinen ansaitsi Team Europen ainoat kaksi pistettä voitolla Tommy Paulista lauantaina .
Sunnuntain tennis alkaa keskipäivällä PDT nelinpelillä. Kun otetaan huomioon näiden loistavien sinkkupelaajien kertaluonteiset parit, Laver Cupin nelinpelit ovat aina kiehtovia. Team Europessa on vahva Rublev ja taitava lentopalloilija Hubert Hurkacz. Team Worldin kaksikko on inspiroitunut ampujakaksikko, Ben Shelton ja Frances Tiafoe.
On helppo kuvitella, että Shelton ja Tiafoe hyppäävät varhaisessa johtoasemassa ja lopettavat kilpailun nopeasti.
Jos näin ei tapahdu, on aika yksinpelille: Ruud vs. Taylor Fritz (1-0 Ruudille), Rublev vs. Tiafoe (2-1 Tiafoe), Hurkacz vs. Felix Auger-Aliassime (2-1 Auger-Aliassime) ). Kaiken taitotason tennispelaajien erittäin harvinaisessa aikataulussa Rublev ja Tiafoe voisivat hyvin pelata kaksinpeliä kaksinpelin jälkeen.
Tiafoe oli lähempänä Team Worldia Laver Cupissa vuonna 2022. Voiko hän tehdä sen uudelleen vuonna 2023?
© Getty Images Laver Cupiin
Toinen tämän vuoden Laver Cupin kohokohta on ollut Federerin läsnäolo. Kiistatta tenniksen pohjimmiltaan iso mies kampuksella, Federer Vancouverissa on tervehtinyt muita pelaajia suloisesti, lyönyt muutamia palloja tavanomaisella tyylikkyydellä, istunut NBA-legendojen Steve Nashin ja Dirk Nowitzkin rinnalla ja puhunut tavaramerkkimielisesti eläkkeelle jäämisestä viime vuoden tapahtumassa.
Tuota itkuista tilannetta muistutellen Federer sanoi: 'Pelkäsin aina hetkeä vuosia... Olin vain huolissani siitä, että loppuni ei olisi jotenkin mukavaa, ja se oli päinvastoin, se oli hienoa. Minusta tuntui siitä todella hyvältä ja erittäin onnelliseksi... jotain, jota olin erittäin onnekas kokea.”
Erikoisvieras kolikonheitossa 😄 @rogerfederer | #LaverCup pic.twitter.com/LY2EKgn5QI
- Tennis Channel (@TennisChannel) 23. syyskuuta 2023
WTA Guadalajara: Sakkari voitti uran toisen kaksinpelin mestaruuden
Tässä ei-pakollisessa WTA 1000 -tapahtumassa toiseksi sijoittuneella maailman sijalla 9 olevalla Maria Sakkarilla oli loistava tilaisuus kääntää turhauttava vuosi, jota leimasivat selvästi ensimmäisen kierroksen tappiot US Openissa, Wimbledonissa ja Roland Garrosissa. Toinen huolestuttava asia oli, että Sakkarin ennätys WTA:n kaksinpelin finaalissa oli ennen Guadalajaraa 1-7.
youtube racquetball-vinkkejä
Sakkari voitti Guadalajaran ilman erätappiota . Erityisen vaikuttava hetki koettiin välierissä Caroline Garciaa vastaan. Mielenkiintoista on, että nämä kaksi eivät olleet koskaan pelanneet keskenään. Sakkari hallitsi täysin ja voitti 6-3, 6-0. Finaalissa Sakkari työskenteli kovasti päästäkseen 111. sijan (ja pian 47.) Caroline Dolehiden ohi, 7-5, 6-3.
Sakkari kiitti valmentajaansa Tom Hilliä siitä, että hän pysyi hänen kanssaan niin hyvinä kuin huonoinakin aikoina.
© Getty Images
'Minulla oli tällä viikolla vain yksi tavoite: vain olla onnellinen', Sakkari sanoi. 'Jos katsoit pari otteluani, näit minun hymyilevän tavallista enemmän kentällä. Se oli tavoitteeni. Olin vain erittäin iloinen siitä, että Pystyin tekemään sen, koska se oli avain minulle, että sain itseni takaisin ja voin tuntea oloni hyväksi kentällä ja olla onnellinen ja arvostaa sitä, mitä teen.
