Juan Martin del Potro
Entä vaihteleva sää ja suuret turnaukset isännöivät kaupungit? Jokaisella pääaineella, johon olen tähän mennessä osallistunut, sää on ollut yhtä arvaamaton kuin Nick Kyrgiosin maanisku. Melbournessa satoi aina, kun pilvet olivat sen tuulella, kun taas New Yorkissa sää heilahti sietämättömän kostean ja rajuun myrskyyn.
Pariisissa oli kirkas ja aurinkoinen pari ensimmäistä päivää, kun vierailin areenalla, mutta eilisen jälkeen on ollut pilvistä ja viileää, joka uhkaa jatkuvasti ajaa aikataulun epäjärjestykseen. Tänään sade pysähtyi, kunnes Andy Murray ja Juan Martin del Potro saivat päätökseen odotetun kolmannen kierroksen ottelun, mutta Kei Nishikori ja Hyeon Chung eivät olleet niin onnekkaita; ottelu keskeytettiin juuri silloin, kun asiat alkoivat näyttää mielenkiintoisilta.
Sateen viivästymisen etuna on se, että sinulla on aikaa osallistua lehdistötilaisuuksiin ja saada myös vähän kirjoitusta. Ja Del Potro vs Murray -ottelusta voidaan kirjoittaa paljon.
On olemassa teoria, että mitä kauemmas olet poistunut ilmiöstä - etäisyyden tai minkä tahansa muun mittauksen perusteella - sitä helpompi on hylätä ilmiö helposti hallittavana. Ja vaikka en ole asiantuntija vahvistamaan teorioita, kokemukseni tenniksen katsomisesta katsomosta ovat saaneet minut uskomaan tähän.
Jos seurasit tämän päivän telttaottelua, etenkin ensimmäistä erää, olisit taipuvainen pilkkaamaan argentiinalaisen 'tukehtumista'. Hän piti neljä settipistettä ensimmäisessä erässä ja tuhlasi ne kaikki - kaikkein tuskallisin oli kaksoisvirhe tiejakajassa.
Mutta kun Philippe Chatrierin katsojat näkivät kahden miehen käyvän kauppaa rajuilla iskuilla, he tunsivat myötätuntoa eikä halveksuntaa Del Potroa ja hänen ahdinkoaan kohtaan.
Tenniksen marginaalit ovat pienet, kuten kaikissa urheilulajeissa. Yhtenä hetkenä lyöt loistavaa toista syöttöä, joka tarttuu siimaan ja aiheuttaa palautusvirheen, seuraavalla hetkellä kaipaat tuumaa tuumaa ja yskit kaksinkertaisen virheen. Tämä koskee myös maata aivohalvauksia; kun taas Del Potron eturiviä pidetään niin suurena, koska se on tehokas ja turvallinen, se ei vie paljon, jotta se ylittää viivan tai osuu nauhan yläosaan.
Kyllä, suurilla pelaajilla on taipumus saada marginaalit toimimaan heidän puolestaan ja luoda ”oma onni”, kuten sanonta kuuluu. Mutta ne, jotka joutuvat todennäköisyyslakien uhreiksi, eivät tee niin, koska ne ovat henkisiä kääpiöitä; he eivät yksinkertaisesti ole niin epäinhimillisesti kytköksissä kuin suuret.
Del Potro tiesi, että hänellä oli mahdollisuutensa, vaikka hän purkaisi viimeisen setin etumatkan, joka purjehti leveästi viiksellä. Hän pyysi tuomareita tarkistamaan merkin, mutta ei saanut iloa. On kuitenkin sanottava, että hän ei menettänyt paljoa - aivan kuten hän ei jäänyt paljon eräässä syöttöpisteessä. Jos hän olisi tehnyt molemmat tai jompaankumman näistä laukauksista, olisimmeko sen sijaan kiittäneet hänen rohkeuttaan? Linja on melkein liian hieno.
Mutta sitten tapahtui jotain, joka sai meidät unohtamaan kaiken pelätyn c-sanan. Murrayn nyrjähtäessä ja asettuessaan tuolilleen Del Potro pysyi verkon ääressä, pää kumartunut ja hartiat kumarat, näennäisesti ajatuksissaan.
Tätä jatkui hyvä kaksi minuuttia, ja katsojat katsomossa alkoivat nurjahtaa argentiinalaisen henkisestä hyvinvoinnista. Oliko hän vakuuttunut siitä, että hänen kämmenensä oli laskeutunut, vai oliko hän vain järkyttävän pettynyt siitä, että hän oli antanut sarjan liukua otteestaan huolimatta, vaikka hänellä oli niin paljon mahdollisuuksia?
Sitä oli vaikea sanoa tuolloin. Mutta myöhemmin argentiina selvensi, että se oli todellakin pettymys. Liian paljon turhautumista, hän sanoi ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa. En voinut uskoa, että hävisin sarjan, koska minulla oli monia mahdollisuuksia voittaa.
Del Potro palautti lopulta malttinsa ja onnistui murtamaan Murrayn, kun tämä palveli toista erää 5-4, mutta kaikki areenalla olleet tiesivät hänen hetkensä olleen ohi. Kaikki, mitä hän teki, vaikutti innostuneelta, mutta viimeiseltä hengästyneeltä yritykseltä pidentää ottelua. Kaikista loukkaantumisongelmista huolimatta, joita hänellä oli viime aikoina, hän ei voinut mitenkään ylittää Murrayä neljässä tai viidessä erässä.
Del Potron olisi pitänyt voittaa tämä ensimmäinen erä, ja ehkä jos hän olisi, hän olisi voittanut myös ottelun. Mutta hänen myyminen olisi vähäistä, jos hän hylkäisi menetyksensä 'kuristuksena'; hän vain meni vähän liikaa ottelun ratkaiseviin kohtiin, ja onneksi jäi merkistä juuri silloin, kun sillä oli eniten merkitystä.
Yleisö oli joka tapauksessa valmis antamaan hänelle anteeksi kaikki hänen kuvitellut tai todelliset rikkomuksensa ensimmäisestä erästä lähtien. Noin toisen puolivälissä, lauluja DEL-PO! * taputtaa taputusta * DEL-PO! * taputa taputus * alkoi kaikua areenan ympärillä aina, kun hän näytti tarvitsevan inspiraatiota. Ja kun hän rikkoi Murrayn jopa toiseen erään 5-5, koko paikka näytti heräävän eloon.
Del Potron herääminen ei kestänyt kauan, mutta yleisön tuki kesti. He huusivat räikeästi jokaista ennakkovoittajaa, jonka hän osui, jopa ottelun kuolevissa vaiheissa. Ja kun hän käveli pois kentältä, hänelle annettiin päivän kovin hurraus, lisää DEL-PO-lauluja! DEL-PO! DEL-PO !.
Ehkä on ok sanoa, että Del Potro tukehtui. Ainakin hän tietää, että hänellä on aina jotain kipua lieventävää - väkijoukon rakkautta sen voimaannuttavimmassa ja innostavimmassa muodossa.
