Rafael Nadal yrittää olla realistinen ennen ensimmäistä vuoden aikana Brisbanessa järjestettävää turnausta

Rafael Nadal ei aseta itselleen paljon paineita ennen ensimmäistä turnaustaan yli vuoteen

BRISBANE, Australia (AP) - Rafael Nadal ei aseta itselleen paljon paineita ennen ensimmäistä turnaustaan yli vuoteen.

37-vuotias espanjalainen vasenkätinen

band it tenniskyynärpäähihna

on asetettu palaamaan Brisbane Internationalissa ensi viikolla lähes vuoden lonkkavamman jälkeen. Yksinpelin 22-kertaisen Grand Slam -mestaruuden viimeinen ottelu oli toisen kierroksen tappio Australian avoimissa tammikuussa, ja Nadal päätti lopulta leikata hankalan lonkkansa kesäkuussa.

Tuhannet jonottivat nähdäkseen Nadalia perjantaina fanien esiintymisessä Brisbanen keskustassa, kun Nadal halusi vähätellä mahdollisuutta päästä Queenslandin osavaltion pääkaupungissa - tai kolmas Australian Open -kruunu alkaa 14. tammikuuta Melbournessa.

'On mahdotonta ajatella turnausten voittoa tänään', hän sanoi. 'Se, mikä on todella mahdollista, on nauttia paluusta. En odota paljoa - vuosi ilman kentällä olemista.'

Mutta hän mainitsi nopeasti Melbourne Park -voittonsa, kun hän sitä kehotti, kaksi vastaan-to-odds-titteliä vuosina 2009 ja 2022, mikä jätti syrjään nykyisen maailmanlistan 672:n alhaiset odotukset.

Rafael Nadal yrittää olla realistinen ennen ensimmäistä vuoden aikana Brisbanessa järjestettävää turnausta

Vuonna 2009 hän voitti maanmiehensä Fernando Verdascon välierissä yli viisi tuntia ennen kuin voitti Roger Federerin kaksi päivää myöhemmin neljän tunnin finaalissa. Kolmetoista vuotta myöhemmin, oltuaan kuusi kuukautta sivussa jalkavamman vuoksi, hän voitti Daniil Medvedevin finaalissa kahden erän jälkeen.

'En vieläkään tiedä', hän sanoi siitä, kuinka hän voitti vuoden 2009 mestaruuden. 'Ennen ottelua oli mahdotonta kuvitella itseni voittavan sen ottelun.'

Tens-sijoitus tenniskyynärpäälle

Nadal on sanonut, että vuosi 2024 on 'luultavasti viimeinen vuosi ammattikiertueellani'.

Mutta hän sanoi, että hänen kuntonsa rohkaisi häntä ja tunnusti olevansa 'paljon parempi kuin mitä odotin kuukausi sitten'.

'Minulla ei voi olla superpitkän aikavälin tavoitteita, koska en näe itseni pelaavan kovin pitkään', hän sanoi perjantaina. 'En tiedä, miten asiat jatkuvat. En ole pelaaja, joka yrittää ennustaa mitä voi tapahtua lyhyellä aikavälillä, ja se on vielä vaikeampaa keskipitkällä aikavälillä.'

No. 8 Holger Rune on korkein pelaaja 32-miehen Brisbanen kentällä, kun taas Andy Murray, Ben Shelton, Grigor Dimitrov ja Sebastian Korda ovat muiden kansainvälisten otteluiden pääosissa.

Entinen nro 1 ja uusi äiti Naomi Osaka on naisten kentällä ja tahtoo

tekee hänen WTA-paluunsa turnauksessa. Kaksinkertainen Australian Openin ja US Openin mestari Osaka vetäytyi viime vuoden Australian avoimista Melbournessa ennen kuin paljasti myöhemmin olevansa raskaana.

Yhdysvaltalainen japanilainen pelaaja ja hänen amerikkalainen räppäripoikaystävänsä Cordae saivat tyttärensä Shain vanhemmat Los Angelesissa heinäkuussa. Perjantaina hän esiintyi faneja Brisbanen koalapuistossa.

Hallitseva Australian avointen mestari Aryna Sabalenka , Elena Rybakina, Jelena Ostapenko, Victoria Azarenka, Sofia Kenin ja Sloane Stephens ovat myös 54 pelaajan naisten arvonnassa.