Padel, nopeasti kasvava mailapeli, on suunnitellut tulossa olympialajiksi

Padel on maailman nopeimmin kasvava mailalaji amatöörien keskuudessa ja se ottaa isoja harppauksia myös ammattilaistasolla

ROME (AP) — Ennätyspalkintorahat, lähes miljoona dollaria tämän viikon Rooman turnauksessa.

Viimeaikainen investointi New York Yankeesin omistavalta yhtiöltä.

Onnistunut debyytti Euroopan kisoissa viime kuussa Krakovan keskusaukiolla pelatuilla otteluilla ennen innostunutta yleisöä.

Vikings vs seahawks suoratoisto

Padel, maailman nopeimmin kasvava amatöörien mailalaji, ottaa isoja harppauksia myös ammattilaistasolla.

'Italiassa - ja maailmassa - tällä urheilulla ei ole rajoja', sanoi Angelo Binaghi, joka valvoo lajia Italian tennis- ja padelliiton puheenjohtajana maassa, jossa se kasvaa nopeimmin.

Padel, nopeasti kasvava mailapeli, on suunnitellut tulossa olympialajiksi

Puolan Euroopan kisoissa jaetut yhdeksän mitalia edustivat ensimmäistä kertaa lajia kilpailtiin olympialaisten sateenvarjossa järjestetyssä tapahtumassa. Espanjan joukkueet - maailman johtava padelin - voittivat kultaa miesten ja sekanelinpelissä, kun taas Italia voitti naisten nelinpelissä.

'Se oli iso askel urheilullemme', sanoi kansainvälisen padelliiton puheenjohtaja Luigi Carraro. 'Näytimme, että meillä on kaikki tarvittavat ominaisuudet tullaksemme olympialajiksi.'

Franco Carraron poikana, entinen Kansainvälisen olympiakomitean jäsen ja edelleen kunniajäsen, Luigi Carrarolla on runsaasti tietoa KOK:n toiminnasta.

'Luulen, että KOK analysoi meitä erittäin tarkasti. He seuraavat kaikkia suuria tapahtumiamme', Carraro sanoi Associated Pressin haastattelussa.

IPF:llä on jo 71 kansallista liittoa, jotka vahvistavat kansainvälistä mainetta, joten se voisi pyrkiä olympialaisten osallistumiseen tulevien pelien paikallisen järjestelykomitean ehdottamana lisälajina. Vuoden 2032 olympialaiset Brisbanessa on varhaisin mahdollisuus. Mutta padel saattaa kamppailla yhdellä avainalueella, jonka KOK palkitsee viime aikoina: sen vetovoima nuoriin.

Viimeaikaiset lisäurheilulajit, kuten breaking, rullalautailu, surffaus ja urheilukiipeily, näyttävät pitävän nuorisokiipeilyä paremmin kuin padel, joka on onnistunut muuntamaan tennispelaajia ja sosiaalisessa ympäristössä aikuisille.

Samankaltaisuus tenniksen kanssa voi olla myös haittapuoli.

Padel, jota pelataan kaksinpelinä tenniskenttää pienemmässä häkissä, on tenniksen ja squashin risteys, jossa pelaajat saavat lyödä palloa kenttää ympäröiviltä lasi- ja metalliverkkoseiniltä.

Viime vuonna Kansainvälisen tennisliiton presidentti David Haggerty hylättiin hänen yrityksensä saada ITF ottaa haltuunsa Kansainvälinen padelliitto.

Toinen padelin ongelma on, että toistaiseksi vain kaksi maata loistaa urheilun korkeimmalla tasolla: World Padel Tourin 10 parasta pelaajaa sekä miesten että naisten joukossa ovat joko espanjalaisia tai argentiinalaisia.

'Padel on erittäin vahva Espanjan, Argentiinan ja Italian kaltaisissa maissa. Mutta ei kaikkialla', ykkönen Arturo Coello sanoi. 'Joten se vaatii edelleen kehitystä muissa maissa, ja siksi tarvitsemme olympialaisia.'

Mutta padelin kasvuvauhti on vaikuttava.

Padelia pelaa tällä hetkellä 25 miljoonaa ihmistä 110 maassa, kun se kaksi vuotta sitten oli 16 miljoonaa. Deloitten tuoreen raportin mukaan koko padel-alan arvo on 2 miljardia euroa (yli 2 miljardia dollaria), ja sen ennustetaan ylittävän 4 miljardia euroa vuoteen 2026 mennessä.

'Luvut ylittävät sen, mitä olisimme voineet edes kuvitella muutama vuosi sitten', Carraro sanoi. 'Kun kokeilet padelia, rakastut siihen etkä koskaan lopeta pelaamista.'

Lisäksi urheilu on vasta nyt saapumassa Yhdysvaltoihin ja Intiaan – kahdelle suurelle markkina-alueelle, joille IPF on kohdistanut seuraavan kehitysvaiheensa.

kuinka tulla hyväksi tennispelaajaksi

Yhdysvalloissa padel kilpailee

suolakurkkupallo , toinen nopeasti kasvava tennis spinoff.

'Yksi tieteenala ei sulje pois toista', Carraro sanoi. 'Pickleball voi kasvaa, squash ja sulkapallo voivat kasvaa ja padel voi varmasti kasvaa.'

Italian tennisliitto lisäsi nimeensä padelin viime vuonna. Ja on helppo nähdä miksi.

Italiassa on tällä hetkellä 1,2 miljoonaa padel-pelaajaa ja 3,1 miljoonaa tennispelaajaa. Mutta padel-pelaajien määrä kasvoi viime vuonna 30 prosenttia verrattuna tenniksen 3 prosenttiin. Jos kasvu jatkuu tällä vauhdilla, padel ohittaa tenniksen maan pelatuimpana mailalajina vuosikymmenen lopulla.

Padel-buumia Italiassa auttoi koronaviruspandemia, kun monet urheiluseurat muuttivat futsal-kenttiä (Italiassa 'calcettona' tunnettu urheilulaji) padel-kentiksi, kun isommissa joukkuelajeissa pelaaminen keskeytettiin.

'Padelin kasvulle ei ole väliä, pääseekö se olympialaisiin vai ei', Binaghi sanoi. 'Olympialaiset ovat yliarvostettuja ja padel osoittaa sen. Katsokaa, millainen ilmiö siitä on tullut ilman olympialaisissa käymistä. Siksi olen sanonut Carrarolle, että hänen pitäisi keskittyä muihin asioihin, ei olympialaisiin. Tuskin huomasimme, kun tennis ei ollut Olympialaisissa. Sillä ei ole merkitystä.'

Yksi asia, johon Carraro viettää viime aikoina paljon aikaa, on se, kuinka ratkaista kaksi kilpailevaa kiertuetta ammattilaispelaajille: vakiintuneempi World Padel Tour ja Premier Padel, jotka kansainvälinen liitto loi yhdessä Paris Saint-Germainin jalkapalloseuran presidentin Nasserin kanssa. al-Khelaifi ja Qatar Sports Investments viime vuonna – tukena Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, Qatarin hallitseva emiiri ja suuri urheilun fani.

Huippupelaajat kilpailevat molemmilla radoilla.

Siellä on myös pienempi A1-padel-rata, joka sai äskettäin sijoituksen baseball-joukkuetta pyörittävältä Yankee Global Enterprises -yritykseltä.

'Meille on tärkeää, että on vain yksi kiertue', Carraro sanoi. 'Oli kiertue mikä tahansa, on tärkeää, että pelaajat voivat valita milloin ja missä he pelaavat.'

Muiden pysähdyspaikkojen lisäksi Premier Padelissa on neljä 'pääosaa' Qatarissa, Roomassa, Pariisissa ja Meksikossa - missä laji perustettiin vuonna 1969.

Rooman turnaus järjestetään samassa Foro Italico -tapahtumapaikassa, joka isännöi Italian avointen tennisturnausta, ja Pariisin tapahtuma järjestetään Roland Garrosilla.

Kokonaispalkintorahat Roomassa ovat 875 000 euroa (960 000 dollaria). Se on 525 000 euroa (575 000 dollaria) miehille ja 350 000 euroa (385 000 dollaria) naisille, jotka tekevät Premier Padel -debyyttinsä.

___

Andrew Dampf on paikassa

https://twitter.com/AndrewDampf

___