Entinen maailman nro 3 sanoi: 'Siksi tällaisten voittojen saaminen merkitsee paljon. Omalla tavallani tuoda tämä voitto, pieni voitto, Ukrainalle.'
Maailmantapahtumilla on paikkansa urheilussa: Elina Svitolina varmisti, että tiesimme sen vuonna 2023. Siitä lähtien, kun Venäjä hyökkäsi kotimaahansa Ukrainaan, hän on pelannut joka ottelussa maanmiehiään. Mikään ei ollut suurempi kuin hänen neljännen kierroksen kilpailunsa Venäjän liittolaisen Valko-Venäjän kotoisin Victoria Azarenkan kanssa Wimbledonin ykköskentällä. Vuonna 2022 Azarenka sai kilpailukiellon sodan vuoksi. Tänä vuonna Svitolina ei salannut sitä, että hän toivoi, ettei kieltoa olisi purettu.
He olivat kohdanneet viisi kertaa aiemmin, ja Azarenka oli voittanut kaikki viisi. Svitolina teki kaikkensa muuttaakseen sen, mutta hän alkoi yrittää tehdä liikaa. Azarenka oli tunnin ajan rauhallisempi, vakaampi ja parempi pelaaja, ja hän rakensi 6-2, 2-0 johtoon. Svitolina kuuli 'Slava Ukrainin' huudot joukosta, mutta ei voinut kanavoida sitä positiivista energiaa tennikseensä.
'Kun olin tappiollinen 0-2, minulla oli todella huono olo, koska en ilmestynyt otteluun vain pelatakseni niin', Svitolina sanoi. 'Sanoin itselleni... Minun täytyy antaa kaikkeni täällä.'
Svitolina etenee Wimbledonin toiseen välieriin.
© Getty Images
mikä on tennisottelu
Svitolina ei ole koskaan ollut laiska, mutta uuden valmentajan Ramon Sluiterin kanssa hän on pyrkinyt pakottamaan asiaa enemmän. Koska aikaa ei enää hukata, hän voitti lopulta Azarenkan hyökkäyksen kämmenellä. Kun Vika yritti vastata ystävällisesti, hän iski yli. Toisen erän 0-2-tappiosta Svitolina voitti yhdeksän 11 pelistä ja johti kolmannessa 3-0.
Mutta ensimmäisen voiton saaminen tästä vastustajasta ei ollut niin helppoa. Nyt oli Azarenkan vuoro ralliin, minkä hän suoritti nurmikkoon kuolleilla pudotuslaukauksilla. Sieltä he taistelivat niskasta maaliin asti ja vauhtia vaihtuivat edestakaisin jokaisella täysiverisellä swingillä. Sen piti päättyä supertiebreakiin.
Azarenka johti 7-4, ja Svitolinan toiveet näyttivät jälleen hiipuvan. Mutta jälleen hän ryntäsi ja nousi lukemin 8-7 poikkikentällä tehdyllä peräkäden syötöllä, joka löysi sivurajan. Ottelupisteen alapuolella 8-9 Azarenka pelasti itsensä omalla linjanleikkauskännyksellä, jota seurasi vaikea isku. Ottelussa 9-9 Svitolina houkutteli potkulaukauksen hieman verkon yli saavuttaakseen ensimmäisen ottelupisteensä. Häneltä kesti kaksi tuntia ja 46 minuuttia päästä perille, mutta hän ei tuhlannut aikaa saavuttuaan. Svitolina viimeisteli ässällä ja ruoholle.
Kun olin tappiolla 0-2, minulla oli todella huono olo, koska en ilmestynyt otteluun vain pelatakseni tuolla tavalla. Sanoin itselleni… Minun on annettava kaikki täällä. -Elina Svitolina
Sitten hän nousi ylös, eikä suunnitelmien mukaan kättelenyt Azarenkaa. Valitettavasti Vika buutettiin faneilta, jotka eivät ymmärtäneet olosuhteita ja luulivat hänen vainoavansa voitetun kiusauksen keskellä. Itse asiassa hän myös heitti kaiken, mitä hänellä oli tähän otteluun, ja antoi Svitolinalle tunnustusaallon, kun se oli ohi.
'Tiedän, että monet ihmiset kotona katsovat ja tukevat minua', Svitolina sanoi. – Tunnen myös vastuuta.
'Siksi tällaisten voittojen saaminen merkitsee paljon. Omalla tavallani tuoda tämä voitto, pieni voitto, Ukrainalle.
