Steffi Graf
Tokion olympialaisten tennistapahtuma päättyi viime viikonloppuna, kun Alexander Zverev ja Belinda Bencic voittivat yksitellen kultamitalit. Ehkä vielä merkittävämpää on kuitenkin, että Novak Djokovic kaatui puolivälierissä yksinpelissä, jolloin hänen tarjouksensa kalenterin Golden Slam -turnauksesta päättyi.
Vaikka tennistäpahtuma toi uskomattomia huippuja ja laskuja pelaajille ja heidän faneilleen, se johti myös joidenkin kyseenalaistamaan olympialaisten merkityksen tungosta tenniskalenterissa. Kuluneen vuoden aikana COVID-19 on kääntänyt ihmisten uran, tavoitteet ja aikataulut ylösalaisin, ja olympiakullan merkitystä tarkasteltiin tarkasti, kun Tokion vetäytymisluettelo kasvoi epätavallisen suureksi.
Roger Federerin, Rafael Nadalin, Simona Halepin, Dominic Thiemin, Sofia Keninin ja Bianca Andreescun kaltaisten vetäytyessä ulos olympialaisten tennistapahtuma oli menettänyt osan kiiltoaan jo ennen sen alkamista. Mutta se säilytti edelleen paljon huomiota fanien ja median keskuudessa, kun otetaan huomioon Novak Djokovicin yritys kirjoittaa ennätyskirjat uudelleen.
Miesten maailman ykkönen voitti toisen Roland Garros -mestaruutensa kesäkuussa voitettuaan Australian avoimet tammikuussa. Silloin keskustellaan mahdollisesta Calendar Grand Slam -turnauksesta (Australian avointen, Ranskan avointen, Wimbledonin ja US Openin voitto samalla kaudella) ja kalenterin Golden Slam -turnauksesta (voitetaan kaikki neljä suurten + olympialaisten kultamitalia samalla kaudella) vuosi) alkoi saada vauhtia.
Keskustelua vauhditti Djokovicin ennätyksellinen 20. Grand Slam -voitto Wimbledonissa viime kuussa.
Novak Djokovic voitettuaan Roland Garrosin 2021
Novak Djokovic ei ole salannut halua rikkoa tenniksen merkittävimmät ennätykset. 34-vuotias on useaan otteeseen ilmoittanut avoimesti haluavansa lopettaa uransa useimpien suurten yhtiöiden kanssa (tällä hetkellä Djokovic, Nadal ja Federer ovat kaikki tasan 20-vuotiailla) ja useimpina viikkoina maailman ykkösenä ( ennätys, jonka serbi jo omistaa ).
Niken tenniskyynärpäätuki
Joten ei tullut yllätyksenä, että Djokovic päätti saada vuoden 2021 kolme ensimmäistä suurta maata ja päätti jatkaa kahta uutta ennätystä lisätäkseen jo GOAT-arvoista uraansa. Vain kaksi pelaajaa - Rod Laver vuonna 1969 ja Steffi Graf 1988 - ovat voittaneet kalenterin Grand Slam -turnauksen avoimella aikakaudella. Ja Graf on ainoa pelaaja koskaan mennyt askeleen edellä ja suorittanut kalenterin Golden Slam -tapahtuman; Saksalainen voitti olympiakullan ja lisäsi neljään päävoittoonsa vuonna 1988.
Steffi Graf olympiakullalla vuonna 1988 - Picture Credit @ITFTennis Twitter -kahva
Novak Djokovicin laukaus yhdellä näistä kahdesta ennätyksestä päättyi hänen välierähäviöönsä Alexander Zvereville Tokiossa. Joten ehkä nyt on hyvä aika katsoa taaksepäin Steffi Grafin saavutusta ja yrittää ymmärtää, miksi sen jäljittäminen on niin vaikeaa.
Steffi Grafin uskomaton kausi 1988 toi kalenterin Golden Slam -termin tennisleksikoniin
Stefi Grafin saavutukset ja legendaarinen ura on dokumentoitu hyvin. Vaikka hän on ehkä luovuttanut useimpien naisten aikakausien ennätyksen Open Eralla Serena Williamsille, Graf on ainoa pelaaja, mies tai nainen, joka on voittanut kaikki turnaukset neljä kertaa.
Lisäksi saksalaisen 377 viikkoa kestänyt valta-aika rankingin kärjessä on edelleen vertailukohtana useimpien viikkojen ajan maailman ykkösenä tenniksessä. 332 viikolla Novak Djokovic on lähempänä ennätyksen rikkomista kuin Serena Williams (319 viikkoa).
Steffi Graf US Openissa vuonna 1996
Steffi Grafin uran huippu tuli epäilemättä vuonna 1988. Saman vuoden alussa Graf oli jo maailman ykkönen, mutta hänellä oli ansioluettelossaan vain yksi Grand Slam -mestaruus (1987 French Open).
'Fraulein Forehand', kuten Graf tunnettiin, aloitti kauden voittamalla ensimmäisen Australian avoimen tittelin, jossa hän voitti Chris Evertin 6-1, 7-6 finaalissa. Sitten hän lisäsi toisen Ranskan avoimen mestaruuden Pariisissa 6-0, 6-0 Natasha Zverevan kalvolla 32 minuutissa-lyhyin Grand Slam -finaali.
Graf päätti Navratilovan valtakauden Wimbledonissa voitolla 5-7, 6-2, 6-1 ja voitti kolme neljäsosaa kalenterin Grand Slam -turnauksesta. New Yorkissa saksalainen voitti toisen läheisen kilpailijansa ja tuplapartnerinsa Gabriela Sabatnin (6-3, 3-6, 6-1) ja syövi hänen nimensä ennätyskirjoihin.
Kun Graf saapui Souliin olympialaisia varten, kaikki ymmärsivät, että hänellä oli mahdollisuus tehdä sitä, mitä yksikään urheilun historian pelaaja ei ollut koskaan saavuttanut - yhdistää hänen Grand Slam -tapahtumansa olympiakultaa. Ja juuri niin saksalainen teki, voittamalla Sabatinin 6-3, 6-3 lisätäkseen hänen legendansa ja tuodakseen virallisesti termin 'Golden Slam' tenniksen sanastoon.
Serena Williams, Novak Djokovic viimeaikaisten pelaajien joukossa, jotka ovat herättäneet toiveita kalenterin Grand Slam -voiton voittamisesta
Serena Williams ja Novak Djokovic poseeraavat Mestarien illallisella voitettuaan Wimbledonin vuonna 2015
Aina kun pelaaja voittaa Australian ja Ranskan avointen mestaruuden samana vuonna, mahdollisuus kalenterin Grand Slam -turnaukseen tulee keskustelupalsta tennispiireissä. Sen jälkeen kun Rod Laver ja Margaret Court aloittivat avoimen aikakauden pyyhkäisemällä suuret pelaajat vuonna 1969 ja 1970, muutamat pelaajat ovat herättäneet toiveita liittyä heihin ennätyskirjoihin.
Court itse voitti Australian ja Ranskan avoimet vuonna 1973 äitinä, mutta hävisi Wimbledonin välierissä Chris Evertille. Lähes kaksi vuosikymmentä myöhemmin Monica Seles herätti toiveita voittamalla Australian ja Ranskan avoimet sekä vuosina 1991 että 1992. Mutta Seles ei kyennyt koskaan voittamaan Wimbledonin mestaruutta; hän vetäytyi loukkaantumisen vuoksi vuonna 1991 ja sijoittui toiseksi Grafiin vuonna 1992.
Lähes vuosikymmen sieltä, Jennifer Capriati nappasi Australian-Ranskan tuplan (2001), ennen kuin Justine Henin voitti hänet Wimbledonin välierissä.
Serena Williams on ollut lähin naispelaaja liittymässä Calendar Grand Slam -klubiin; Amerikkalainen lisäsi Wimbledonin mestaruuden Australian-Ranskan avointen mestaruuskilpailuihinsa vuonna 2015. Tämä merkitsi toista kertaa Williamsia voittamassa Serena Slam -turnauksen (hallussaan kaikki neljä suurta sarjaa samanaikaisesti).
Williams suuntasi US Openiin suosikkikohteena keskellä voimakasta mediahuomiota siitä, mitä hän oli saavuttamisen partaalla. Kuitenkin hän löysi unelmansa italialaisen underdog Roberta Vincin leikkaamana semifinaalissa.
Miesten puolella, kun Graf oli matkalla Golden Slamiin vuonna 1988, Mats Wilander herätti samanaikaisesti toiveita '' Calendar Slam '' ottamalla Australian ja Ranskan avoimet mestaruudet. Ruotsalainen kuitenkin kaatui neljännesvälierissä Wimbledonissa.
Neljä vuotta myöhemmin Jim Courier herätti samanlaisia toiveita voittamalla turnaukset Melbournessa ja Pariisissa. Amerikkalainen ei kuitenkaan voinut mennä pidemmälle, koska hän putosi Wimbledonista kolmannella kierroksella.
Sen jälkeen vasta vuonna 2016 toinen miespelaaja herätti toiveita uudesta Calendar Grand Slam -turnauksesta. Tuolloin Novak Djokovic voitti Australian ja Ranskan avointen mestaruuden.
Serbi oli jo voittanut Wimbledonin ja US Openin vuonna 2015 suorittamaan Nole Slam -turnauksen ja siten tullut ensimmäinen miespelaaja Rod Laverin jälkeen vuonna 1969, joka on pitänyt kaikki neljä suurta sarjaa samanaikaisesti. Mutta niin uskomatonta ja vaikeaa kuin Nole Slam oli, Djokovic tarvitsi silti voittaa kaksi seuraavaa suurta osaa, jotta se laskettaisiin ennätyskirjoissa kalenterin Grand Slamiksi.
Sen ei pitänyt olla, sillä serbi voitettiin kolmannella kierroksella Wimbledonissa sinä vuonna.
Novak Djokovic meni askeleen pidemmälle vuonna 2021 väittäen ensimmäistä kertaa urallaan kauden kolme ensimmäistä päämajaa. Ja kun hän saapui Tokioon suurimpien kilpailijoidensa kanssa sivussa, näytti siltä, että tähdet olivat linjassa serbin kanssa Grafin kanssa Golden Slam -klubissa.
Mutta näiden odotusten paino ja paine osoittautuivat lopulta liikaa. Djokovic osui seinään puolivälieräottelussaan Tokiossa ja putosi kolmessa erässä Alexander Zvereville. Saksalainen varmisti, että hänen maanmiehensä ennätys pysyi vertaansa vailla vuoteen 2024 asti.
Miksi kalenterin Golden Slam on kovempi nyt kuin vuonna 1988?
Novak Djokovic hävisi Pablo Carreno Bustalle Tokion olympialaisissa
Koska jopa Big 3: n ja Serena Williamsin kaltaiset eivät pysty voittamaan kalenterin Grand Slam -turnausta, näyttää yhä epätodennäköisemmältä, että kukaan pelaaja voi voittaa kaikki neljä suurta osaa uudelleen vuoden kuluttua. Ja kalenterin Golden Slam - joka teoriassa voidaan saavuttaa vain kerran neljässä vuodessa - on vielä epätodennäköisempi.
Toki pintojen suhteellinen standardointi nykyaikana on helpottanut saavutusta ainakin yhdellä tavalla (verrattuna vuoteen 1988). Kun Graf teki lakaisunsa, Wimbledonin ruoho oli hyvin erilaista kuin nykyään. Jopa eri maissa käytetyt kovakentät ovat hidastuneet vuosien varrella, mikä tekee urheilusta homogeenisen ja siten houkuttelevamman faneille ja TV -katsojille.
Mutta pinnan standardointia painavat enemmän kuin lukemattomat vastatekijät, jotka ovat muuttuneet Grafin Golden Slam -tapahtuman jälkeen. Ensinnäkin media on nyt paljon laajempi kuin 1980 -luvun lopulla. Lisää sosiaalisen median koko osa yhtälöön, ja paine ja odotukset urheilijoille lisääntyvät moninkertaisesti - siinä määrin kuin he vaikuttavat heidän mielenterveyteensä.
Kun Serena Williams saapui vuoden 2015 US Open -kilpailuun täydentääkseen vaikeasti tavoitettavan Calendar Slam -turnauksen, tiedotusvälineiden huomio tulevasta saavutuksesta oli valtava. Williamsin hartioihin kohdistui paljon paineita heti liikkeelle lähdön jälkeen; jokaisessa lehdistötilaisuudessa, johon hän osallistui, Calenderin isku oli ensimmäinen kysymys, joka häneltä kysyttiin.
Paine saavutti lopulta kiehumispisteen, kuten näimme Williamsin sokkitappion aikana Roberta Vincille semifinaalissa. Vaikka amerikkalainen näytti paremmalta pelaajalta ensimmäisen puolentoista erän aikana, hänen hermostuneisuudestaan tuli tuntuvaa, kun maaliviiva ilmestyi näkyville. Ja Vinci hyödynsi sitä täysimääräisesti.
Toinen huomioon otettava seikka on olympialaisten aikataulutus. Steffi Graf oli jo suorittanut Grand Slam -lakaisun ennen kuin lähti Souliin, koska vuoden 1988 kisat pidettiin lokakuussa. Mutta nyt olympialaiset pidetään ennen US Openia, joten pelaajien keho ja mieli rasittuvat.
Novak Djokovic oli ymmärrettävästi uupunut aiemmin tänä vuonna, kun hän oli suorittanut Ranskan avoimen Wimbledonin tuplan kuuden viikon sisällä. Hänen oli tehtävä valinta, matkustetaanko Tokioon kisoihin vai lepääkö hetkeksi ja menen US Openille täysin ladattuna.
Djokovic valitsi lopulta olympialaiset, mutta ei voinut voittaa vaikeasti saavutettavaa kultamitalia. Hän otti myös muutamia vammoja Tokiossa joka voi jopa vaikuttaa hänen US Open -valmisteluihin . Se oli tavallaan serbille häviäjä-häviäjä-tilanne.
Sama skenaario toistuu seuraavilla kolmella olympialaisella: Pariisi 2024, Los Angeles 2028 ja Brisbane 2032 ovat kaikki aikataulussa Wimbledonin ja US Openin välisessä lyhyessä ikkunassa. Normaali tenniskalenteri on jo vaativa pelaajille, ja olympialaisten lisääminen keskelle tekee kaikesta monimutkaisemman.
Jos aikataulu ja paine olivat liikaa edes sellaiselle GOAT -pelaajalle kuin Novak Djokovic, on kohtuutonta odottaa muiden pelaajien tekevän sen. Kaiken kaikkiaan Steffi Grafin mahdollisuudet menettää yksinoikeudet Calendar Golden Slam -ennätykseen milloin tahansa näyttävät erittäin epätodennäköisiltä.
