Sloane Stephens
Victoria Azarenka ei voinut pysyä johdonmukaisena kovaa vastustajaa vastaan Mutua Madrid Openissa maanantaina. Valko-Venäjä, jolla oli erittäin hyviä hetkiä ottelussa, kamppaili pysyäkseen perässä, kun Sloane Stephens alistui tappioon 6-4, 2-6, 6-2 Manolo Santana Courtissa La Caja Magicassa.
Molemmat löysivät itsensä jopa sarjassaan, kun ensimmäinen savikenttätaistelu pelataan historiansa seitsemännestä luvusta. Molemmat panivat aikaa pintaan saadakseen paljon menestystä tällä kaudella. Molemmat huolehtivat helposti avauskierroksistaan tehdäkseen tästä erittäin mielenkiintoisen aloituspisteen.
Ensimmäisessä peliparissa he taistelivat hallitsemisesta Azarenkan kanssa käyttämällä crosscourt -paluuta yrittääkseen edetä Stephensia vastaan. Hän onnistui pitämään palvelun ja käytti samaa taktiikkaa vain menettäessään laukauksen tauolla. Vastauksena amerikkalainen laittoi hyökkäyksensä uuteen vaihteeseen ja teki kolmannen erän. Azarenka ei päässyt vastaamaan vastustajaansa, vaikka oli pelannut vain kolme peliä.
Siitä tuli tärkeä tekijä sarjassa, kun Stephens osoitti parempaa puolustuspistettä Valko -Venäjää vastaan. Hän jatkoi johtamistaan yhdeksänteen ennen taukoa, joka antoi hänelle sarjan täydellä kentällä 0-40 ja voitti 43 minuutissa. Stephenin kokonaispalvelus maksoi keskimäärin 70 prosentin ylläpidosta ja voitti yli kolme neljäsosaa pisteistä.
Hän avasi toisen toisella 40-0-kierroksella, jonka hän onnistui silti pitämään Azarenkaa vastaan, jolla näytti olevan ongelmia oikean olkapään kanssa Stuttgartista. 29-vuotias piti tiukasti toisessa, mutta jatkoi voimansa tasoa. Keskeinen tauko kolmannessa muutti kaiken, kun hän löysi jotain syvältä itsestään saavuttaakseen ensimmäisen tauon. Pidätyksen lisääminen neljännellä antoi Azarenkalle halutun reunan ja metsästää pian tupla -tauon viidennessä.
Stephens pakotti asiat kaatumaan, kun he painivat Azarenkaa kahden tauon aikana nähdäkseen paluun Valko -Venäjän putoamisesta laajalti pelin hallintaan. Pisteet tasoittaa epäonnistui, kun 29-vuotias hyökkäsi Stephensin paluuta edeltävään käteen saadakseen paremman etumatkan. Kaksi tuplavirhettä amerikkalaiselle seitsemännessä jakoi uuden tauon entiselle maailman ykköselle, joka päätti pakottaa päättäjän palvella kädessään tekemään sen. Hän jäi jälkeensä Stephensin kanssa etsiessään taukomahdollisuutta, mutta katkaisi hänet lyhyeksi pakottaakseen kaksinkertaisen. Valko -Venäjä otti kaksi pistettä, jotka olivat tarpeen sarjan asettamiseksi hänen nimelleen ja pakotti kolmannen erän 46 minuutin jälkeen.
Jo toisessa täyspitkässä ottelussa jokainen piste oli avainasemassa, ja Stephensille avausottelun pitäminen oli tärkeää, kun Azarenka hengitti kaulaansa. Molemmat taistelivat tasaisesti neljän läpi, kunnes Stephensin pito antoi hänelle johdon, jota hän ei koskaan päästänyt irti. Amerikkalainen vakiinnutti uuden etumatkan ja rikkoi Azarenkan ja avasi eron. Toinen lykkäys edelliseen peliin toi Stephensille 5-2-erän, ja valkovenäjäinen palveli pysyäkseen siinä.
.@SloaneStephenslyö Azarenkan@MutuaMadridOpen
Hän voittaa kahden tunnin taistelun, 6-4, 2-6,6-2, siirtyäkseen kierrokselle! pic.twitter.com/opkRRJb9tk
- WTA (@WTA)6. toukokuuta 2019
Virheet järkyttivät 29-vuotiasta alistumaan ja antoivat Stephensille ottelupisteen, mutta pelastuivat pitkälle palloon pakottaakseen kaksoset kahdeksannessa pelissä. Avainässä antoi Azarenkalle mahdollisuuden jatkaa ottelua, mutta kahdeksas tuplavirhe vei hänet kaksi askelta taaksepäin. Toinen lähetti valkovenäläisen reunan yli, missä hänen kolmas yrityksensä sijoitti ottelun helposti Stephensin voittoon kahden tunnin ja kuuden minuutin jälkeen.
