Katsaus heidän voittoesityksiinsä Kanadassa sekä Amanda Anisimovan toiseksi.
'Mitä juuri tapahtui?' Näin hämmentynyt ja innostunut Aleksei Popyrin raapaisi sivukameran linssissä voitettuaan Andrei Rublevin saadakseen ensimmäisen Masters 1000 -tittelinsä Montrealissa maanantai-iltana. Kysymys oli kieli poskessa, mutta siinä oli myös järkeä. Seitsemän vuoden kiertueen aikana 62. sijalla oleva Popyrin ei ollut koskaan uhannut voittaa mitään lähellekään näin merkittävää mestaruutta.
Mutta hieman eri tavalla, Popyrinin kysymys olisi voitu kysyä molemmista Kanadan tämän viikon turnauksista, naisten turnauksesta Torontossa ja miesten kilpailusta Montrealissa. Jokainen kärsi olympialaisten jälkeisestä arvonnasta. Pelit katkaisivat jokaisen päivän. Kumpikin pysähtyi jatkuvasti järkyttävän sateen vuoksi. Ja kukin päätyi yhteen siemenemättömään finalistiin, joka ryntäsi tyhjästä.
Joten 'Mitä juuri tapahtui' sijaan? Haluamme ehkä kysyä: 'Mitä Kanada tarkoittaa tänä vuonna, jos mitään?' Olivatko nämä turnaukset kertaluonteisia, joilla oli vain vähän merkitystä lähitulevaisuudessa, kun huippupelaajat, kuten Carlos Alcaraz, Novak Djokovic ja Iga Swiatek, palaavat? Vai olivatko Popyrinin menestys Montrealissa ja kaksi finalistia Torontossa, Jessica Pegula ja Amanda Anisimova, merkki siitä, että heiltä on tulossa lisää?
Se tarkoittaa maailmaa kaikesta kovasta työstä, jonka olen tehnyt vuosien aikana, kaikkia uhrauksia, joita olen tehnyt. - Aleksei Popyrin
Pegulan ensimmäinen kysymys voi olla, voiko hän pelata kotona yhtä hyvin Yhdysvalloissa kuin Kanadassa. Maanantaina voittaessaan Anisimovan 6-3, 2-6, 6-1 30-vuotias amerikkalainen puolusti viime vuonna Montrealissa voitettuaan titteliään ja paransi uransa tapahtumassa 17-2:een.
Voittonsa jälkeen täällä vuonna 2023 Pegula näytti hetken aikaa varkailta US Openin kilpailijoilta, mutta hän löi varhain Cincinnatissa ja New Yorkissa. Tällä kertaa hän ei lyönyt ketään huomionarvoista – hän kohtasi vain yhden siemen, nro 14 Diana Shnaiderin. Mutta oli vastustajiensa taso mikä tahansa, Pegula sijoittui maanantaina laadun suhteen korkealla.
Hän peitti kulmat puolustuksessa ja ryntäsi Anisimovan vastaiskullaan. Hän palasi syvillä ja vauhdilla. Hän voitti 16/17 pistettä tarjoilullaan ensimmäisessä erässä ja voitti 16 ensimmäisestä 18 pisteestä ratkaisevassa kolmanneksessa. Hän viimeisteli myös kukoistaen ja ampui muutaman hyvän kulman kädenlyönnin voittajille viimeisellä osuudella. Jopa silloin, kun hän hävisi kuusi peliä peräkkäin toisessa erässä, ei ollut merkkiäkään negatiivisuudesta, joka voi vetää hänet alas huonoina päivinä.
'Minun täytyy vain kerätä energiaani täältä', Pegula sanoi, kuinka hän käänsi ottelun takaisin. 'Minun täytyy tulla ja aloittaa kolmas ja päästä hänen päälleen todella nopeasti. Varsinkin sellaisella, jolla voi olla niin suuri pallolyöntikyky ja lyöminen voittajia ja jolla on sellainen pomo kentällä.”
Katso tämä postaus Instagramissa
Nähdä Anisimovan ohjaavan vastustajiaan, kuten hän teki, kun hän pääsi Roland Garrosin välieriin 17-vuotiaana, oli jännittävä kehitysaskel Yhdysvaltain tennikselle. Hän voitti Torontossa neljä Top 10 -siementä, mukaan lukien Aryna Sabalenka, ja palasi Top 50:een aloitettuaan vuoden Top 300:n ulkopuolelta. Vaikka hän ei voittanut maanantaina, hän toipui ahdistuneesta ja arvaamattomasta avaussetistä. Anisimova on edelleen vain 22-vuotias ja ajaa palloa yhtä rennon voimalla kuin kukaan muu pelissä.
'Tein työni, pidin pääni alhaalla ja yritin palata urheilun pariin rennommalla fiiliksellä', Anisimova sanoi. 'Yritän nauttia jokaisesta päivästä sellaisena kuin se tulee... Mielestäni tällaisella lähestymistavalla Minusta jokapäiväisessä elämässäni se on auttanut minua paljon.'
Sen jälkeen, kun Anisimova päätyi ottelun lyhyeen otteluun Torontossa, hänen yllätystoverinsa, siementen tappamisen finalisti Popyrin lopetti työn Montrealissa. Hänen 6-2, 6-4-voittonsa Rublevista oli hänen neljäs sijoitetusta vastustajasta tällä viikolla, sekä Ben Shelton, Girgor Dimitrov ja Hubert Hurkacz. Sunnuntaina Popyrin vietti yli neljä tuntia voittaakseen puolivälieränsä ja semifinaalinsa; tuskin tuntui todennäköiseltä, että hänellä olisi energiaa, tahtoa tai rauhallisuutta voittaa uudelleen uransa suurimmassa ottelussa 24 tuntia myöhemmin. Mutta hän hallitsi Rublevia vastaan alusta loppuun.
6'5:ssä, monipuolisella syöttöllään ja rallia hallitsevalla kämmenellä, Popyrin on pitkään vaikuttanut kaverilta, joka oli matkalla Top 20:een. Mutta hänen tiensä on ollut kuoppainen ja vaivalloinen, vammojen ja valmentajan muutosten sekä jatkuvan epäsäännöllisen pelin hallinnan myötä. hänen sijoitustaan alaspäin. Tulokset ovat alkaneet tasaantua kahden viime kauden aikana, ja hän on uhannut puhkeamisviikolla. Lopulta hän sai sen tänne.
Popyrin oli 22-21 1000-tason otteluissa ennen Montrealiin saapumistaan.
© 2024 Getty Images
Popyrinin peli saattoi vihdoin saavuttaa hetkensä. Hän pelaa täsmälleen sen tyyppistä syöttö plus yksi, lyö niin monta kätköä kuin mahdollista -tyyliä, jota valmentajat ja analytiikkagurut rohkaisevat nykyään. Hän osoitti, että hän pystyi pakottamaan tämän tyylin toiselle, korkeammalle arvostetulle kovahyökkääjälle Rublevissa. Popyrin voitti 31 voittajaa – Rublevin 16:een – ja teki vain 10 virhettä.
Tämä toinen tilasto oli erityisen vaikuttava. Aina kun Rublev löi pakottavan laukauksen, Popyrin oli ihailtavan kärsivällinen ja päätti hienostella pallon turvallisesti takaisin kentälle sen sijaan, että painoi liipaisinta vastauksena. Hän voitti näyttävillä sisäpuoli-voittajilla, kun he olivat paikalla, mutta hän voitti myös pysymällä vakaana, kun se oli ainoa mitä hän pystyi tekemään.
'Se tarkoittaa maailmaa kaikesta kovasta työstä, jonka olen tehnyt vuosien aikana, kaikkia uhrauksia, joita olen tehnyt', Popyrin sanoi läpimurtostaan.
Mitä Kanadassa sitten tapahtui? Kyllä, jotkut suuret nimet olivat poissa, mutta Popyrin, Pegula ja Anisimova pääsivät ensimmäisinä ulos kilpailussa vuoden viimeisestä majorista ja näyttivät vakuuttavilta. Katsotaan mihin heidän nopea alkunsa heidät vie.
