'Olet saanut ihmiset tuntemaan olevansa urheilija ensimmäistä kertaa elämässään.'
© Discovery Communications
PBTV lähettää nyt suoraa lähetystä Freevee ja pickleballtv.com . Lisätietoja uudesta pickleballille omistetusta televisioverkosta, Klikkaa tästä .
'Mitch ja Lisa? Kaikki tuntevat Mitchin ja Lisan.'
Vaikka Lisa mainitsee monia yhteisöllisen huumorin hetkiä, hän ja Mitch eivät ole komedia. He ovat yksi monista taruista sekakurkkupallojoukkueista Jillin ja Markin, Peten ja Kimin, Bradin ja Melindan, Deen ja Maverickin kanssa.
'Mistä sinä tunnet Mitchin ja Lisan?'
Näitä kysymyksiä kysytään juuri kello 20.00 jälkeen. helteisenä keskiviikko-iltana Memorial Parkissa Santa Monicassa, Kaliforniassa, aivan Los Angelesin ulkopuolella. Keskiviikkona ja maanantaina pelataan suolakurkkupalloa kolmella Memorialin neljästä tenniskentästä. Koska yhdelle tenniskentälle mahtuu neljä pickleball-kenttää, käytössä on 12 pickleball-kenttää niin sanotuilla 'Open Play' -peleillä. Se on tiukasti kaksinkertainen: 48 kilpailijaa, ja melkein yhtä monta on jonossa pelaamaan. Mitään pelejä ei ole ennalta sovittu. Jos olet uusi, paikan päällä oleva lähettiläs – pickleballin versio conciergesta – heittää sinut nelinpeliin.
'Sinä vain hyppäät hiekkalaatikkoon ja pelaat muiden lasten kanssa', sanoo Stacy Margolin Potter, entinen WTA-ammattilainen, joka pelaa usein suolakurkkupalloa Ojaissa, 85 kilometriä L.A:sta luoteeseen.
Peli kestää noin 20 minuuttia, nopeatempoinen karuselli, joka alkaa klo 5:00 ja menee usein yli 10:00.
'Ovatko Mitch ja Lisa täällä?'
Ei tänä iltana. Jokainen asuu San Franciscon lahden alueella, 400 mailia Santa Monicasta pohjoiseen. Sellainen on suolakurkkupallon yhteisöllinen viehe. Memorial Park on yksi monista paikoista, joissa Mitch ja Lisa leikkivät, ylös ja alas Kalifornian rannikolla, Paso Roblesista San Luis Obispoon, Thousand Oaksista Palm Deseriin. He ovat pelanneet myös Floridassa, Nevadassa ja Arizonassa. Aina mustassa Lacoste-hatussaan pukeutunut Lisa kävelee kentälle kovaa ajavan Led Zeppelin -klassikon 'Kashmir' kanssa.
'Etkö usko, että kaikilla pitäisi olla laulu?' hän kysyy.
Mikä saa pickleball-liikkeen saavuttamaan näin laajan väestörakenteen? Ensinnäkin urheilu antaa positiivisen sysäyksen yleiseen hyvinvointiin.
Seitsemän kilometriä etelään, Westchesterin virkistyskeskuksessa, sopiva kappale saattaa olla The Doobie Brothersin 'Taking it to the Streets'. Viime joulukuussa Westchesterin asukas Tom Brewster sai luvan maksaa kolme tuntia kenttäaikaa kahdella laitoksen kahdeksasta tenniskentästä. Sinisellä maalarinteipillä varustettuna Brewsterilla kesti lähes 90 minuuttia viiden pickleball-kentän mittaamiseen ja linjaamiseen.
Se kannatti. Ensimmäisenä päivänä osallistujia oli 50. Eräänä raikkaana ja tuulisena lauantai-iltapäivänä huhtikuussa heitä oli yli 70. Lounaiskulmassa nelonen otti strategiatunnin Leslie Howardilta, Vic Bradenin entiseltä tennisopiskelijalta. Muilla viidellä kentällä suurlähettiläs Mike Koss järjesti pelejä ja otti pelaajilta vapaaehtoisia lahjoituksia Brewsterin kulujen kattamiseksi.
Ihmiset jättävät tenniksen usein, koska heidän on vaikea löytää vastustajia. Suurlähettiläittensä ansiosta pickleball poistaa tämän esteen. Matt Denoff, Culver Cityn suurlähettiläs, joka nähdään usein Memorialissa, arvioi, että Los Angelesin osassa, joka ulottuu 25 mailia idästä länteen Malibusta Länsi-Hollywoodiin ja 15-20 mailia pohjoiseen etelään, on ainakin 20 suurlähettiläätä. Mulholland Drive LAXiin.
Tennis Channel ja PPA Tour ovat luoneet Pickleballtv:n, erillisen pickleball-kanavan, sekä erilliset verkkosivustot ja sovellukset, jotka on omistettu yksinomaan urheilulle.
Useat seurat Etelä-Kaliforniassa ovat tehneet suuria sitoumuksia suolakurkkupalloon. Encinitasissa, 25 kilometriä San Diegosta pohjoiseen, tennislegenda Bobby Riggsin mukaan nimetty klubi on nimetty uudelleen Bobby Riggs Racket & Paddleksi, ja siinä on 14 yksinoikeudella suolakurkkupalloa ja kuusi tenniskenttien yli. Orange Countyssa, tunnin verran Los Angelesista kaakkoon, Newport Beachillä on Tennis Club, jossa on 16 tenniskenttää ja 31 suolapallolle. Seuran omistajan Sean Bollettieri-Abdalin mukaan 'Kaikki ovat onnellisia, kaikki tukevat, kaikki haluavat pelata keskenään.'
Pickleball on saanut vetoa myös Hollywoodissa. Jamie Foxx, Kim Kardashian, Larry David ja Leonardo DiCaprio ovat mukana toiminnassa olevia julkkiksia. Stephen Colbert ja hänen tuotantoyhtiönsä ovat kiireisiä työssään Marinoitu , kahden tunnin mittainen erikoisohjelma, joka esitetään CBS:llä myöhemmin tänä vuonna.
Monet tekijät ovat ohjanneet pelin vetovoimaa. 'Se on helppo oppia', sanoo Stu Upson, USA Pickleballin toimitusjohtaja. 'Voit päästä ulos tunnissa etkä nolaa itseäsi. Muut urheilulajit vievät niin paljon kauemmin.'
Kuten Anna-Maria Fernandez Ruffels, entinen WTA-ammattilainen, joka nyt opettaa suolapalloa Mission Hills Country Clubissa, sanoo,
'Olet saanut ihmiset tuntemaan olevansa urheilija ensimmäistä kertaa elämässään.'
Mahdollisuus tulla validoiduksi ja kuulua yhteisöön ystävällisessä kilpailussa on erittäin ainutlaatuinen.
Tällaisen nopean oppimiskäyrän ansiosta pickleball-pelaajat heitetään nopeasti vivahteikkaampiin taktiikoihin. 'Se on shakkipeli, joka on sosiaalinen', sanoo Corpus Christi, teksasilainen Hilary Marold, joka valittiin Pickleball Hall of Fameen vuonna 2020.
Lisää fyysinen hyöty. 'Se on ihmetekijä kehossa', sanoo Nels Van Patten, pitkäaikainen Los Angelesissa toimiva tennisohjaaja. 'Pickleball ei satuta niveliä tai jänteitä.'
Mutta jotain syvempää ruokkii suolakurkkupallon nousua – vähemmän henkistä tai fyysistä, enemmän sydämestä ja ehkä jopa sielusta. Vuonna 2000 Harvardin politologi Robert Putnam kirjoitti, että yhteiskunnallisen taantuman selvä merkki oli se, että vähemmän amerikkalaisia osallistui yhteisölliseen toimintaan. Valitettavasti sosiaalinen etäisyys kiihtyi kaksi vuotta sitten pandemian alkaessa. Syötä mela ja pallo.
'Pickleball oli täydellinen COVID-harrastus', sanoo Morgan Evans, Palm Desertissä toimiva ohjaaja. 'Ihmiset piirsivät itse viivoja, pystyttivät tuomioistuimia ajotielle ja tapasivat naapureita, joita he eivät olleet koskaan tavanneet.'
Kaikki ne stressaavat ja epävarmat päivät Jimille harjoittelu oli yksinäistä juoksua hänen kotinsa lähellä San Franciscon esikaupunkialueella. 'En ollut nähnyt sielua kuukausiin', hän sanoo.
Jim juoksi Rudgear Parkin ohi Walnut Creekissä, hän kuuli uuden äänen. 'Siellä oli poksahtelua ja tekaistua puhetta. Joku sanoi: 'Ota mela.' Sain 80-vuotiaan piiskaa persettäni.'
Sinä iltana Jim tilasi melan. Kun työ kuljetti hänet Los Angelesiin muutamaksi kuukaudeksi, Jim suuntasi Memorial Parkiin. 'Olen saanut niin paljon ystäviä suolakurkkupallosta', hän sanoo.
Damonille pandemia oli vaarallinen. Huhtikuussa 2021 hän menetti kuulon vasemmasta korvastaan. Kiihkeä tennis- ja paddle-tennispelaaja Damon ei nyt pystynyt kuulemaan pallon ääntä. Damonin oli pakko luopua urheilusta, jota hän oli pitkään rakastanut, ja hän oli masentunut. Sitten hänen tätinsä esitti kysymyksen: Mikset kokeilisi sitä napsautuspeliä? Damon on nyt vakiona Memorialissa, ja voi kuulla suolakurkkua.
John Gillin, World Pickleball Associationin toimitusjohtajan ja Southern California Pickleball Championships -turnauksen johtajan, mukaan 'Se on hauskaa, se on kuntoa, se on helppoa, se on turvallista, se on sosiaalista, se on ystävällistä. En ole koskaan nähnyt niin monien ihmisten nauravan.'
Niin paljon suolakurkkupallosta muodostaa houkuttelevan yhtälön: kilpailu ja toveruus merkitsevät yhteisöllisyyttä.
© Shutterstock
Memorial Parkin suurlähettiläs Ho Nguyen on samaa mieltä. 'Tämä on Cheers meille', hän sanoo viitaten suosittuun komediaan, joka sijoittuu ystävällisessä pubissa.
Mutta miksi lopettaa vain muutamalla drinkillä? Katso Chicken N Pickle. Kansasissa, Oklahomassa ja Texasissa jokaisessa Chicken N Pickle -myymälässä on runsaasti pickleball-kenttiä ja ravintola, joka on erikoistunut puulämmitteiseen kanaan.
Useita ammattimaisia pickleball-piirejä on myös syntynyt Major League Pickleballista PPA Touriin ja Association of Pickleball Professionals -järjestöön. Kuten kaikilla tasoilla, tennispelaajat vallitsevat. APP:n perustaja ja toimitusjohtaja Ken Herrmann oli aikoinaan USTA-valmentaja, ja hän johti toukokuussa APP 5,000 New York City Openin, turnauksen, johon osallistui 1600 osallistujaa USTA Billie Jean King National Tennis Centerissä. Virkistyskurkkupallon pelaajat nauttivat mahdollisuudesta kilpailla samoissa tapahtumissa ammattilaisten kanssa, jakaa tiloja ja sotatarinoita.
On odotettavissa, että muiden urheilulajien urheilijat löytävät pian tiensä suolakurkkupalloon ja mahdollisesti jopa muuttavat pelitapaa.
'Odota, kunnes sulkapallon pelaajat alkavat pelata, niin näet kaikki uskomattomat asiat, joita he voivat tehdä snap- ja mailapään nopeuden aikaansaamiseksi', sanoo Ian Potter, entinen huippusulkapalloilija, joka pelaa suolakurkkupalloa Ojaissa. Upson, Gill ja muut työskentelevät myös saadakseen suolapallon olympialaisiin.
Niin paljon suolakurkkupallosta muodostaa houkuttelevan yhtälön: kilpailu ja toveruus merkitsevät yhteisöllisyyttä. Tutustu moniin suolakurkkupalloon ja huomaa, että klikisyys on lähes olematonta.
'Odotuksena on, että pelaat jonkun uuden kanssa', sanoo Jo Baker, Berkeleyssä asuva pelaaja.
'Pickleball tarjoaa jotain voimakasta: mahdollisuuden nauttia kilpailun tarjoamasta haavoittuvuudesta ja jännityksestä – ja samalla luoda yhteyksiä', sanoo urheilupsykologi Jeff Greenwald. 'Mahdollisuus olla validoitu ja kuulua yhteisöön ystävällisessä kilpailussa on erittäin ainutlaatuinen.'
paineilma tennispallon laukaisulaite
On odotettavissa, että muiden urheilulajien urheilijat löytävät pian tiensä suolakurkkupalloon ja mahdollisesti jopa muuttavat pelitapaa.
Mutta pickleballin hippikommuunipäivät eivät kestä ikuisesti. Kilpaileva hierarkia on alkanut luoda etäisyyttä pisteeseen, jossa tietyn tasoiset pelaajat eivät pelaa muiden kanssa. Niin paljon kuin suurlähettiläät yrittävätkin heittää kaikki hiekkalaatikkoon, tällainen erottaminen näyttää väistämättömältä – mutta ehkä ei niin perusteellselta.
Monet suolakurkkupallon harrastajat sanovat haluavansa ottaa tenniksen haltuunsa ja pitävät urheilua huumorittomana ja poissulkevana. Sitten on tenniksen harrastajia, jotka pitävät suolapalloa liian helpona ja sen vuoksi rajallisena fyysisenä ja henkisenä arvona. Jopa jotkut, jotka ovat hylänneet tenniksen suolakurkkupallon takia, vitsailevat menevänsä 'pimeälle puolelle'.
Golly, eikö maailmassa ole tarpeeksi eripuraisuutta? Pitääkö jopa tuomita urheilukiistaa?
Aikaisemmalla urallaan Denoff toimi useissa ravintoloissa. Kun häntä pyydettiin keksimään epävirallinen suolakurkkucocktaili, hän potkaisi korkealle vaihteelle. Nimi: 'The Kitchen Sour', nyökkäys suolakurkkukentän etuosaan, jossa nuo hienovaraiset juomat kelluvat ja uppoavat.
Denoffin keitos koostuu hunajaviskistä, munanvalkuaisesta, yksinkertaisesta siirapista, sitruunamehusta ja hieman kanelia. Kuten hän selittää, juoma on 'hapanimelä, joten joskus osut erittäin makean annoksen, joka tuntuu erittäin mukavalta, ja toisinaan osut huonoon annokseen, joka saa sinut tuntemaan olosi hieman hapanta.'
Kaneli 'antaa sille hieman outoa käännettä, koska suolakurkkupallo on hieman erilainen urheilulaji.'
Joten tässä on mailaurheiluyhteisö, joka syö suolakurkkua. Cheersin sanoitusten mukaan pickleball on ehkä enemmän kuin mikään yhteisö, 'jossa kaikki tietävät nimesi'.
Kysy vaikka Mitchiltä ja Lisalta.
Mitä PBTV:llä on tulossa? Ota selvää täältä.
