Jokainen heistä kohtasi uransa puolivälissä tutun varoituksen kanssa: 'Et tiedä mitä sinulla on ennen kuin se on poissa.'
Lehdistötilaisuudessa päivää ennen kuin Naomi Osaka aloitti vuoden 2025 WTA-kampanjansa Aucklandissa, 27-vuotias entinen ykkönen kertoi toimittajille:
”Olen pelannut tennistä kolmevuotiaasta asti, ja siitä olen suuren osan velkaa vanhemmilleni, mutta en koskaan nähnyt elämäni tekevän mitään muuta. Sitten kun istuin siellä ja minulla oli mahdollisuus tehdä muita asioita, tajusin, että pelaan mieluummin tennistä. Joten se oli sellainen oivalluksen hetkiä, jolloin sinusta tuntuu, että luulit olevasi pakotettu tekemään jotain, mutta todellisuudessa rakastit sitä todella paljon.
Sinun ei tarvitse olla boomer tai syvä sukeltaja tennistriviaan kuullaksesi tutun soittoäänen näissä sanoissa. Ne tuovat mieleen Andre Agassin, Hall of Fame -pelaajan kamppailut, joka, vaikka hän oli myös suuri tähti, oli yhtä erilainen Osakasta kuin savi eroaa ruohosta. Jokainen heistä kohtasi uransa puolivälissä tutun varoituksen kanssa: 'Et tiedä mitä sinulla on ennen kuin se on poissa.'
On tervetullut uutinen, että Naomi Osaka on löytänyt uudelleen rakkautensa tennistä kohtaan, eikä enää pidä kaunaa sille, että hänet on asetettu tielle, joka on tehnyt hänestä maailmanlaajuisen tähden.
© 2025 Getty Images
mailapallotaidot
Tämä on ikivanha tarina, joka ulottuu paljon urheilua pidemmälle. Se on tarina kaloista, jotka uivat ympäriinsä valittaen, että ainoa asia meressä on vialla kaikki se kirottu vesi. Agassi tajusi lopulta vaaran, kun hän käänsi selkänsä identiteetilleen ja hänet määritellylle urheilulajille. Hän teki hämmästyttävän onnistuneen paluun. Osaka on samanlaisen haasteen edessä tänä keskeisenä vuonna 2025.
Osaka kertoi äskettäin Associated Pressille, että hän ei ole sellainen pelaaja, joka 'hengailisi', jos hän ei palaisi eliittitasolle.
'Kunnioitan suuresti kaikkia pelaajia kiertueella', hän sanoi, 'mutta elämäni piste, jossa olen tällä hetkellä, jos en ole tietyn sijoituksen yläpuolella. . . Vietän mieluummin aikaa tyttäreni kanssa, jos en ole siellä, missä mielestäni minun pitäisi olla ja missä tunnen voivani olla.'
Yhtäläisyydet Agassin historian kanssa sekä eräät keskeiset erot ovat tutkimisen arvoisia. Vanhemmat painostivat molempia kovasti. Molemmat olivat kiinnostuneita julkkiksista. Molemmat nappasivat uransa vertailukelpoisessa vaiheessa, mutta myrskyn jälkeen palasivat tennispeleihin. Huomattava ero saattaa olla se, että Osakasta tuli äiti välivaiheessa, kun taas Agassi oli vasta sinkku, kun hän heitti itsensä täydellä voimalla takaisin paluun.
Andre Agassin paluu vuodelta 1998 loi pohjan jännittävälle uran loppuvaiheelle, joka määritteli hänen perintönsä uudelleen.
© Getty Images
Vuonna 1997 Agassin pitkään kiehunut katkeruus tenniksen pariin joutumisesta tyrehtyi. 27-vuotiaana (sama kuin Osaka nyt) hän oli juhlittu, kolminkertainen Grand Slam -mestari, joka puuhaili epäonnistuneessa avioliitossa (elokuvatähti Brooke Shieldsin kanssa), harrasti kristallimettiä, kärsi vammoista ja katseli tennisuransa kiertämistä viemärissä. . Hän meni 12-12 tuona vuonna ilman titteleitä. Vuoden loppuun mennessä hänen sijoituksensa oli alimmillaan sijalla 141.
kuinka voittaa pöytätennisessä
Mutta Agassi tarttui saappaisiin valmentajansa Brad Gilbertin ja hänen uskollisen, elinikäisen kuntovalmentajansa – ja sijaisisähahmonsa – Gil Reyesin avustuksella. Agassi voitti viisi titteliä ja nousi takaisin sijalle 4 vuonna 1998, mikä loi alustan hämmästyttävälle toiselle uralle, jonka aikana hän suoritti uransa Grand Slam -turnauksen ja voitti viisi kahdeksasta Grand Slam -yksityiskilpailustaan.
Osakalla oli neljä suurta sinkkutitteliä ja sijoitus nro 2, kun hän koki oman kriisinsä vuonna 2021. Hän kamppaili masennuksen kanssa ja tunsi asemansa painetta. Jos hän olisi ollut Agassin aikalainen aikana, jolloin mielenterveydestä ei keskusteltu vapaasti (että siitä tuli suurelta osin Osakan ansiota), hän olisi ehkä jättänyt tenniksen partaalle lopullisesti. Mutta tässä hän on.
On tervetullut uutinen, että Osaka on löytänyt uudelleen rakkautensa tennistä kohtaan, eikä enää pidä kaunaa sille, että hänet on asetettu tielle, joka on tehnyt hänestä maailmanlaajuisen tähden. Pystyykö hän silti saavuttamaan Agassin kaltaisen paluun – hän on tällä hetkellä sijalla 50 – on kiehtova kysymys, johon vastataan pysyvästi tulevina kuukausina. Vuoden kuluttua Osakan paluu mielenterveystauosta ja äitiydestä ei ole ollut yhtä sujuvaa kuin Agassin 27 vuotta sitten.
Ajattelutapani on nyt luultavasti selkein pitkään aikaan. Naomi Osaka
Viime vuonna Osaka voitti 20-16 ja nousi listalta sijalle 56. Hän ei pelannut turnauksen finaalia eikä päässyt toiselta kierrokselta missään majorissa. Hän on kamppaillut hermojen ja loukkaantumisten kanssa, jotka pakottivat hänet keskeyttämään ottelunsa kahdessa viimeisessä turnauksessaan (Peking ja Auckland). Japanilainen tähti on käynyt läpi useita valmentajia, joista viimeisin – syyskuusta 2024 lähtien – on Patrick Moratoglou. Ja aiemmin tässä kuussa Osaka erosi räppäri Cordaesta , heidän lapsensa isä, jonka kanssa hän on ollut suhteessa vuodesta 2019.
'Ei ollenkaan pahaa verta', kirjoitti entinen maailman ykkönen, 'hän on hieno ihminen ja mahtava isä.
'Rehellisesti sanottuna todella iloinen, että polkumme kohtasivat, koska tyttäreni on suurin siunaukseni ja pystyin kasvamaan paljon yhteisistä kokemuksistamme.'
nike kyynärnauhat
Tennis on nyt erilainen peli kuin 1990-luvun lopulla. Pelaajien laatu, stressi, raha ja media ovat moninkertaistuneet. Äläkä edes mainitse sosiaalisen median vaikutuksia, joihin Osaka on panostanut syvästi – eikä Agassin ole koskaan tarvinnut käsitellä.
Silmiinpistävin ero näiden kahden pelaajan välillä paluuvaiheessa on vakaus, josta Agassi nautti Reyesin ja Gilbertin kanssa. Kun Agassi oli valmis, joukkue kääri hihat ja meni töihin ilman häiriötekijöitä ja draamaa.
Naomi Osakalla – ja uudella valmentajalla Patrick Moratogloulla – on runsaasti kokemusta Grand Slam -tittelin voittamisesta.
© AFP tai lisenssinantajat
kuinka parantaa tennistäitoja
Joten mitä voimme odottaa Osakalta Australian Openissa ja jatkossa?
Hän otti kysymyksen esille turnausta edeltävässä lehdistötilaisuudessa ja sanoi: ”Ajattelutapani on nyt luultavasti selkein pitkään aikaan. Ilmeisesti pärjäsin melko hyvin Aucklandissa. Kuten tiedän, että hävisin, kiistatta hävisin finaalissa (hän joutui vamman vuoksi lopettamaan voiton ensimmäisen erän Clara Tausonilta). Päässäni tavallaan voitin sen. . .
'Olen todella innoissani voidessani pelata täällä. Olen myös innoissani voidessani olla täällä Patrickin (Mouratoglou) kanssa, koska emme ole teknisesti vielä hävinneet. Joten kyllä, siitä tulee mielestäni hyvä juoksu.'
Toivominen ei saa tätä juoksua toteutumaan, mutta sen tunnistaminen, mitä sinulla on ennen kuin se on mennyt, on jättiläinen askel oikeaan suuntaan.
